Bitcoin's BIP-110 stevent af op activatie ondanks verwaarloosbare steun van miners

Bitcoin staat dit weekend voor een ongebruikelijke test, nu een kleine coalitie van node-operators zich voorbereidt om blokken af te wijzen die door vrijwel alle miners van het netwerk zijn geproduceerd.

BIP-110, een omstreden Bitcoin Improvement Proposal dat de hoeveelheid niet-betalingsgerelateerde gegevens op de Bitcoin-blockchain tijdelijk zou beperken, nadert zijn lang geplande verplichte signaleringsperiode, die rond 9 augustus wordt verwacht. Mocht de activatie plaatsvinden, dan zou deze ingaan bij blok 965,664, ongeveer vier weken nadat het signaleringsvenster sluit.

De standaard goedkeuringsdrempel van 55% voor het voorstel is wiskundig al onbereikbaar.

Steun van miners blijft marginaal

Publieke signalering vanuit mining pools is verwaarloosbaar gebleven op onder de 3%, met nog slechts twee dagen te gaan voordat het netwerk de relevante blokhoogte bereikt. Critici hebben dit overweldigende gebrek aan steun van miners aangehaald als bewijs dat BIP-110 effectief dood is. Voorstanders verwerpen deze beoordeling pertinent.

Op papier lijkt het voorstel verslagen. Als BIP-110 een referendum was, zou "landslide" de omvang van het verlies nog niet eens bij benadering beschrijven. Toch zet de beweging door, gedreven door een fundamentele onenigheid over wie het Bitcoin-netwerk bestuurt.

Het debat tussen nodes en miners

Nodes zijn computers die Bitcoin-software draaien en onafhankelijk transacties en blokken verifiëren tegen de regels van het netwerk, waarbij alles wat als ongeldig wordt beschouwd wordt afgewezen. Hoewel miners nieuwe blokken creëren, zijn het uiteindelijk de nodes die beslissen of ze deze accepteren.

Voorstanders van BIP-110 betogen dat miners Bitcoin niet besturen — ze produceren slechts blokken. Nodes bepalen of die blokken in overeenstemming zijn met de regels. Door gebruikers geactiveerde soft forks (UASFs) zijn precies op dit principe gebouwd, waardoor node-operators nieuwe regels kunnen handhaven vanaf een vooraf bepaalde blokhoogte, onafhankelijk van de deelname van miners. De benadering doet denken aan de UASF-beweging van 2017 rond BIP-148, die dreigde niet-signaliserende blokken af te wijzen om miners onder druk te zetten SegWit te activeren — een campagne die algemeen wordt geroemd om het versnellen van de uiteindelijke vastlegging van SegWit.

Pseudonieme auteur raapt aanhangers op

Dathon Ohm, de pseudonieme auteur van het voorstel, sloeg een uitdagende toon aan in een thread op X op donderdag. "Bitcoiners staan op het punt de wereld opnieuw te laten zien wat er gebeurt wanneer de gewone gebruikers opstaan tegen grote, corrupte instellingen die ons vertellen dat Bitcoin geen geld is en dat onze nodes van hen zijn," schreef Ohm.

Voorbij de retoriek bood de thread praktische richtlijnen voor miners die van plan waren de regels van BIP-110 af te dwingen. Aanhangers werd geadviseerd te upgraden naar Bitcoin Knots, de belangrijkste software-implementatie die het voorstel draagt en handhaaft. Bitcoin Knots wordt onderhouden door Luke Dashjr, een langdurige Bitcoin Core-bijdrager, en heeft historisch gediend als platform voor meer restrictieve interpretaties van de consensusregels van Bitcoin. De thread waarschuwde dat Bitcoin Core — de belangrijkste software van het netwerk die de huidige implementatie van de regels van Bitcoin vertegenwoordigt — niet gedraaid zou moeten worden, aangezien het "onveilig" zou worden.

"BIP-110 is een beweging door de gewone gebruikers, voor de gewone gebruikers, die opstaan en zich bewapenen met software om deze instellingen met één krachtige, eendrachtige stem te vertellen: BITCOIN IS GELD, ONZE NODES ZIJN VAN ONS, EN WE ZULLEN NOOIT OPGEVEN," aldus de thread.

Richten op Ordinals en Runes

BIP-110 is ontworpen om de consensusregels van Bitcoin tijdelijk aan te halen en zo inscriptietechnieken die door Ordinals en Runes worden gebruikt onpraktisch te maken. Ordinals, geïntroduceerd in januari 2023, stellen gebruikers in staat om gegevens zoals afbeeldingen en tekst rechtstreeks op individuele satoshis in te schrijven, terwijl Runes, gelanceerd in april 2024, de uitgifte van fungibele tokens op Bitcoin mogelijk maken. Samen hebben de protocollen een golf aan niet-betalingsgerelateerde transactieactiviteit veroorzaakt, die transactiekosten op momenten tot meerjarige hoogtes heeft geduwd. Voorstanders betogen dat het gebruik van het netwerk voor niet-financiële gegevens blokruimte verbruikt, nodes duurder in bedrijf maakt en het kerndoel van Bitcoin als digitaal geld ondermijnt.

Als nodes die BIP-110-handhavende software draaien blokken met inscripties beginnen af te wijzen terwijl de meerderheid van de miners ze blijft produceren, kan het netwerk voor een chain split komen te staan — twee concurrerende versies van de blockchain. Of dat scenario zich voordoet, hangt af van hoeveel node-operators en economische actoren daadwerkelijk tot handhaving overgaan.

Voorstanders van het voorstel handhaven dat de open-source architectuur van Bitcoin betekent dat iedereen vrij is een alternatieve versie van de code te adopteren en de regels af te dwingen die zij naar hun overtuiging het netwerk definiëren.