De Bitcoin Improvement Proposal bekend als BIP-110 liep afgelopen weekend vast nadat nodes die het voorstel steunden zich afsplitsten van het hoofdnetwerk van Bitcoin, wat leidde tot de chainsplit waar critici voor hadden gewaarschuwd — een kleinschalige die nauwelijks is opgeschoten.

De splitsing vond zaterdag plaats bij blok 961,632, toen het voorstel in zijn verplichte signaleringsvenster trad. Nodes met BIP-110-handhavende software begonnen elk blok af te wijzen dat geen steun signaleerde via version bit 4. Toen het eerste blok op die hoogte aankwam zonder het vereiste signaal, wezen die nodes het af en splitsten ze af naar een aparte keten.

Sindsdien is de fork vrijwel niet meer opgeschoten.

Een pseudonieme mininggroep genaamd Roughnecks produceerde beide BIP-110-blokken — op hoogtes 961,632 en 961,633 — met behulp van Ocean's DATUM-protocol, en stakte vervolgens de mining. Zondagmiddag bleef de handhavende tak steken op blok 961,633, terwijl de dominante keten van Bitcoin was gevorderd tot blok 961,744 — een verschil van 111 blokken en ongeveer 17 uur zonder een enkel nieuw blok op de fork.

De netwerksteun voor het voorstel bleef ver achter bij wat vereist was. Slechts 51 van de 2.016 blokken in de voorgaande moeilijkheidsperiode signaleerden voor het voorstel — ongeveer 2,53% — ver onder de drempel van 55% die nodig was voor vrijwillige vastlegging. Sinds het verplichte venster opende, heeft geen van de eerste 113 blokken op de dominante keten gesignaleerd. Ter vergelijking: succesvolle Bitcoin soft forks zoals SegWit en Taproot bereikten activering pas na het verkrijgen van brede steun onder miners, ontwikkelaars en grote economische nodes over langere coördinatieperioden.

Het moeilijkheidsaanpassingsmechanisme van Bitcoin verergert de problemen van de fork verder. De fork erfde het moeilijkheidsniveau van de hoofdketen maar beschikt slechts over een verwaarloosbaar aandeel van de totale hashpower, en de mining kan niet eenvoudiger worden totdat een volledige moeilijkheidsperiode van 2.016 blokken is voltooid. Schattingen van hoe lang dat zou duren variëren van minder dan een jaar tot decennia, afhankelijk van de veronderstelde hashrate.

BIP-110, formeel getiteld de Reduced Data Temporary Softfork, zou willekeurige data in transacties ongeveer een jaar lang hebben beperkt, specifiek gericht op Ordinals-inschrijvingen en te grote OP_RETURN-payloads. Het voorstel kwam voort uit een voortdurend debat binnen de Bitcoin-gemeenschap over het gebruik van blokruimte voor niet-financiële data, dat aan kracht won na de lancering van het Ordinals-protocol in het begin van 2023, dat NFT-achtige inschrijvingen rechtstreeks op de Bitcoin-blockchain mogelijk maakte.

Michael Saylor en Adam Back van Blockstream verzetten zich beiden publiekelijk tegen het voorstel. Hun bezwaren richtten zich minder op het gestelde doel dan op de activeringsmethode, die volgens hen was ontworpen om precies dit soort uitkomst te produceren. Saylor schreef zondag dat Bitcoin naar behoren had gefunctioneerd, waarbij 99,85% van de hashpower op de hoofdketen was gebleven.

Miningbedrijf Ocean, wiens team het voorstel steunde, informeerde cliënten dat sommige miners die Ocean's Stratum-templates gebruikten mogelijk dachten dat ze op Bitcoin aan het minen waren, terwijl hun hashrate per ongeluk naar de nieuwe BIP-110-keten werd geleid. Ocean verklaarde dat het getroffen miners zou compenseren met de beloningen die ze op de niet-BIP-110-keten zouden hebben verdiend tijdens die periode.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.