Veteraan-correspondent Bill Whitaker van "60 Minutes" erkende in een "emotionele" toast dat hij zich soms een "verrader" voelt omdat hij bij het programma blijft, terwijl de onderlinge conflicten bij CBS News voortduren.

Details over de toast kwamen naar buiten in de aflevering van vrijdag van de door Status geproduceerde podcast Power Lines, waarin mediareporter Oliver Darcy beschreef wat Whitaker zei tijdens een bijeenkomst van Jonathan LaPook, chief medical correspondent van CBS News.

Het feest van LaPook bracht huidige en voormalige medewerkers van "60 Minutes" samen, onder wie een aantal dat was ontslagen door Bari Weiss, hoofdredacteur van CBS News — de voormalige opinieschrijver van The New York Times en oprichter van The Free Press, die in juli 2025 in die functie werd benoemd, kort voordat de overname van Paramount door Skydance werd afgerond. CBS News is vanwege de make-over onder Weiss' leiding bekritiseerd, een herstructurering die gepaard ging met kelderende kijkcijfers en een exodus bij "60 Minutes", het vlaggenschip van de zender en een instituut op de zondagavond dat sinds 1968 wordt uitgezonden. Lesley Stahl en "voormalig programma-eindverantwoordelijke" Tanya Simon behoorden volgens Darcy tot de gasten.

"Ik heb het gevoel dat je de spanning met een mes had kunnen snijden," zei Power Lines-medepresentator Jon Passantino. "Dat klinkt als een fascinerende kamer om in te vertoeven."

Whitaker bracht volgens Darcy, die doorgaf wat hij over de bijeenkomst had gehoord, een openhartige en "gepassioneerde" toast uit op de verzamelde gasten.

"Hij zei dat het net een wip is, en dat hij zich soms een verrader voelt — 'Verrader' is naar mijn weten een letterlijk citaat — omdat hij bij het programma is gebleven en niet uit solidariteit met de ontslagen mensen is vertrokken," zei Darcy. "En op andere dagen, zei hij, voelt hij zich deel van het verzet binnen '60 Minutes.'"

Correspondenten als Scott Pelley, Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega en Anderson Cooper zijn vertrokken bij het programma of ontslagen, net als producenten en ander personeel achter de schermen, onder wie Madeleine Carlisle, de dochter van Stephen Colbert. De vertrekken hebben een turbulente periode voor de uitzending verder verdiept. Het programma verloor in april 2025 executive producer Bill Owens, die ontslag nam onder verwijzing naar het verlies van redactionele onafhankelijkheid terwijl bestuurders van Paramount de beslissingen van het programma doorlichtten, en het stond centraal in Paramount's schikking van 16 miljoen dollar in de rechtszaak van president Donald Trump over het interview met Kamala Harris uit de verkiezingscampagne van 2024. Pelley gebruikte zijn afscheid op televisie in mei 2025 om kritiek te leveren op de bedrijfscontrole op de inhoud van het programma. Whitaker, die in 2014 bij "60 Minutes" kwam na ongeveer drie decennia bij CBS News, is nu een van de langstzittende journalisten voor de camera van het programma.

Whitaker "leverde bovendien kritiek op het management en was naar verluidt behoorlijk emotioneel tijdens de toespraak," zei Darcy. "Het sluit aan bij alles wat we de afgelopen weken en maanden bij Status hebben gerapporteerd: dat Bill Whitaker niet echt enthousiast is om bij het programma te zijn."

De toast is het nieuwste in een reeks publieke signalen van interne spanning bij de zender, en wat onopgelost blijft, is hoe de resterende medewerkers en de redactionele koers van de uitzending zich gaan vestigen onder de nieuwe leiding.