Decennialang bij één bedrijf werken werd ooit beschouwd als een teken van onderscheiding. In een tijdperk van frequente ontslagen en baanwisselingen is werknemerstrouw echter steeds zeldzamer geworden. Miljardair-investeerder Bill Ackman gelooft dat het opbouwen van trouw de investering nog steeds meer dan waard is.

Zijn hedgefond, Pershing Square, dat ongeveer $35 miljard aan activa beheert, biedt zijn ongeveer vier dozijn werknemers royale secundaire voorwaarden — waaronder brede aandelenbezit en een mate van werkplekflexibiliteit die ongewoon is op Wall Street. De aanval valt op in een branche waar hedgefondsen van vergelijkbare grootte compensatie doorgaans concentreren onder investeringsprofessionals en waar verloop ook bij gerenommeerde firma's gebruikelijk is.

"Er is niemand bij Pershing Square die niet meerdere miljoenen dollars aan aandelen in het bedrijf bezit — of je nu de ruimte schoonmaakt, aan de balie zit of een andere rol in het bedrijf hebt," vertelde Ackman aan Alyson Shontell, editor-in-chief van Fortune, tijdens een recente aflevering van Fortunes Titans and Disruptors of Industry-podcast. "Wij geloven in het verzorgen van onze mensen."

Ackmans strategie voor behoud van werknemers gaat veel verder dan financiële prikkels. Hoewel werknemers van Pershing verplicht zijn vijf dagen per week op kantoor te werken — een voorschrift dat in toenemende mate standaard is geworden bij grote Wall Street-firma's — geldt dat beleid slechts 10 maanden per jaar. In juli en augustus genieten werknemers van flexibele regelingen, waarbij het investeringsteam gezamenlijk naar de Hamptons verhuist — in gehuurde of eigen woningen — om daar verder te werken.

"Wij zorgen voor mensen, en wanneer je zo werkt, denken mensen er niet over om ergens anders heen te gaan," zei Ackman.

Pershing investeert ook aanzienlijk in de gezondheid en het welzijn van werknemers, en biedt gezonde maaltijden in de kantine, toegang tot de sportschool en uitgebreide zorgverzekering. Met een staf van slechts 48 personen heeft het bedrijf geen enkele "ongewenste vertrek" meegemaakt — een opmerkelijke prestatie in een branche waar analisten en portfoliomanagers regelmatig tussen fondsen wisselen.

"Ik denk dat iedereen hier terecht het gevoel heeft dat ze een belangrijke bijdrage leveren aan ons succes, en het resultaat is dat we een enorme hoeveelheid kunnen bereiken," voegde Ackman toe.

Pershing Opbouwen Tot een Multimiljardenbedrijf Met 'Mensen Met Wie Je Wilt Omgaan'

Ackman groeide op in New York en studeerde in 1988 cum laude aan Harvard met zijn bachelor, gevolgd door een MBA in 1992. Datzelfde jaar richtte hij Gotham Partners op met medeharvard-graduate David P. Berkowitz. Het investeringsbedrijf faalde uiteindelijk, deels door mislukte weddenschappen op private bedrijven.

In 2004 lanceerde Ackman Pershing Square Capital Management, een activistisch hedgefonds — een categorie van beleggen waarbij fondsen significante belangen nemen in beursgenoteerde bedrijven en zich inzetten voor strategische, operationele of bestuursveranderingen die de aandeelhouderswaarde moeten verhogen. Sinds de oprichting heeft Pershing grote belangen genomen in bedrijven waaronder Chipotle, Universal Music Group en J.C. Penney. Het bedrijf ging in 2014 naar de beurs aan de Amsterdam Stock Exchange.

Naast de bedrijfscultuur schrijft Ackman veel van het recente succes van Pershing toe aan zijn doordachte benadering van teambuilding.

"[Ik ben een] groot voorstander van het alleen aannemen van mensen van het hoogste karakter, menselijke kwaliteiten — mensen met wie je wilt omgaan, tijd doorbrengen," zei hij, waarbij hij opmerkte dat omdat werknemers zoveel van hun leven aan werk besteden, hij prioriteit heeft gegeven aan het aannemen van collega's met wie mensen oprecht graag samen zijn.

"Er zijn veel buitengewoon getalenteerde mensen, maar als je een buitengewoon getalenteerd persoon combineert met geweldige menselijke kwaliteiten, dan is dat een geweldige basis om een geweldige cultuur op te bouwen."

AI Maakt Wereldklasse-Intelligentie Toegankelijk Voor Iedereen, Aldus Ackman

Gedurende zijn carrière heeft Ackman een reputatie opgebouwd door onconventionele posities in te nemen en deze met overtuiging te verdedigen — door middel van gewaagde investeringsweddenschappen of door zich te mengen in omstreden publieke debatten. Vooruitkijkend gelooft de 60-jarige dat kunstmatige intelligentie het volgende grote concurrentievoordeel zal vormen, niet alleen voor bedrijven maar ook voor individuele werknemers die bereid zijn het te omarmen.

Eerder dit jaar betoogde Amazon-oprichter Jeff Bezos dat door AI gedreven productiviteitswinst uiteindelijk een tekort aan arbeidskrachten zou kunnen veroorzaken en dat lagere-inkomens Amerikanen geen inkomstenbelasting zouden moeten betalen. Ackman zei het hiermee eens te zijn en noemde Bezos' betoog een "krachtig argument" voor de langetermijneconomische impact van de technologie (X-bericht van Bill Ackman).

Ackman verwacht dat AI bedrijfstakken waaronder onderwijs en gezondheidszorg zal hervormen, en merkt op dat geavanceerde modellen mensen al kunnen helpen om complexe medische problemen beter te begrijpen en tegelijkertijd expertkennis aanzienlijk toegankelijker maken.

"Dit is het tijdperk waarin je alles kunt leren, en je hoeft nu eigenlijk geen boeken meer te lezen," zei Ackman. "Je kunt gewoon je AI vragen om je alles te leren wat je maar wilt weten."

Voor Ackman is een van de grootste beloftes van AI het toegankelijk maken van wereldklasse-expertise voor iedereen met een internetverbinding.

"We leven in een wereld waarin intelligentie — een zeer hoog niveau van intelligentie — in feite gratis beschikbaar is," vertelde hij aan Fortune. "Het is een vrij verbazingwekkende wereld."