Het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR), een agentschap onder het Department of Agriculture, heeft aangekondigd deep-sea zeewierkweeksets ter waarde van P34,66 miljoen te hebben uitgedeeld op het Zamboanga-schiereiland, als onderdeel van inspanningen om de nationale zeewierproductie te verhogen.

Negenentwintig kweeksets werden in oktober overgedragen aan kwekers in Zamboanga Sibugay, Zamboanga City en Zamboanga del Norte, aldus het agentschap. Elke set kostte ongeveer P1,2 miljoen en is voorzien van constructies van hoogdichtheid-polyethyleen, ontworpen voor teelt in diepere kustwateren.

Het pakket omvat zeewierplantjes evenals kweekframes, ankersteunen, drijvende systemen, houtnetten en materiaal voor drogen en verpakken. De apparatuur is bedoeld om kwekers te helpen hun productie uit te breiden, en omdat deze de volledige productiecyclus bestrijkt — van jonge plantjes tot drogen en verpakken na de oogst — dekt het zowel de teelt- als de verwerkingsbehoeften.

Landbouwsecretaris Francisco P. Tiu Laurel, Jr. zei dat de productie moet stijgen om de concurrentiepositie van de Filipijnen te versterken. Het land is de op drie na grootste zeewierproducent ter wereld.

"We moeten de zeewierproductie verhogen om de inkomensmogelijkheden voor onze kustgemeenschappen te maximaliseren en tegelijk het aandeel van de Filipijnen op de wereldmarkt voor carrageen te versterken," aldus de heer Laurel.

De Filipijnen waren mede-pionier in de internationale carrageenhandel door de commerciële teelt van Kappaphycus, het carrageenproducerende rode zeewier. Carrageen is een veelgebruikt geleer- en verdikkingsmiddel in de lemiddelenindustrie, cosmetica en farmacie.

De groeiambities blijven echter bescheiden. Volgens de Nationale Zeewier Industrie Routekaart bedraagt de doelstelling voor jaarlijkse productiegroei tussen 2022 en 2026 2%. Recente cijfers benadrukken de uitdaging: het Philippine Statistics Authority meldde dat de zeewierproductie in het tweede kwartaal met 3,3% daalde. Nu de routekaartperiode doorloopt tot 2026, valt de uitdeling in oktober in de laatste fase, en de komende kwartaalcijfers van de PSA zullen uitwijzen of dergelijke interventies helpen de kloof te dichten tussen de doelstelling van 2% en de recente prestaties.

Zeewierteelt is een belangrijke bron van bestaan voor kustgemeenschappen in het zuiden van de Filipijnen, en het Zamboanga-schiereiland in het westen van Mindanao behoort tot de belangrijkste productieregio's van het land. Systemen voor teelt in diep water, zoals de uitgedeelde sets, zijn ontworpen om de productie voorbij ondiepe kustbedrijven te verplaatsen, waar ruimtegebrek en milieudruk de oogsten kunnen beperken.

— Maria Mikaela H. Tormon

Bron: BusinessWorld Online