Investeringsbank Benchmark heeft het koersdoel voor Bitcoin-mijnbouwbedrijf Hut 8 verhoogd nadat het bedrijf aankondigde een tweede 15-jarig huurcontract ter waarde van 9,8 miljard dollar te hebben gesloten voor zijn AI-datacenteroperaties.

In een op woensdag uitgebracht onderzoeksrappport herhaalde Benchmark-aandelenanalist Mark Palmer zijn "buy"-beoordeling voor Hut 8, dat zowel aan de beurs van Toronto (Toronto Stock Exchange) als aan de Nasdaq is genoteerd. Palmer verhoogde het koersdoel naar $195, vanaf $165, wat een mogelijke stijging van ongeveer 80% vertegenwoordigt ten opzichte van de aandelenkoers van bijna $110 op dat moment.

Palmer betoogde dat de huurovereenkomst de "power-first"-benadering van Hut 8 voor de ontwikkeling van AI-infrastructuur bevestigt — een strategie die een concurrentievoordeel is geworden nu de beschikbaarheid van elektriciteit een beperkende factor vormt voor de uitbreiding van datacenters, waarbij de wachttijden voor netaansluitingen van nieuwe projecten routinematig meerdere jaren in beslag nemen.

Hut 8 kondigde op maandag aan dat het een tweede 15-jarig huurcontract had veiliggesteld voor 352 megawatt aan IT-capaciteit op zijn Beacon Point-campus in Nueces County, Texas. De overeenkomst verdubbelt de gecontracteerde capaciteit van de locatie naar 704 MW en commercialiseert de campus volledig, die beschikt over een nutsvermogen van 1.000 MW. Na de aankondiging klommen de aandelen van Hut 8 met meer dan 10% en sloten ze nabij $101, na een intradagne hoogtepunt van boven de $106.

Palmer schat in dat de nieuwe Beacon Point-huurovereenkomst alleen al ongeveer 655 miljoen dollar aan jaarlijkse netto operationele inkomsten kan genereren zodra deze is gestabiliseerd. Als de verlengingsopties worden uitgeoefend, kan de totale contractwaarde van de campus oplopen tot maar liefst 50,2 miljard dollar.

Hut 8 sluit zich aan bij een groeiende lijst van beursgenoteerde Bitcoin-miners die een verschuiving maken naar AI en high-performance computing te midden van krimpende mijnwinstmarges als gevolg van een dalende Bitcoin-prijs en een toenemende netwerkmoeilijkheid. De strategische aantrekkingskracht is structureel: miners beheren al grootschalige stroominfrastructuur en beschikken over operationele expertise in het beheren van intensieve, constante energiebelastingen — activa die schaars zijn en in toenemende mate waardevol worden voor hyperscale AI-klanten. In december sloot het bedrijf een door Google gesteunde overeenkomst met Anthropic en Fluidstack om tot 2,3 gigawatt aan AI-datacentercapaciteit in de Verenigde Staten te ontwikkelen.

Mijnbouwinitiatieven van Hut 8

Concurrenten, waaronder Terawulf, IREN en Cipher Mining, hebben vergelijkbare meerjarige HPC-contracten getekend met Google en Microsoft. Ondertussen kondigde Bitfarms vorig jaar aan dat het zijn mijnbouwoperaties volledig zou afbouwen om zich te concentreren op high-performance computing.

Hut 8 heeft een ander pad gekozen en behoudt zijn mijnbouwoperaties via een meerderheidsbelang in American Bitcoin, een mijnbouwinitiatief dat wordt gesteund door Eric Trump en Donald Trump Jr.

Hut 8 staat gepland om zijn resultaten voor het tweede kwartaal bekend te maken op 4 augustus.