De eerste parlementaire verkiezingen zullen BARMM’s ayuda-economie testen: het opbouwen van een capabelere overheid
Belangrijkste punten
- •Kiezers worden aangespoord partijen te beoordelen op hun bestuursfilosofie, begrotingsdiscipline en hervormingsagenda, niet op manifesten of allianties.
- •Volgens het artikel heeft BARMM een capabelere overheid nodig die diensten kan leveren, verantwoordelijkheid kan waarborgen en begrotingsduurzaamheid kan behouden.
- •Beleidsinconsistentie wordt beschreven als een risico voor investeringen, bedrijfsuitbreiding en het vertrouwen van het publiek in de overheid.
- •Sinds 2020 heeft de Bangsamoro Transition Authority P515 miljard aan block grants en P64.7 miljard aan andere nationale overdrachten ontvangen.
- •BARMM’s eerste parlementaire verkiezing wordt neergezet als een test of de nieuwe regio de mislukkingen die met ARMM werden geassocieerd kan vermijden.
Door Assad Baunto
(Deel 2)
Tegen deze achtergrond moeten kiezers niet in de verleiding komen partijen uitsluitend te beoordelen op de gulheid van hun manifesten of de geromantiseerde vertrouwdheid van hun politieke allianties. Een betekenisvollere maatstaf is of een politieke partij een samenhangende visie op bestuur heeft geformuleerd en begrotingsdiscipline heeft aangetoond. Het is ook belangrijk te zien of een partij echte hervormingen heeft voorgesteld die politieke druk en economische onzekerheid kunnen doorstaan.
Het doel is niet noodzakelijk een kleinere overheid in de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM), maar een capabelere. De regio heeft instellingen nodig die worden beoordeeld op hun vermogen om essentiële openbare diensten te leveren met bekwaamheid, discipline, behoedzaamheid, transparantie en verantwoording, vooral omdat de eerste parlementaire verkiezing zal helpen de praktische normen vast te leggen waaraan die instellingen worden getoetst.
Decennia van onvervulde publieke behoeften hebben sterke prikkels gecreëerd voor de regionale overheid om politiek te overcompenseren en haar bereik uit te breiden naar elk aspect van het leven om aan publieke verwachtingen te voldoen. Deze trend brengt echter het risico met zich mee dat historische verwaarlozing wordt vervangen door een even problematisch model van onhoudbare uitbreiding van de publieke sector.
Een overheid die alles probeert te doen, bereikt vaak opmerkelijk weinig. Daarentegen is een overheid die zich concentreert op haar kerntaken waarschijnlijk effectiever. Dat betekent publieke diensten leveren en tegelijkertijd marktinitiatieven laten floreren in een stabiele omgeving. De volgende BARMM-regering moet de begrotingsduurzaamheid handhaven, institutionele capaciteit versterken en de opportuniteitskosten van schaarse publieke middelen erkennen.
Beleidsconsistentie is ook belangrijk voor het handhaven van politieke stabiliteit. Investeerders stellen beslissingen uit wanneer de overheid vaak van koers verandert of tegenstrijdige prioriteiten nastreeft. Ondernemers aarzelen om uit te breiden wanneer regelgeving onvoorspelbaar wordt. Consumenten kunnen geen gewoonten ontwikkelen die als stabiliserend anker voor de economie kunnen dienen als middelen niet rechtvaardig en efficiënt worden toegewezen. En burgers kunnen het vertrouwen in de overheid verliezen wanneer hervormingen worden aangekondigd en later weer worden teruggedraaid.
Van ARMM naar BARMM
In de afgelopen zeven jaar heeft de Bangsamoro Transition Authority (BTA) uitzonderlijke fiscale middelen gekregen om de regio te besturen. Toen de BTA in maart 2019 het bestuur overnam van de Autonomous Region in Muslim Mindanao (ARMM), nadat de Bangsamoro Organic Law (BOL) van kracht werd, erfde de overgangsregering een begrotingskader dat een groot deel uitmaakte van ARMM’s budget van P31.1 miljard voor dat jaar onder de General Appropriations Act.
Sinds 2020 heeft de BTA in totaal P515 miljard ontvangen aan block grants, een automatische toewijzing die overeenkomt met 5% van de netto nationale inkomsten en douane-inkomsten per jaar, zoals bepaald in de BOL. Daarnaast ontving de BTA P64.7 miljard aan andere nationale overdrachten, waaronder Special Development Funds en aandelen uit nationale belastingen, heffingen en vergoedingen die in de regio worden geïnd.
De omvang van deze fiscale transformatie is opvallend wanneer zij wordt afgezet tegen de financiële geschiedenis van de regio. Alleen al in de eerste vijf jaar ontving de BTA P337.6 miljard aan block grants; ter vergelijking: ARMM ontving in haar hele bestaan van 29 jaar slechts ongeveer P313.2 miljard.
Dergelijke middelen brengen een even uitzonderlijke verplichting met zich mee om ze transparant en verantwoord te besteden. Het parlementaire systeem van BARMM brengt twee overheidsfuncties samen en zou in theorie lokale bestuurders daadkrachtiger kunnen maken; het kan echter ook de verantwoordelijkheid vertroebelen wanneer wetgevers eveneens uitvoerende macht uitoefenen. Het systeem werkt alleen als degenen die macht bezitten ook toezicht accepteren.
Begrotingsdiscipline, sociale bescherming, economische concurrentiekracht en institutionele hervorming zijn onderling afhankelijk. Eenvoudige politieke slogans of kortetermijnuitgaven kunnen deze vereisten niet met elkaar verzoenen. Ze vragen om leiders en planners die prioriteiten kunnen stellen, moeilijke keuzes kunnen maken en de verleiding weerstaan om elk sociaal probleem te zien als een reden voor overheidsuitbreiding.
Om die redenen mag BARMM’s eerste parlementaire verkiezing niet worden gereduceerd tot persoonlijkheden, patronage of politiek spektakel. Stichtingsverkiezingen worden vaak geromantiseerd als vieringen van democratische aspiratie, maar hun werkelijke betekenis ligt elders. Ze leggen institutionele normen vast die de relatie tussen staat en samenleving bepalen. Ze bepalen of publiek geld wordt behandeld als een politiek middel of als een publiek vertrouwen. Ze tonen aan of politieke concurrentie berust op samenhangend beleid of op vluchtige verkiezingsbeloften, zorgvuldig verpakt in algemene praatjes.
Het contrast met ARMM, dat als een “mislukt experiment” is beoordeeld en daarom door BARMM is vervangen, geeft deze verkiezing extra gewicht. De verantwoordelijkheid ligt bij de gekozen BARMM-regering om te laten zien dat zij kan slagen waar haar voorganger faalde.
De BARMM-verkiezing van volgende maand is meer dan een democratische mijlpaal. Het is de eerste serieuze toets van politiek oordeel in de regio. Het is minder een strijd om ambten dan een test van het soort bestuur dat de Bangsamoro op de lange termijn willen opbouwen. De keuzes aan de stembus zullen niet alleen de volgende regering vormgeven, maar ook de principes waaraan toekomstige leiders zullen worden afgemeten.
Als kiezers geloofwaardig beleid belonen boven politiek theater, institutionele hervorming boven bestuurlijke uitbreiding en langetermijnbeheer boven kortetermijnopportunisme, kan deze verkiezing de basis leggen voor een robuustere politieke orde in BARMM. Zo niet, dan kan de geschiedenis concluderen dat de zwakte niet in het experiment zelf ligt, maar in degenen aan wie het uitvoeren van het experiment is toevertrouwd.
Lees Deel 1: First parliamentary polls will test BARMM’s ayuda economy —
Dit artikel is geproduceerd met redactionele steun van de op Mindanao gebaseerde journalist en uitgever Yasmin Arquiza.
Assad Baunto is een Mëranaw-econoom met meer dan twee decennia ervaring in openbaar beleid en ontwikkeling. Hij heeft lokale en nationale regeringen geadviseerd, gewerkt met internationale ontwikkelingsagentschappen als onderdeel van het team ter ondersteuning van het GPH-MILF-vredesproces, en gediend als adjunct-directeur planning van ARMM. Momenteel is hij verbonden aan de Development Advisory Group Philippines. Baunto behaalde mastergraden aan de University of the Philippines School of Economics en aan Worcester College van de University of Oxford.
