Negenendertig Amerikaanse brancheorganisaties voor bankieren hebben de BankChain Alliance opgericht, een coalitie die van plan is een gedeeld blockchainnetwerk te bouwen dat eigendom is van en wordt bestuurd door banken, voor community- en regionale instellingen in de hele Verenigde Staten.

Het dinsdag aangekondigde plan, bekendgemaakt in een persbericht, voorziet in een netwerk dat getokeniseerde deposito's, stablecoins, programmeerbare betalingen en geautomatiseerde settlement moet ondersteunen voor duizenden Amerikaanse financiële instellingen. De lancering is gericht op 2027, maar de alliantie heeft nog geen technologieleverancier genoemd, nog geen onderliggende blockchain gekozen, nog geen governance-model vastgesteld en nog niet bekendgemaakt welke banken zullen deelnemen.

De alliantie zei dat het gedeelde netwerk banken van alle formaties moet helpen op blockchain gebaseerde diensten over te nemen, terwijl de bestaande regelgevingsnormen in stand blijven. Voor community- en regionale banken, die doorgaans niet beschikken over de technologiebudgetten van de grootste instellingen, wordt het model van een gedeeld netwerk gepresenteerd als een manier om die mogelijkheden toe te voegen zonder zelf blockchain-infrastructuur te bouwen.

Het plan komt ook in een veranderend beleidslandschap. Bestaande stablecoins, gedomineerd door tokens die zijn uitgegeven door niet-banken zoals USDT van Tether en USDC van Circle, vertegenwoordigen samen een marktwaarde van honderden miljarden dollars, en de GENIUS Act, de Amerikaanse stablecoinwet die in juli 2025 werd ondertekend, staat banken toe naast gekwalificeerde niet-bankuitgevers betaal-stablecoins uit te geven. Getokeniseerde deposito's zijn daarentegen digitale representaties van gewone bankdeposito's en blijven op de balansen van banken staan.

“Door een samenwerking zonder precedent, die duizenden banken vertegenwoordigt, ontwikkelt BankChain Alliance een veilig en gereguleerd netwerk dat door de sector is gebouwd en waarvan de sector eigenaar is, waarmee instellingen van alle formaties moderne mogelijkheden kunnen bieden, zodat zij klanten veilig en efficiënt kunnen blijven bedienen in plattelands-, stedelijke en regionale gemeenschappen in het hele land,” aldus Kathy Kraninger, interim-voorzitter van de BankChain Alliance en president en CEO van de Florida Bankers Association, in een verklaring. Kraninger was eerder van 2018 tot 2021 directeur van het Consumer Financial Protection Bureau.

De deelnemende verenigingen beslaan het hele land, met onder meer groepen uit Texas, Florida, Georgia, de Carolinas, Pennsylvania, Massachusetts, Michigan, Wisconsin, Washington en Oregon. De coalitie omvat ook organisaties uit kleinere markten zoals Maine, Vermont, Hawaï, Idaho, North Dakota, South Dakota en Wyoming. Ohio wordt vertegenwoordigd door de Ohio Bankers League, terwijl alle andere deelnemers zijn georganiseerd als staatsbankiersvereniging.

Hoewel de alliantie zegt dat banken eigenaar van het netwerk kunnen worden, heeft zij geen bijzonderheden gegeven over interoperabiliteit, over de vraag of het zal worden gebouwd op een specifieke blockchain zoals XRP, Ethereum of Solana, of over hoe getokeniseerde deposito's en stablecoins zouden worden uitgegeven en vereffend. Volgens een woordvoerder van de BankChain Alliance is de groep nog bezig met de keuze van een technologieleverancier en is de architectuur van het netwerk nog niet afgerond. Het netwerk moet interoperabel zijn met andere netwerken, maar verdere technische details zijn nog niet beschikbaar. De woordvoerder voegde eraan toe dat de alliantie haar governance-structuur heeft gemodelleerd naar het Federal Home Loan Bank-systeem, waarbij de deelnemende banken het netwerk aansturen en besturen. Dat systeem, in 1932 door het Congres opgericht, bestaat uit 11 regionale groothandelbanken die coöperatief eigendom zijn van hun lid-financiële instellingen.

Het initiatief volgt op jarenlang testen door banken en betalingsverleners van op blockchain gebaseerde deposito's en settlement vierentwintig uur per dag. In oktober introduceerden Custodia Bank en Vantage Bank Texas een interoperabel platform voor getokeniseerde deposito's voor Amerikaanse banken. De maand daarop lanceerde JPMorgan zijn JPMD-depositotoken op Base voor institutionele klanten, met plannen om deze uit te breiden naar andere netwerken en valuta's. In januari kondigde BNY een privé-, permissief platform aan voor getokeniseerde deposito's, aanvankelijk voor onderpand- en margetransacties. In juli zei Swift dat 17 wereldwijde banken overdrachten van getokeniseerde deposito's buiten de traditionele openingstijden van banken zouden testen. Voor de duizenden instellingen die de 39 verenigingen vertegenwoordigen, komt de alliantie neer op een collectieve poging om mogelijkheden te evenaren die de grootste banken inmiddels zelf zijn gaan uitrollen.