De Bank of Korea (BOK) verhoogde donderdag voor een tweede opeenvolgende vergadering de benchmarkrente met 0,25 procentpunt, onder verwijzing naar oplopende inflatiedruk.

De Monetary Policy Board verhoogde de belangrijkste rente tot 3 procent tijdens haar reguliere rentevergadering in Seoul, het hoogste niveau sinds januari 2025.

De centrale bank voerde in juli haar eerste renteverhoging in 3 1/2 jaar door. De stap van donderdag was de eerste reeks opeenvolgende renteverhogingen sinds januari 2023, toen de BOK de rente vanaf april 2022 in zeven achtereenvolgende vergaderingen verhoogde.

"Het is belangrijk om te voorkomen dat inflatiedruk zich via preventieve maatregelen verspreidt, en het is ook noodzakelijk om aandacht te blijven besteden aan risico's voor de financiële stabiliteit," zei de raad in een verklaring. "De raad zal het tijdstip en het tempo van verdere verhogingen van de Base Rate bepalen terwijl hij de trends in de inflatie en de binnenlandse economie, evenals de financiële stabiliteit, beoordeelt."

De raad zei dat zes van de zeven leden de renteverhoging steunden, terwijl Hwang Kun-il tegen het besluit stemde en voorstelde de basisrente ongewijzigd te laten op 2,75 procent.

De BOK heeft aangegeven dat zij voorlopig een havikachtige houding wil handhaven, onder verwijzing naar hogere olieprijzen, hernieuwde onzekerheid in het Midden-Oosten en een sterker dan verwachte economisch herstel.

Recente overheidsgegevens lieten zien dat de consumentenprijzen in Zuid-Korea in juli 2,8 procent hoger lagen dan een jaar eerder. Dat lag voor het eerst in drie maanden onder de 3 procent, maar nog altijd ruim boven de doelstelling van 2 procent van de BOK. De kerninflatie, die volatiele voedsel- en energieprijzen buiten beschouwing laat, steeg in juli met 2,6 procent ten opzichte van een jaar eerder, de scherpste toename sinds de stijging van 2,8 procent in december 2023.

Daarnaast bleven de internationale ruwe olieprijzen hoog te midden van oplopende militaire spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran, een factor die de centrale bank ziet als extra druk op de ingevoerde inflatie.

Tegelijkertijd lijkt de Zuid-Koreaanse economie in 2026 voor het eerst in vijf jaar met 3 procent of meer te groeien, aangezien de op drie na grootste economie van Azië in de eerste zes maanden al met 3,8 procent is uitgebreid. Tegen deze achtergrond voorspelde de regering vorige maand dat de nationale economie in 2026 met 3 procent zou groeien.

In haar economische vooruitblik verhoogde de BOK haar groeiprognose voor 2026 naar 3,3 procent van 2,6 procent, terwijl zij voor 2027 uitgaat van 2,9 procent groei. Tegelijkertijd handhaafde de BOK haar eerdere prognose voor de inflatie van consumentenprijzen op 2,7 procent in 2026 en 2,3 procent in 2027.

(Yonhap)