Bank Leumi, de grootste bank van Israël, bereidt zich voor om klanten Bitcoin, Ethereum en Solana — drie van de grootste cryptocurrencies naar markwaarde — direct te laten kopen, vasthouden en verkopen binnen haar app Leumi Trade, met behulp van de handels- en bewaarinfrastructuur van Galaxy Digital. De twee bedrijven maakten de samenwerking donderdag bekend; de dienst moet begin 2027 via Pepper, de digitale investeringstak van de bank, bij klanten beschikbaar komen.

Het wordt Bank Leumi's tweede poging tot cryptohandel, na een mislukte poging in 2022 — en het nieuwe plan moet nog steeds hetzelfde goedkeuringsproces bij de Bank van Israël doorstaan dat de eerste poging de das omdeed.

"Klanten van Leumi en PEPPER, de mobiele digitale bankiertak van de bank, kunnen geselecteerde digitale activa, waaronder Bitcoin, Ether en Solana, kopen, vasthouden en verkopen binnen de kapitaalmarkttoepassing Leumi Trade," aldus het officiële persbericht. Daarin staat verder: "De handel vindt plaats in een speciaal, beveiligd gedeelte van de app. De dienst wordt naar verwachting begin 2027 beschikbaar voor klanten."

Een tweede poging

Dit is niet Leumi's eerste uitstapje naar crypto. In maart 2022 kondigde Pepper Invest aan BTC- en ETH-handel mogelijk te maken via het cryptoinfrastructuur- en tokenisatiebedrijf Paxos, waarbij het zichzelf presenteerde als de eerste Israëlische bank die dit zou doen (Reuters). Die dienst is nooit gelanceerd omdat de noodzakelijke goedkeuring van de toezichthouder uitbleef — het plan liep vast bij de Bank van Israël. In beide pogingen was het model hetzelfde: Leumi huurde haar crypto-infrastructuur in bij een externe specialist — toen Paxos, nu Galaxy — in plaats van de handels- en bewaarsystemen zelf te bouwen.

Waarom de tweede poging er anders uitziet

Tot deze zomer vertraagden Israëlische banken stortingen die met crypto te maken hadden automatisch en konden ze fiatgeld uit cryptobronnen ronduit weigeren, terwijl gelicenseerde partijen slechts een korte lijst munten konden verhandelen zonder duidelijke kapitaalregels voor bewaring. In de praktijk betekende dit dat een klant die elders crypto verkocht de opbrengst geblokkeerd of afgewezen kon zien worden zodra die op een Israëlische bankrekening belandde.

Dat veranderde medio 2026. De Bank van Israël schafte de vertragingen bij stortingen af en verbood het categorisch weigeren van gelden van gelicenseerde aanbieders. De Capital Market Authority stelde normen vast voor walletbeveiliging en kapitaal — 2 miljoen nieuwe Israëlische sjekel voor bedrijven zonder bewaring en 2,5 miljoen nieuwe Israëlische sjekel voor bedrijven mét bewaring, plus verplichte scheiding van klantactiva. En een circulaire van 1 augustus opende de handel voor de top 50 munten naar marktkapitalisatie boven een drempel van 500 miljoen dollar. Bitcoin, Ether en Solana — de drie bij de lancering genoemde activa — vallen allemaal binnen dat toegestane universum. Samen creëerden deze maatregelen een gereguleerde, minder stroperige toegangsweg voor banken zoals Leumi om crypto direct aan particuliere klanten aan te bieden.

Galaxy geeft Leumi bovendien een gereguleerde tegenpartij: het bedrijf beschikt over een New York DFS BitLicense — de cryptovergunning voor bedrijven van die staat — en over een geldtransmissievergunning die in mei 2026 is verkregen.

Galaxy levert beide helften van de technologische stapel. De orderuitvoering verloopt via GalaxyOne Institutional, het platform dat het bedrijf bouwde voor banken en vermogensbeheerders, terwijl de bewaring draait op GK8, een fabrikant van air-gapped wallets (wallets die nooit in contact komen met internet) die Galaxy overnam na de ondergang van Celsius.

Klanten handelen vanuit dezelfde app waarin ze al aandelen en obligaties beheren. Bank Leumi bedient ongeveer 2,5 miljoen particuliere klanten, en de samenwerking zou de bank tot de eerste bank in Israël maken die digitale activa naar haar klanten brengt — tot nu toe vond directe cryptohandel voor Israëliërs plaats buiten het banksysteem.

"De toekomst van de financiële wereld draait op open, programmeerbare rails, en wij geloven dat de banken die het eerst in beweging komen het tijdperk dat volgt zullen definiëren," zei Lior Lamesh, CEO van Galaxy Israel. "Leumi is de eerste bank in Israël die digitale activa naar haar klanten brengt, en zij koos Galaxy om dit mogelijk te maken."

Leumi en Galaxy verwachten de dienst begin 2027 binnen Leumi Trade aan te bieden, in afwachting van de goedkeuring van de Bank van Israël — dezelfde horde die het plan uit 2022 stopzette. Of die goedkeuring nu onder de nieuwe regels komt, wordt de duidelijkste test van hoe ver het toezichtsklimaat in Israël daadwerkelijk is verschoven.