Bitcoin Group SE werkt aan een alternatief operationeel model voor zijn handelsplatform bitcoin.de, nadat de Duitse Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin) de MiCA-vergunningaanvraag heeft afgewezen die was ingediend door de dochteronderneming futurum bank AG.

In een ad-hocbericht gepubliceerd op 6 oktober omschreef het bedrijf de beslissing als een tegenslag, maar zei zich te hebben voorbereid op de mogelijkheid van een afwijzing. Bitcoin Group SE beoordeelt de beslissing en behoudt de optie om bezwaar te maken of in de toekomst een nieuwe aanvraag in te dienen. Dergelijke ad-hocberichten zijn het openbaarmakingsformaat dat EU-regels tegen marktmisbruik vereisen voor beursgenoteerde bedrijven bij wezenlijke voorkennis.

De groep voegde eraan toe dat zij ook manieren onderzoekt om de handel te hervatten via gereguleerde partners, "zo snel mogelijk".

"Onze prioriteit is nu het implementeren van het alternatieve operationele model en onze klanten transparant op de hoogte houden van de volgende stappen", aldus Moritz Eckert, CEO van Bitcoin Group SE.

MiCA is het regelgevingskader van de Europese Unie voor cryptomarkten en vereist dat aanbieders van crypto-diensten een vergunning verkrijgen om in de hele Unie te mogen opereren. Het vergunningsregime van de verordening voor dergelijke aanbieders geldt sinds eind 2024, met overgangsperioden voor bedrijven die eerder onder nationale regels opereerden, die per lidstaat verschillen. De afwijzing door BaFin onderstreept dat een vergunning niet automatisch wordt verleend aan platforms die actief waren in Duitsland vóór de invoering van het nieuwe regime.

bitcoin.de is een Duits handelsplatform voor cryptocurrency's, geëxploiteerd doorum bank AG, een dochteronderneming van Bitcoin Group SE. Volgens het bedrijf heeft het platform meer dan 1,1 miljoen geregistreerde gebruikers. Het begon oorspronkelijk als een peer-to-peer-marktplaats die kopers en verkopers van crypto met elkaar in contact bracht.

Dit jaar heeft de exploitant het platform omgebouwd tot een brokermodel, met geplande diensten waaronder ondersteuning voor meer dan 100 cryptocurrency's, crypto-swaps en staking. De herlancering werd eind juni verwacht, maar werd uitgesteld in afwachting van de MiCA-vergunning voor futurum bank. Nu die vergunning is geweigerd, hangt de uitrol van de brokerdienst af van een levensvatbaar operationeel model — of dat nu via een eigen alternatieve structuur, een nieuwe aanvraag of een partnerschap met een vergunde partij komt.

In een update in augustus meldde bitcoin.de dat de crypto-bezittingen van klanten al waren verplaatst naar nieuwe bewaarinfrastructuur en dat het vorige handelssysteem was uitgeschakeld. De handelsactiviteiten zijn sinds 12 juni grotendeels opgeschort. De aandacht richt zich nu op de vraag of Bitcoin Group SE bezwaar maakt bij BaFin, een nieuwe aanvraag indient of een gereguleerde partner aankondigt via wie bitcoin.de de dienst kan hervatten.