Gemiddelde periodes van werkloosheid in de Verenigde Staten zijn opgelopen tot meer dan 27 weken, waardoor werknemers die hun baan verliezen steeds minder kans maken om snel een nieuwe te vinden. Deze ontwikkeling voegt toe aan de economische onrust bij Amerikaanse huishoudens die al melden dat hun loon achterblijft bij de inflatie.

"Een verontrustende trend op de arbeidsmarkt schuilt onder de recente sterke werkgelegenheidscijfers", meldt CNBC. "Amerikanen die tegenwoordig hun baan verliezen, worden geconfronteerd met een hard nieuw probleem: het wordt steeds moeilijker om snel een andere baan te vinden."

Volgens het werkgelegenheidsverslag van vrijdag van het Bureau of Labor Statistics oversteg de gemiddelde duur van werkloosheid in oktober 27 weken op seizoengecorroneerde basis — een statistische correctie die terugkerende seizoenspatronen in werving elimineert zodat maanden onderling vergelijkbaar zijn — wat gelijk staat aan een banenzoek van bijna zeven maanden dat in de richting van de grens van twaalf maanden gaat. CNBC merkte op dat het "de langste periode buiten de pandemie sinds 2016 is, toen de Amerikaanse arbeidsmarkt eindelijk weer op koers kwam na de financiële crisis van 2008."

"Ongeveer 2 miljoen Amerikanen zijn al ten minste 27 weken zonder werk", meldde CNBC, verwijzend naar de gegevens van het BLS. "Mensen in deze categorie worden aangeduid als 'langdurig werklozen' en maakten in oktober 27,6 procent uit van alle werklozen — het hoogste aandeel sinds eind 2021." Anders geformuleerd: meer dan één op de vier werkloze Amerikanen had in oktober al ten minste 27 weken — meer dan zes maanden — naar werk gezocht.

"...[D]e trend laat zich niet verkeerd interpreteren", zei Cory Stahle, hoofdeconoom bij het wervingsplatform Indeed.

De werknemers die langs de kant blijven staan, zijn het slachtoffer van wat CNBC omschreef als Trumps arbeidsmarkt van "weinig aanname, weinig ontslag", waarin "bedrijven aarzelen om werknemers te ontslaan, maar ze ook niet aannemen."

Onderzoek toont aan dat Amerikanen die langdurig werkloos zijn te maken krijgen met uitgeputte besparingen, een lager verdienpotentieel op termijn en achteruitgaande geestelijke gezondheid. Erger nog: werknemers die lange tijd werkloos zijn, riskeren in een "zichzelf versterkende cyclus" te belanden, volgens onderzoekers van de Federal Reserve Bank of Richmond.

"De tijd doorgebracht in werkloosheid kan zelf de kans op het vinden van een baan verkleinen, mogelijk omdat vaardigheden afbrokkelen, netwerken slanker worden of werkgevers lange werkloosheidsperiodes als een negatief signaal interpreteren", waarschuwden de onderzoekers.

Zeven maanden buiten de arbeidsmarkt markeert ook het verontrustende punt waarop werknemers het recht verliezen om het grootste deel — zo niet alles — van hun overheidsuitkeringen te ontvangen, die doorgaans na 26 weken per jaar aflopen.

"Nu duurt het gemiddeld langer voordat een werkloze een baan vindt dan zijn of haar uitkering duurt", zei Stahle. "Dat is echt het kernpunt van dit verhaal."

De cijfers komen samen met breed uitgerapporteerde berichten dat Disney duizenden banen schaapt, evenals nieuws over verdere ontslagen bij American Express — ontwikkelingen die duidelijk maken waarom werknemers steeds negatiever over de economie onder Trump denken. Het BLS actualiseert deze cijfers elke maand, dus komende arbeidsmarktverslagen zullen uitwijzen of het gemiddelde banenzoek nog verder oploopt — en of het aandeel langdurig werklozen verder stijgt vanaf het hoogste niveau sinds eind 2021.