De Oostenrijkse financiële toezichthouder (FMA) heeft een boete van €70.000 opgelegd aan Bitpanda GmbH wegens overtredingen van de Europese verordening inzake markten voor crypto-activa (MiCA), waarmee dit de eerste publicatie in het land is van een juridisch bindende MiCA-sanctie.

De handhavingsbeslissing van 14 augustus betreft tekortkomingen rond een whitepaper voor crypto-activa en de bijbehorende marketingcommunicatie. De procedure werd afgerond via een versnelde procedure op grond van de Oostenrijkse wet op de financiële toezichthouder, en de sanctie is definitief.

Whitepaper te laat ingediend

Bitpanda heeft een verplicht whitepaper voor crypto-activa niet minstens 20 werkdagen vóór publicatie bij de FMA ingediend, waarmee artikel 8, leden 1 en 5 van MiCA werd overtreden. De toezichthouder vermeldde in de handhavingskennisgeving niet om welk crypto-activum het ging.

Er vond een afzonderlijke overtreding plaats toen Bitpanda een marketingcommunicatie verspreidde vóór het publiceren van het verplichte whitepaper. Artikel 7 van MiCA schrijft voor dat marketing voor crypto-activa die onder de verordening vallen zich aan vastgestelde openbaarmakingsregels moet houden en verbood in dit geval verspreiding vóór beschikbaarheid van het whitepaper. Nu MiCA-naleving in de hele EU onderdeel wordt van de normale bedrijfsvoering, laat deze zaak zien hoe toezichthouders beginnen met de handhaving van niet alleen inhoudelijke vereisten, maar ook van de volgorde van handelen en de openbaarmakingsstappen rond publieke promoties.

De zaak komt kort nadat de MiCA-overgangsperiode van de EU op 1 juli afliep. Binance bereikte die deadline zonder een bevestigde EU-brede CASP-vergunning, terwijl het platform betrokken Europese gebruikers verzekerde dat opnames beschikbaar zouden blijven.

Marketingmateriaal miste verplichte informatie

De FMA stelde eveneens ontbrekende informatie vast in een van Bitpanda's marketingcommunicaties. Het materiaal bevatte niet de verplichte verklaring waarin wordt uitgelegd dat geen enkele bevoegde autoriteit het whitepaper voor crypto-activa had beoordeeld of goedgekeurd en dat de aanbieder als enige verantwoordelijk bleef voor de inhoud ervan.

Bitpanda vermeldde daarnaast geen telefoonnummer en e-mailadres die volgens artikel 7 van MiCA verplicht zijn. De bevindingen van de toezichthouder betreffen openbaarmakings- en publicatieverplichtingen en geen beschuldigingen over klantverliezen of de bewaring van activa.

Bitpanda liet aan CoinDesk weten dat het om kwesties rond timing en formele publicatievereisten ging en dat het deze na overleg met de toezichthouder heeft gecorrigeerd. Het bedrijf omschreef de procedure als in onderling overleg afgerond.

MiCA komt in Oostenrijk in de handhavingsfase

De FMA bevestigde afzonderlijk dat dit de eerste juridisch bindende MiCA-sanctie is die het heeft gepubliceerd. De toezichthouder zei dat de publicatie van sancties deel uitmaakt van het transparantiekader dat geldt voor marktparticipanten en investeerders.

De MiCA-vergunningverlening is inmiddels in heel Europa uitgebreid, waarbij Duitsland eerder dit jaar de EU aanvoerde in aantal vergunningen, nu nationale toezichthouders overstappen van overgangsregistratieregimes op het gemeenschappelijke Europese kader.

De FMA benadrukte dat het feit dat dit het eerste gepubliceerde MiCA-geval is, Bitpanda of de overtredingen geen bijzondere status geeft. De sanctie van €70.000 is juridisch definitief.

Bron: Crypto Adventure