Apple heeft de juridische strijd tegen OpenAI geïntensiveerd met nieuwe juridische stukken waarin het AI-bedrijf wordt beschuldigd van het vernietigen van bewijs in een lopende rechtszaak over bedrijfsgeheimen. Beschuldigingen van bewijsvernietiging kunnen aanzienlijk gewicht in de schaal leggen in Amerikaanse civiele procedures, waar rechtbanken sancties kunnen opleggen of jury's negatieve gevolgtrekkingen mogen maken jegens een partij waarvan bewijsvernietiging is vastgesteld — al worden dergelijke vaststellingen door de rechter gedaan, niet door de beschuldigingen zelf.

Apple claims in a new court filing that @OpenAI is actively destroying crucial evidence in trade secrets case. Apple's lawyers say an initial forensic analysis of an Apple-issued MacBook used by a former iPhone engineer found evidence that he and others at OpenAI were aware of… pic.twitter.com/Fs2RiZo9Gg

— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) August 31, 2026

De zaak draait om Chang Liu, een voormalig Apple-ingenieur die het bedrijf in januari verliet om bij OpenAI te gaan werken. Volgens Apple is Liu een van de meer dan 400 voormalige Apple-werknemers die nu bij de maker van ChatGPT werken — een cijfer dat de omvang van de talentmigratie tussen gevestigde techbedrijven en AI-bedrijven illustreert, wat de afgelopen jaren tot vergelijkbare geschillen over bedrijfsgeheimen in de sector heeft geleid.

Apples nieuwste indiening werd maandag ingediend ter ondersteuning van haar verzoek om versnelde voorlopige bewijsverzameling. Het bedrijf wil snel bewijs verzamelen, met de stelling dat er mogelijk meer werknemers bij betrokken zijn. Versneld bewijsonderzoek wordt doorgaans alleen toegewezen wanneer een partij aantoont dat bewijs verloren kan gaan of kan worden aangetast — precies de zorg die Apple hier aanvoert.

Wat de laptop onthulde

Lius door Apple verstrekte MacBook werd overgedragen aan Appels juridische team voor forensische analyse. De resultaten leverden volgens Apple het sterkste bewijs tot nu toe op.

Volgens Apple downloadde Liu een vertrouwelijk circuitschema van Apple en gebruikte hij dit in zijn werk bij OpenAI (AAPL). Zijn laptop toonde ook aan dat hij na zijn vertrek bij het bedrijf toegang bleef houden tot Appels externe cloudopslag. Apple stelt dat Liu en anderen bij OpenAI "wel degelijk op de hoogte" waren van deze ongeautoriseerde toegang. Uit de indiening blijkt dat OpenAI de laptop pas na weken vertraging overhandigde.

De ernstigste beschuldiging is dat Liu, nadat hij hoorde dat hij werd onderzocht, een OpenAI-collega opdracht gaf bewijs te vernietigen. Die collega, geïdentificeerd als Yu-Ting Peng, bevestigde volgens Apple dat ze zou meewerken.

Apple betoogt dat de laptop bewijst dat "bedrijfsgeheimen worden gebruikt en bewijs wordt vernietigd", en noemt het een van de weinige bewijsstukken die OpenAI tot dusver heeft overhandigd.

OpenAI ontkent de beschuldigingen

OpenAI heeft wangedrag ontkend en probeert de zaak te laten seponeren. Het bedrijf zegt bij het aannemen van voormalig Apple-personeel standaardwervingspraktijken te hebben gevolgd.

OpenAI betoogt dat Liu Apple-bestanden na zijn vertrek uitsluitend raadpleegde om voormalige collega's te helpen die daarom vroegen, en publiceerde fragmenten van tekstberichten om die stelling te onderbouwen.

OpenAI heeft ook gezegd dat Lius voortdurende toegang het gevolg was van Apples falen om systeemrechten bij zijn vertrek in te trekken. Apple weerlegt dat door te stellen dat Liu feitelijk gebruikmaakte van "een zeldzame, eerder onbekende authenticatiefout". Het geschil over de reden waarom Liu toegang behield belicht een veelvoorkomend discussiepunt in zaken rond vertrekkende werknemers: of een inbreuk voortkomt uit onjuist ingerichte offboarding of uit opzettelijke exploitatie door de vertrekkende werknemer.

Volgens Apple heeft OpenAI gedurende de hele zaak traag bewijs overgedragen. Apple beweert bovendien dat Liu bij OpenAI een tool gebruikte die dezelfde naam draagt als een interne applicatie van Apple voor technische ontwikkeling. Verdere details over de tool werden niet bekendgemaakt.

De relatie tussen Apple en OpenAI is het afgelopen jaar gespannen geraakt. De spanning nam toe nadat OpenAI voormalig Apple-designchef Jony Ive aantrok om hardwareproducten te ontwikkelen. OpenAI's eerste gerapporteerde hardwareapparaat wordt beschreven als een donutvormige slimme luidspreker ter grootte van een ijshockeypuck, met bewegende onderdelen.

Apple eist een schadevergoeding en wil een gerechtelijk bevel om OpenAI het gebruik van gestolen materiaal te verbieden. Een federale rechter behandelt de argumenten rond Appels verzoek op 1 oktober. De beslissing van de rechter over het versnelde bewijsonderzoek — en over OpenAI's seponeringsverzoek — zal bepalen hoe snel de onderliggende beschuldigingen worden getoetst.

Bron: CoinCentral