Apple overtrof de kwartaalverwachtingen in het eerste financiële rapport dat werd gepresenteerd door CEO John Ternus, die in september het stokje van Tim Cook overnam, hoewel het bedrijf nog steeds onder druk staat door een scherpe stijging van de geheugenchipprijzen.

De iPhone-fabrikant boekte een omzet van 114,5 miljard dollar in zijn fiscale vierde kwartaal, een stijging van 12% op jaarbasis en boven de verwachting van Wall Street van 113,4 miljard dollar. De winst kwam uit op 30,7 miljard dollar, of 2,10 dollar per aandeel, over de drie maanden tot 26 september.

Tijdens een telefoconferentie met analisten benadrukte Ternus het groeiende productenaanbod van het bedrijf, waaronder de uiterst belangrijke iPhone-activiteiten, waarvan de omzet met 17% groeide naar 57,58 miljard dollar.

Sterke prognose, matiger margebeeld

Apple zei te verwachten dat de totale omzet in het huidige feestdagkwartaal, seizoensgebonden het sterkste kwartaal van het jaar, met 7% tot 10% op jaarbasis zal groeien. De prognose impliceert een bereik van 153,8 miljard tot 158,2 miljard dollar, vergeleken met de 153,2 miljard dollar die analisten hadden verwacht.

De vooruitzichten voor de winstmarges leken investeerders echter koud te laten. De aandelen van het bedrijf ter waarde van 4,9 biljoen dollar daalden maandag na sluiting met wel 4%, voordat ze een deel van het verlies terugwonnen en 2,7% lager handelden.

Investeerders volgen nauwlettend de impact van stijgende geheugenchipprijzen op Apple en hoe deze trend de winstmarges zal drukken. Geheugenchips zitten in vrijwel elk product dat het bedrijf verkoopt, van iPhones en iPads tot Macs, en daarom weegt de kostencurve extra zwaar voor een hardwaregedreven bedrijf. Om te helpen compenseren wat Ternus tijdens de telefoconferentie van maandag een "ongekende" situatie op de geheugenmarkt noemde, heeft Apple de prijzen over de gehele productlijn verhoogd.

De brutomarge van het bedrijf kwam uit op 47,9% in het net afgesloten kwartaal, nab de bovenkant van de prognose en boven de brutomarge van 47,2% in dezelfde periode een jaar eerder. Financieel directeur Kevan Parekh merkte echter op dat tariefteruggaven de brutomarge met ongeveer één procentpunt verhoogden; zonder deze zou de marge lager zijn geweest.

Voor het huidige feestdagkwartaal verwacht Apple dat de brutomarges dalen naar tussen 45% en 46%, als gevolg van stijgende geheugenkosten en kosten verbonden aan de uitrol van de Siri AI-dienst. Dat prognosebereik zal een van de meest gevolgde cijfers zijn wanneer Apple de resultaten over het feestdagkwartaal rapporteert, naast de vraag of de vraag standhoudt tegen de hogere prijzen tijdens de drukste verkoopperiode.

Een druk debuut voor Ternus

Ternus heeft zijn eerste maanden bij Apple gemarkeerd met een reeks productlanceringen die de nieuwste innovaties van het bedrijf toonden en zijn overgang naar de rol vergemakkelijkten. Denk aan de lancering van de vouwbare iPhone Duo in september, een golf van nieuwe thuisproducten en vorige week de onthulling van Apples eerste MacBook Pro met touchscreen.

In een schriftelijke verklaring zei Ternus dat de iPhone-omzet een record voor een septemberkwartaal bereikte en dat Services een recordhoogte bereikte, waarmee "ons beste fiscale jaar ooit werd afgesloten."

"We sluiten het jaar af met ons meest ambitieuze aanbod ooit," zei hij. "Samen met de volledig nieuwe Siri AI is het een ongelooflijk aanbod dat ons het feestdagseizoen in draagt."

De omzet van Apples Services-divisie, die iCloud, de App Store en andere diensten omvat, steeg met ongeveer 10% op jaarbasis naar 31,57 miljard dollar. De omzet in de iPad-activiteiten en de wearables-activiteiten daalden beide.

De Big Tech-achtergrond

Apples resultaten volgden op de financiële rapporten van zijn Big Tech-merken, met Meta, Microsoft, Google en Amazon die in de afgelopen twee weken hun nieuwste cijfers presenteerden. Hoewel die bedrijven over het algemeen positieve resultaten boekten, zijn de aandelen in de Nasdaq Composite de afgelopen dagen gedaald nu investeerders de sterke groei van de sector—vooral de clouddvraag voor AI-diensten—afwegen tegen de honderden miljarden dollars die Microsoft, Amazon en anderen uitgeven aan AI-infrastructuur. Ook Apples eigen prognose laat zien dat AI-investeringen doorwerken in de kostenstructuur, met de kosten voor de uitrol van Siri expliciet genoemd als margetegenwind in het feestdagkwartaal.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.