Anthropic kondigde zondag aan 5% van zijn aandelen te doneren aan een nieuw opgericht Public Benefit Fund, onder voorbehoud van goedkeuring door aandeelhouders, en schat dat uiteindelijk ongeveer 20% van zijn aandelen naar publieke doelen zal gaan zodra de toezeggingen van de medeoprichters en werknemers zijn meegeteld. Elon Musk antwoordde binnen een dag: op maandag beloofde hij volgend jaar één SpaceX-aandeel aan elk kind in de Verenigde Staten te geven, een gift die tegen huidige prijzen meer dan $10 miljard waard is.

Het bedrijf achter de Claude-chatbot presenteerde het fonds als een manier om zijn filantropische reikwijdte te vergroten. "Het Anthropic Public Benefit Fund zal meer flexibiliteit en schaal bieden, waardoor we onze missie op nieuwe manieren kunnen nastreven: bijvoorbeeld kunnen we grote donaties aan traditionele non-profitorganisaties of directe uitkeringen aan specifieke bevolkingsgroepen onderzoeken", aldus Anthropic in de aankondiging (Anthropic). Het bedrijf heeft al $200 miljoen toegezegd om die aanpak te bestuderen.

De stap komt op een moment van publieke onrust over het tempo van kunstmatigeie. Een AP-NORC-peiling eind september toonde aan dat 64% van de Amerikaanse volwassenen vindt dat de technologie zich te snel ontwikkelt, terwijl 8% vindt dat het te langzaam gaat.

Timing rond een mogelijke beursgang

Het fonds krijgt vorm nu Anthropic een beursgang voorbereidt — een verkoop van aandelen aan publieke beleggers — zo vroeg mogelijk in november, bij een gerapporteerde waardering van ongeveer $2 biljoen. Tegen die prijs zou 5% van het bedrijf op papier zo'n $100 miljard waard zijn, al is dat de waarde van de aandelen en geen contanten op een rekening.

Qua structuur is het fonds ingericht als een volledig in handen van het bedrijf zijnde LLC in plaats van een non-profitorganisatie, een constructie die Anthropic ruimte geeft om te wisselen tussen vormen van geven. De raad van bestuur kan telkens 2% extra aandelen toevoegen wanneer de waarde van het bedrijf 50% boven een niet-openbaar gemaakte basislijn stijgt, en geen van het eigen vermogen van het fonds mag worden gebruikt voor lobbywerk of politieke donaties.

De bedrijfstoezegging komt bovenop de belofte van de medeoprichters om 80% van hun eigen vermogen te doneren en een matchingprogramma voor donaties van werknemers; Anthropic zegt dat in totaal ongeveer 20% van zijn aandelen aan het publieke belang zal worden toegewezen. Er blijven open vragen: het bedrijf heeft niet gezegd hoe het fonds zal worden belast of wat het openbaar zal maken, zoals een traditioneel goed doel moet.

Musk: één aandeel per kind

Musk, die "Universal High Income" heeft bepleit als onderscheiden van een Universeel Basisinkomen, reageerde snel. Zijn eerste antwoord aan Anthropic, zondagavond geplaatst, beval aan "de aandelen direct aan het publiek te geven" in plaats van het eigen vermogen via een fonds te laten lopen (X). De belofte aan de kinderen van Amerika volgde maandagochtend vroeg, minder dan een dag na de aankondiging van Anthropic.

"Volgend jaar geef ik één van mijn SpaceX-aand aan elk kind in Amerika. Dit zal de eerste van velen zijn."
— Elon Musk (@elonmusk) October 19, 2026 (bericht op X)

Met ongeveer 72 miljoen kinderen in het land komt de belofte neer op ongeveer $10,5 miljard tegen SpaceX's prijs van ruwweg $147 per aandeel. Dat is iets meer dan 1% van de 6,42 miljard aandelen die Musk per 30 juni in bezit had, volgens een SEC-filiing, en ongeveer hetzelfde deel van een vermogen geschat op $908,5 miljard — een bedrag dat dit jaar al enkele keren de $1 biljoen heeft gepasseerd.

De gift zal waarschijnlijk lopen via Trump Accounts, fiscaal voordelige spaarrekeningen voor kinderen die het Treasury Department onlangs opende voor donaties van individuele bedrijfsaandelen door bedrijven en goede doelen, waarbij gedoneerde aandelen doorgaans vijf jaar worden aangehouden. Dat lijkt de optie te zijn die Musk wil gebruiken in plaats van de fondsaanpak van Anthropic, wat hij min of meer bevestigde in een reactie op X:

"Thanks for helping enable this"
— Elon Musk (@elonmusk) October 19, 2026 (bericht op X)

Een wetsvoorstel over veiligheid enkele dagen eerder

De belofte komt van een bedrijf waarvan de topman tot de meest prominente stemmen behoort die waarschuwen voor AI-risico's. CEO Dario Amodei schreef in januari dat "we aanzienlijk dichter bij echt gevaar zijn in 2026" (Decrypt). Anthropic's positionering heeft ook kritiek van concurrenten opgeroepen: OpenAI-ceo Sam Altman beschuldigde het bedrijf in april ervan angstmarketing te gebruiken om Claude Mythos te promoten (Decrypt). Anthropic geeft nu een stuk van zichzelf weg vlak voor een beursdebuut.

Twee dagen vóór de aankondiging van het fonds had Anthropic stilletjes een eigen wetsvoorstel over AI-veiligheid aan wetgevers gepresenteerd, zoals gerapporteerd door Politico (The Daily Guardian). Het ontwerp zou de regering in staat stellen de release van een model te blokkeren dat een voorzienbaar, dreigend risico vormt om meer dan 50 mensen te doden of ernstig te verwonden of meer dan $1 miljard schade te veroorzaken — of dat nu via een biologisch wapen is, een AI die aan menselijke controle ontsnapt, of een cyberaanval. Elke blokkering zou via het Commerce Department en een federale rechterlijke bevel moeten lopen, en ontwikkelaars zouden veiligheidskaders en transparantierapporten voor nieuwe modellen moeten publiceren.

Anthropic zegt dat het ontwerp zijn Advanced AI Framework weerspiegelt, dat sinds juni aan wetgevers wordt gepromoot — dezelfde maand waarin Amodei pleitte voor bindende regels voor grensmodellen, oftewel de krachtigste AI-systemen (Decrypt).

Tot de critici behoort David Sacks, investeerder en voormalig AI-tsar van het Witte Huis, die op de belofte reageerde met een eigen bericht op X: "Je hebt 20% van je eigen vermogen in een LCC gestopt. Of het het publieke belang dient, moet nog blijken." (bericht op X)

Anthropic zegt de governancestructuur en waarderingsdrempels van het fonds de komende maanden openbaar te maken. De beursgang kan vervolgens al in november plaatsvinden.