Gedurende de tweede ambtstermijn van president Donald Trump hebben langdurige bondgenoten stappen ondernomen om zich te distantiëren van de Verenigde Staten — een trend die de afgelopen dagen door gebeurtenissen wereldwijd extra is benadrukt. Maandag lichtte Phillips O'Brien, een veel geciteerd hoogleraar strategiestudies aan de University of St Andrews, via sociale media de "echte reden" toe achter de plotselinge scepsis in de wereld over een bondgenootschap met Amerika. Hij publiceerde zijn analyse in berichten op X, X en X, en in artikelen op zijn Substack en Substack.

Volgens O'Brien is het "Amerikaanse tijdperk" "voorbij" in de regio's waar het land lang dominant is geweest — Europa, het Midden-Oosten en de Stille Oceaan — nu er vragen zijn gerezen "over hoe (en zelfs óf) de VS militaire macht kunnen uitoefenen" in vitale regio's. Het begrip beschrijft de orde van na de Tweede Wereldoorlog die de Verenigde Staten ongeveer acht decennia lang hebben opgebouwd en geleid: de NAVO in Europa, wederzijdse verdedigingsverdragen met Japan en Zuid-Korea in Azië, en de vooruitgeschoven strijdkrachten die de geallieerde veiligheid in alle drie de regio's verankerden.

"Mensen zien een werkelijk belangrijke ontwikkeling over het hoofd die zich voordoet in die landen die loyale en behulpzame bondgenoten van de VS waren," aldus O'Brien. "Het is niet zo dat de VS niet te vertrouwen zijn, wraakzuchtig zijn en nu met Rusland, Noord-Korea en dergelijke samenwerken. Het echte verhaal is dat deze landen ontdekken dat de VS veel zwakker zijn dan ze dachten."

De oorlog van Trump met Iran heeft de Verenigde Staten volgens O'Brien niet alleen militair verzwakt, maar heeft ook per ongeluk blootgelegd dat het land van meet af aan grote beperkingen heeft.

"Met de terugtrekking van het laatste Amerikaanse vliegdekschip uit de westelijke Stille Oceaan, de algehele achteruitgang van het Amerikaanse leger en het feit dat de VS hun voormalige bondgenoten nu openlijk aanvallen, moeten we een schokkende realiteit onder ogen zien: er komt een 'tijdperk' ten einde. Zijn gelijke zullen we niet terugzien," schreef hij.

Hoewel veel signalen dat dit tijdperk ten einde loopt diplomatiek van aard zijn geweest, zei O'Brien dat er daarnaast ook een reeks flagrante, tastbare bewijzen is. Recente berichten dat de VS bijna door hun voorraad vitale munitie heen zijn, waren één sprekend signaal, evenals de terugtrekking van troepen van militaire installaties in de Golfregio die kwetsbaar zijn gebleken voor Iraanse aanvallen.

Vervolgens kondigde de regering-Trump, naar aanleiding van berichten over de erbarmelijke leefomstandigheden aan boord van Amerikaanse marineschepen in de Golf, aan dat zij de USS Abraham Lincoln zou terugtrekken van zijn recordlange inzet en zou vervangen door de USS George Washington — een stap die de Verenigde Staten zonder vliegdekschip in de Stille Oceaan achterlaat. Vliegdekschipgroepen vormen sinds de Tweede Wereldoorlog de ruggengraat van de Amerikaanse maritieme machtsprojectie en het meest zichtbare signaal van de verplichtingen van Washington in de westelijke Stille Oceaan. Het gevolg is een grote meevaller voor China, dat al decennia lang probeert zijn maritieme dominantie door de hele regio uit te breiden.

O'Brien roerde ook de kwestie aan van Trumps aanvallen op Amerikaanse bondgenoten, wijzend op het decreet van de president op zondag dat de VS hun rol in militaire oefeningen met langdurige bondgenoot Zuid-Korea zouden verminderen — een aankondiging die hij deed met lof voor de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Un, met wie Trump zei een "zeer goede" relatie te hebben. De alliantie tussen de VS en Zuid-Korea gaat terug op het Wederzijdse Verdedigingsverdrag van 1953 dat volgde op de Koreaanse Oorlog, en terugkerende gezamenlijke oefeningen vormen al lang de operationele kern ervan. Trump suggereerde dat zijn besluit een vergelding was voor de weigering van Zuid-Korea om deel te nemen aan de oorlog met Iran, en hij beschreef Noord-Korea — een land met kernwapens dat regelmatig vijandigheid jegens de VS heeft uitgedragen — als "niet-dreigend en respectvol."

Als reactie op Trumps herschikking van Amerikaanse bondgenoten en tegenstanders suggereerde O'Brien: "Hij popelt om een alliantie aan te gaan met Rusland, Noord-Korea en China. En wie weet, misschien uiteindelijk Iran."

Zijn analyse raakt aan een vraag die centraal is komen te staan in de planning van bondgenoten in zowel Europa als Azië: of de Amerikaanse macht die hun veiligheidsregelingen schraagt nog steeds zo betrouwbaar is als ze lang hebben aangenomen.

Bron: Alternet