Amazon heeft de prijzen verhoogd van verschillende eigen apparaten, waaronder de Echo-slimme luidsprekers en de Fire TV-lijn, waarmee het het nieuwste grote technologiebedrijf is dat de kosten voor consumenten verhoogt nu tekorten aan geheugenchips druk uitoefenen op sectoren in de hele economie.

Het bedrijf heeft de verhogingen van de ene op de andere dag doorgevoerd op zijn gehele hardware-assortiment, volgens een analyse van Fortune. De wijzigingen omvatten:

• Echo Dot (basismodel): van $49.99 naar $79.99
• Echo Show 11: van $219.99 naar $249.99
• Kindle, 16 GB: van $109.99 naar $149.99
• Kindle Paperwhite, 16 GB: van $159.99 naar $199.99
• Fire TV Stick HD: van $34.99 naar $39.99
• Fire TV Stick 4K Max: van $59.99 naar $84.99
• eero 7 draadloos mesh-netwerksysteem: van $349.99 naar $399.99
• eero Pro 7: van $699.99 naar $799.99

In procentuele termen zijn de grootste stijgingen te vinden bij instapmodellen: de Echo Dot steeg 60%, de Fire TV Stick 4K Max circa 42% en de basis-Kindle ongeveer 36%, terwijl de Kindle Paperwhite met 25% klom en de Echo Show 11, Fire TV Stick HD en eero-routers elk met ruwweg 14% stegen. Opvallend is dat Amazon de prijzen van zijn Ring-producten, het bedrijf achter slimme deurbellen dat het in 2018 overnam, niet verhoogde, terwijl het dat wel deed voor eero, de maker van mesh-routers die het in 2019 kocht. De website Pocket-lint berichtte eerder over de Fire TV-verhogingen.

Een woordvoerster van Amazon, die de prijsverhogingen bevestigde, zei in een verklaring dat de consumentenelektronicabranche wordt geconfronteerd met “aanzienlijke stijgingen van de kosten van geheugen- en opslagcomponenten. Nadat we deze stijgingen zo lang mogelijk hadden opgevangen, hebben we onlangs de prijzen in onze productlijnen aangepast.” Ze voegde eraan toe dat het bedrijf ernaar streeft producten tegen toegankelijke prijzen te blijven aanbieden en dat Amazon het hele jaar door ook promoties op zijn assortiment zal aanbieden.

Deze stappen komen nu bedrijven groot en klein de prijzen verhogen vanwege een tekort aan geheugenchips dat is ontstaan door immense vraag naar AI-rekenkracht. Doordat geheugenleveranciers voorrang hebben gegeven aan geheugen met hoge bandbreedte voor AI-datacenters, is de beschikbaarheid van de conventionele DRAM- en NAND-flash die in alledaagse apparaten zit krapper geworden, waardoor de componentenkosten van telefoons, laptops en smart home-apparaten stegen. In juni werd Apple gedwongen de prijzen van zijn Macs en iPads te verhogen om de gestegen kosten van geheugenchips te compenseren, een stap die algemeen directeur Tim Cook omschreef als een “100-jarige overstroming in de geheugenprijzen”.

Microsoft heeft onlangs eveneens aangekondigd de prijzen van zijn Xbox-spelconsoles met $100 tot $150 te verhogen, afhankelijk van de versie, en dat het geen Xbox-consoles met 2 terabyte geheugen meer zal verkopen, zijn hoogstgeconfigureerde variant, aldus Bloomberg. Dell, HP, Lenovo en Asus hebben ook prijzen verhoogd of de hoeveelheid geheugen in hun producten verminderd.

De prijsverhogingen van Amazon zijn vooral opvallend gezien de reputatie van het bedrijf als leverancier van lage kosten en goedkope hardware. Amazon gebruikte al lang agressief geprijsde apparaten als middel om Alexa-luidsprekers, Fire TV-streamers en Kindle-e-readers in zo veel mogelijk huishoudens te brengen, waardoor de alomvattende verhogingen een breuk met die strategie vormen. De stap komt bovendien nu het bedrijf zich voorbereidt op een aankomend herfstevenement om zijn nieuwste apparaten te presenteren—het podium waarop het doorgaans precies die Echo-, Fire TV- en Kindle-lijnen vernieuwt die nu hogere prijzen dragen.

Eind juli vertelde Amazon-topman Andy Jassy aan investeerders dat Amazon dit jaar nu $220 miljard aan kapitaaluitgaven verwacht te besteden, tegenover een eerdere schatting van $200 miljard, voornamelijk voor de bouw en uitrusting van de datacenters die AI-diensten aandrijven, vanwege hogere geheugenkosten. Zelfs op dat verhoogde niveau, zo zei Jassy, zal Amazon nog steeds niet “genoeg capaciteit hebben om aan alle vraag te voldoen die we in 2026 hebben. En ik geloof dat deze dynamiek in 2027 eveneens zo zal zijn.” Het bedrijf bevindt zich nu aan beide kanten van de geheugenkrapte—het betaalt meer voor de chips in zijn consumentenapparaten, terwijl het de kapitaalbegroting voor de AI-datacenters die die vraag aandrijven fors uitbreidt.

De clouddivisie van het bedrijf, Amazon Web Services, behaalde in het tweede kwartaal een omzet van $42.2 miljard, een stijging van 37% ten opzichte van $30.9 miljard een jaar eerder, de snelste groei in 18 kwartalen. Jassy noemde de resultaten het vijfde opeenvolgende kwartaal van versnelde groei.

Bron: Fortune