Twee van de vier startbanen van Miami International Airport bleven maandagochtend gesloten na een fataal ongeval waarbij een vrachtvliegtuig van Amazon Air tijdens de landing door de startbaan schoot, meerdere voertuigen raakte en vlam vatte, met vijf doden en vijf zwaargewonden als gevolg. Het vliegtuig werd geëxploiteerd door de in North Carolina gevestigde maatschappij 21 Air. Startbaanexcursies — waarbij een vliegtuig over het einde of de zijkant van een startbaan schiet — behoren volgens de International Air Transport Association tot de meest voorkomende soorten luchtvaartongevallen wereldwijd, en NTSB-onderzoeken naar dodelijke startbaanoverschrijdingen duren doorgaans een jaar of langer voordat een eindrapport met een waarschijnlijke oorzaak wordt gepubliceerd.

In een melding op haar website liet de luchthaven van Miami weten dat de vluchtactiviteiten de hele dag blijvend worden beïnvloed door de afgesloten startbanen en de tijdelijke opschorting van het vluchtverkeer door de Federal Aviation Administration op zondag, waardoor vliegtuigen en bemanningen niet op schema konden aankomen. Volgens lokale media werden sommige vluchten omgeleid naar Orlando International Airport. De verstoring heeft ook breder logistiek gewicht: Miami is een van de drukste vrachtluchthavens van de Verenigde Staten en een belangrijke toegangspoort voor goederen tussen het Amerikaanse vasteland, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied — hetzelfde netwerk dat de verongelukte vlucht bediende op haar route vanaf San Juan, Puerto Rico.

Het kantoor van de sheriff van Miami-Dade County plaatste rond 9.30 uur ET op X dat NW 67th Avenue tussen NW 25th Street en NW 36th Street aan de noordwestkant van de luchthaven eveneens gesloten blijft.

Het vliegtuig, een Boeing 767-300 medium widebody vrachttoestel geëxploiteerd door chartermaatschappij 21 Air, was onderweg vanaf San Juan, Puerto Rico, toen het rond 14.00 uur van de startbaan schoot, volgens de FAA. Het vliegtuig had een snelheid van 130 mph toen het het bruikbare deel van de startbaan verliet. De piloten hadden voor de landing geen noodtoestand uitgeroepen, aldus berichtgeving van CNN. De diagonale startbaan waarop het vliegtuig landde is meer dan 9.000 voet lang.

De National Transportation Safety Board heeft bekendgemaakt een team van experts te hebben gestuurd om de startbaanexcursie te onderzoeken.

Meer dan 200 hulpverleners reageerden op het ongeval en blusten de brand, maar waren uren later nog steeds bezig met een lekkende brandstoftank. Eén persoon raakte bekneld onder een van de betrokken voertuigen en moest worden bevrijd door gespecialiseerde technische reddingswerkers, aldus de Miami-Dade County Fire & Rescue Department op het X-platform.

Footage shows the moment that the 21 Air Flight 7598 overran the runway and crashed at Miami International Airport. Per reports, at least 5 individuals are dead with an unspecified number of injuries. pic.twitter.com/cOKhKwoTwh — OSINTdefender (@sentdefender) September 7, 2026 (https://x.com/sentdefender/status/2096753873163575431?ref_src=twsrc%5Etfw)

De oorzaak is nog niet vastgesteld. Volgens de National Weather Service waren er op dat moment onweer en windvlagen tot 30 mph in het gebied, maar het is onduidelijk of het weer een rol heeft gespeeld bij het incident.

"We are devastated by the accident involving one of our aircraft in Miami today. Our deepest condolences are with the families and loved ones of those who lost their lives. Our immediate priorities are supporting those affected, assisting the authorities, and ensuring that accurate information is communicated as it becomes available," aldus 21 Air-CEO Keith Winters in een verklaring op de website van het bedrijf. "We are cooperating fully with the National Transportation Safety Board, the Federal Aviation Administration, and local authorities. The circumstances of the accident are under investigation."

21 Air heeft zijn hoofdkantoor in Greensboro, North Carolina, maar de belangrijkste operationele basis ligt op Miami International Airport. Het bedrijf is eigendom van Jim Crane, een ervaren logistiek bestuurder die ook Crane Worldwide Logistics en het honkbalteam Houston Astros bezit.

De luchtvaartmaatschappij begon in november 2024 met vliegen voor Amazon. Volgens de Aero Transport Data Bank exploiteert zij momenteel negen vrachtvliegtuigen. Begin dit jaar had zij 16 vliegtuigen, maar een deel daarvan is inmiddels aan andere maatschappijen geleast.

De 767-300 (registratie N1997A) die zondag verongelukte, werd gebouwd in 1994 en vloog jarenlang voor passagiersmaatschappijen voordat het toestel in 2015 werd omgebouwd om vracht op het hoofddek te vervoeren. Het was het eerste vliegtuig dat Amazon in 2016 in haar vloot plaatste toen het bedrijf een eigen vrachtluchtvaartmaatschappij oprichtte om de bezorging van e-commercepakketten in het hele land te versnellen. Amazon beschikt over een vloot van meer dan 100 vrachtstraalvliegtuigen, maar is in strikte zin geen luchtvaartmaatschappij. Het bedrijf heeft geen luchtvarende exploitatievergunning en geen eigen piloten, maar besteedt het vliegen uit aan aannemers zoals 21 Air.

"We're heartbroken to learn that five people lost their lives in today's incident at Miami International Airport," aldus Amazon in een verklaring. "Our deepest sympathies go out to the families, loved ones, and all those affected by this devastating loss."

Luchtvaartexperts die videobeelden van de landing zagen en met de Associated Press spraken, vroegen zich af waarom de piloot de landing niet afbrak en niet opnieuw een nadering inzette als hij of zij problemen had om het vliegtuig aan de grond te krijgen. Wat de onderzoekers vinden — waaronder beslissingen in de cockpit, weersomstandigheden en factoren rond het startbaanoppervlak — zal door de luchtvrachtsector nauwlettend worden gevolgd, nu het ongeval plaatsvindt in een periode van bredere aandacht na eerdere crashes met vrachtvliegtuigen.

In november verongelukte een McDonnell-Douglas MD-11-vrachttoestel van UPS nadat het bij het opstijgen van Louisville International Airport in Kentucky een motor verloor. Bij die crash kwamen drie mensen in het vliegtuig en twaalf mensen op de grond om het leven.

Bron: FreightWaves