Zondag kwamen minstens vijf mensen om het leven en raakten vijf anderen gewond toen een vrachtvliegtuig dat namens Amazon Air vloog, crashte tijdens een poging om te landen op Miami International Airport. Amazon heeft toegezegd volledig mee te werken aan het onderzoek.

Het bedrijf bevestigde tegenover FOX Business dat het betrokken toestel werd geëxploiteerd door vrachtmaatschappij 21 Air, die vliegt voor Amazon Air. Volgens de website is Amazon Air het luchtvrachtnetwerk van Amazon dat pakketten vervoert tussen de vestigingen van het bedrijf. Net als andere grote vrachtnetwerken exploiteert Amazon Air zijn eigen vloot niet rechtstreeks, maar maakt het gebruik van contractanten zoals 21 Air. Dat betekent dat de veiligheidstoezicht op de vluchtoperaties bij die maatschappijen ligt, terwijl Amazon zijn eigen netwerkstandaarden handhaaft.

"We zijn diepbedroefd te horen dat er vijf mensen zijn omgekomen bij het incident van vandaag op Miami International Airport. Onze oprechte deelneming gaat uit naar de families, dierbaren en allen die getroffen zijn door dit verlies," aldus een woordvoerder van Amazon.

"Het vliegtuig, dat werd geëxploiteerd door 21 Air, was bezig met een landing toen het incident plaatsvond. We werken nauw samen met de lokale autoriteiten en functionarissen om meer te weten te komen en zullen volledig meewerken aan elk onderzoek," voegde de woordvoerder toe.

Volgens de autoriteiten schoot Prime Air-vlucht 7598 — een Boeing 767-300 geëxploiteerd door 21 Air — door op de landingsbaan tijdens een landingspoging op Miami International Airport rond 14 uur lokale tijd, na vertrek uit San Juan, Puerto Rico. Functionarissen van Miami-Dade meldden dat het toestel meerdere voertuigen raakte en vlam vatte.

Drie van de gewonde slachtoffers werden in kritieke toestand naar een traumacentrum gebracht, terwijl twee anderen naar een lokaal ziekenhuis werden vervoerd, aldus de autoriteiten.

De Federal Aviation Administration (FAA) en de National Transportation Safety Board (NTSB) onderzoeken de crash. Bij onderzoeken naar baanoverschrijdingen bekijkt de NTSB doorgaans factoren zoals de weersomstandigheden op het moment van de landing, de conditie van de landingsbaan, het landingsgewicht en de snelheid van het vliegtuig en de remprestaties; definitieve conclusies over de waarschijnlijke oorzaak vergen doorgaans een jaar of langer.

Boeing liet aan Fox News weten dat het toestel in 1994 eerst als passagiersvliegtuig werd geleverd en later werd omgebouwd tot vrachtvliegtuig. Dergelijke omgebouwde passagiersvliegtuigen zijn gebruikelijk in de vrachtsector, waarbij oudere widebody-toestellen een tweede leven krijgen voor pakketvervoer. De FAA stelt inspectie- en onderhoudseisen voor dergelijke omgebouwde vliegtuigen.

"Boeing betuigt zijn diepste condoleances aan de families en dierbaren van degenen die bij het ongeval in Miami zijn omgekomen," aldus het bedrijf. "Onze gedachten gaan uit naar degenen die gewond raakten en getroffen zijn door deze tragedie. Boeing ondersteunt het onderzoek onder leiding van de Amerikaanse National Transportation Safety Board."

Het was niet direct duidelijk of de crash gevolgen zou hebben voor de operaties van Amazon Air of de pakketbezorging. Eerdere ongevallen met vrachtvliegtuigen hebben geleid tot strenger toezicht van toezichthouders en in sommige gevallen tot tijdelijke verstoringen van de operaties.

De dodelijkste eerdere crash binnen het luchtvrachtnetwerk van Amazon vond plaats in 2019, toen een Atlas Air Boeing 767 die voor Amazon Air vloog neerstortte in Texas, waarbij alle drie de inzittenden omkwamen, aldus de autoriteiten destijds.

21 Air kon door FOX Business niet direct worden bereikt voor commentaar.

Bonny Chu van Fox News Digital droeg bij aan dit verslag.