Alkanes, een Bitcoin-metaprotocol vergelijkbaar met Ordinals, was verantwoordelijk voor de meerderheid van de Bitcoin-transacties gedurende een periode van 90 dagen die in september eindigde, volgens cijfers gepubliceerd door SUBFROST, het bedrijf dat het protocol onderhoudt.

SUBFROST meldde dat Alkanes-transacties tussen 23 juni en 20 september 61,1% van alle Bitcoin-transacties uitmaakten, oftewel blokken 954.917 tot en met 967.918, of ongeveer 59,9 miljoen transacties. In dezelfde periode gebruikte het bedrijf volgens eigen opgave 40,3% van de blokruimte naar gewicht, 94,2% van de OP_RETURN-bytes — OP_RETURN is Bitcoin's ingebouwde outputtype voor het bijvoegen van willekeurige, niet-bestedbare gegevens — en 13,4% van de transactieinkomsten. Die gewicht- en kostenpercentages liggen ruim onder het aandeel van Alkanes van 61,1% in het aantal transacties, wat betekent dat de gemiddelde Alkanes-transactie minder gewicht meedroeg en minder kosten betaalde dan het netwerkgemiddelde.

Alkanes bouwt voort op het Runes-protocol en wordt onderhouden door SUBFROST, een op de VS gericht bedrijf onder leiding van medeoprichter Gabe Lee, samen met de oorspronkelijke protocolauteur, die bekend staat onder de naam RWP IV. De Alkanese gemeenschap komt vrijwel volledig uit de regio Azië-Pacific (APAC), wat een actieve gebruikersbasis onthult van Bitcoin-aanverwante technologie waar het Westen grotendeels onbekend mee is.

SUBFROST levert volledige Chinese documentatie en een Chinese metricspagina, en beheert een officiële Chinese Telegramgroep voor DIESEL. In 2025 merkten Chinese media op dat het merendeel van de discussies over Alkanes op X afkomstig was van Chinese gebruikers, van wie velen een populaire Hongkongse wallet noemden genaamd UniSat. Dit jaar organiseerde het bedrijf een workshop in China, liet het Lee en RWP IV optreden op een Chinees podium en had het een stand op Bitcoin Asia in Hongkong.

De on-chain verkeerscijfers komen uit een dagelijks bestand dat SUBFROST onder een MIT-licentie publiceert, met live grafieken op subfrost.io/metrics en de onderliggende reeksen op GitHub. Het bedrijf rekent een transactie als Alkanes wanneer een OP_RETURN-runestone een protostone met protocol-tag 1 bevat.

In een persbericht gedeeld met Bitcoin Magazine meldde SUBFROST dat 99,7% van de UNCOMMON•GOODS Runes-mints in de periode ook DIESEL-mints waren. In een uitleg van juli schreef het bedrijf dat "vrijwel al deze Alkanes-activiteit één operatie is, de DIESEL-mint" — zoals het het uitdrukte, een rune bovenop een rune.

Alkanes verandert de Bitcoin-consensus niet en draait niet als sidechain. De contractcode is geschreven in WebAssembly en eenmalig geplaatst in witness-gegevens; daarna versturen gebruikers functieaanroepen binnen een runestone in Runes-formaat. Een aparte indexer, Metashrew, voert die aanroepen uit. Volledige Bitcoin-nodes bevestigen de transacties, maar valideren de Alkanes-saldi niet. Dat van indexers afhankelijke model is de norm voor Bitcoin-metaprotocols: ook de saldi van Ordinals en Runes worden bijgehouden door indexers in plaats van door consensus.

Dat omhullende ontwerp is de reden waarom dezelfde activiteit in juni aan Runes werd toegeschreven. CryptoQuant meldde dat de Bitcoin-netwerkactiviteit op zijn hoogste niveau was sinds eind 2024, met dagelijks meer dan 800.000 transacties, en koppelde de OP_RETURN-piek aan Runes, Ordinals en BRC-20. Bitcoin Magazine bracht die lezing op 22 juni. CoinDesk, citing Glassnode, meldde dat het aantal dagelijkse transacties boven de 820.000 uitkwam, met meer dan 600.000 runestones, en schreef de stijging toe aan Runes. Geen van die berichten noemde Alkanes.

Afzonderlijk telde Renaud Cuny, die Bitcoin Block Space Weekly schrijft en BIP-110 volgt, Alkanes-protostones als 91% van de OP_RETURN-outputs over een periode van 60 dagen.

Alkanes werd gelanceerd op blok 880.000 op 20 januari 2025, toen het DIESEL-contract werd geplaatst. Het is gebouwd bij Oyl Corp. O meldde in januari 2026 dat het zijn activiteiten afbouwde en dat SUBFROST het protocolonderhoud zou overnemen.

Dit artikel verscheen eerder op Bitcoin Magazine en is geschreven door Juan Galt.