De gemeenteraad van Albuquerque heeft cryptovaluta-automaten en door kassamedewerkers begeleide transacties in virtuele valuta binnen de stadsgrenzen verboden. Exploitanten en bedrijven die de machines hosten, moeten ze binnen 45 dagen verwijderen.

De verordening werd woensdag aangenomen. De stad zal bekende exploitanten en retailers die de kiosken hosten op de hoogte brengen, waarna de verwijderingstermijn ingaat.

Stephanie Telles, gemeenteraadslid voor District 1, diende de maatregel mede in met Tammy Fiebelkorn, gemeenteraadslid voor District 7. Telles zei dat 90% van de transacties via crypto-automaten in Albuquerque verband houdt met fraude.

“Niemand die op legitieme wijze virtuele valuta wisselt of overdraagt, gebruikt deze kiosken, omdat de hoge kosten ze tot oplichterij maken,” zei Telles in een persbericht. Volgens haar worden de machines voornamelijk gebruikt door “oplichters, georganiseerde misdaad en mensenhandelaren”, omdat de transacties direct, anoniem en onomkeerbaar zijn.

“We kunnen niet wachten tot federale toezichthouders deze crisis oplossen terwijl onze inwoners actief worden doelwit gemaakt en schade wordt berokkend in hun eigen buurten,” voegde Fiebelkorn toe.

De gemeenteraad zei dat inwoners cryptovaluta nog steeds kunnen bezitten, minen en overmaken via onlinebeurzen en persoonlijke wallets. De maatregel richt zich daarmee op fysieke kiosken en door kassamedewerkers begeleide transacties in Albuquerque, terwijl andere vormen van toegang tot cryptovaluta beschikbaar blijven.

Verbod op crypto-automaten breidt zich uit

De maatregel van Albuquerque volgt op een reeks verboden op staatsniveau. Indiana was in maart de eerste staat die de machines verbood, gevolgd door Tennessee in juli. Het verbod van Minnesota, dat in het voorjaar werd voorgesteld, trad in augustus in werking. Delaware heeft een wetsvoorstel om de kiosken te verbieden verder gebracht, New Jersey overweegt een verbod en Texaanse wetgevers buigen zich over vergelijkbare wetgeving nadat oplichting via crypto-kiosken inwoners $57 miljoen kostte.

Bitcoin Depot, ooit de grootste exploitant in Noord-Amerika, vroeg in mei Chapter 11-faillissement aan en haalde ongeveer 9.700 kiosken offline. Topman Alex Holmes verwees naar transactielimieten en “in sommige rechtsgebieden, volledige beperkingen of verboden”.

De schatting van 90% van Telles is hoog, maar niet uniek. De openbaar aanklager van Washington D.C. klaagde Athena Bitcoin vorig jaar aan nadat was vastgesteld dat 93% van de stortingen bij de zeven kiosken van het bedrijf in de stad gedurende vijf maanden het gevolg was van fraude. Het slachtoffer had een mediane leeftijd van 71 jaar. Athena zei het sterk met de bevindingen oneens te zijn.

De FBI registreerde in 2024 bijna 11.000 meldingen van fraude via crypto-kiosken, waarbij meer dan $246 miljoen gemoeid was.

Bron: Decrypt