Alaska bouwt aan een investeringskader op basis van blockchain dat is ontworpen om privékapitaal aan te trekken voor kunstmatige-intelligentie-infrastructuur en energieprojecten, een plan dat inwoners van de staat de kans kan geven om directe belangen te nemen in grootschalige projecten. Het initiatief beoogt de lange ervaring van Alaska met investeringen in de oliesector — en het Permanent Fund-model — te vertalen naar de snelgroeiende markt voor AI-rekencapaciteit.

Krachtens het plan is de staat voornemens een systeem op te zetten voor de coördinatie en monitoring van projectfinanciering, waarbij investeringscontracten op een blockchain worden vastgelegd. Alaska heeft een partnerschap gesloten met Plural, een fintechbedrijf, om de tokenisatie van investeringsovereenkomsten te ondersteunen, zodat transacties en contractuele verplichtingen digitaal kunnen worden geregistreerd en gevolgd.

Officials introduceren tevens de Alaska Data Corporation, een entiteit die binnen de bestaande economische ontwikkelingsautoriteit van de staat acteert. De organisatie zal zich richten op het aantrekken van privéinvesteringen voor datacenters en energie-infrastructuur. Eén apart beleggingsvehikel, InvestNorth, zal naar verwachting een mogelijk kanaal bieden voor particuliere beleggers om deel te nemen aan geselecteerde projecten.

Het bredere doel is gewone Alaskanen de kans te geven te investeren in datacenter- en energieprojecten, terwijl blockchaintechnologie wordt ingezet om de transparantie te verbeteren en de projectprestaties te volgen.

Tokenisatie kan de toegang voor particuliere beleggers verbreden

Het voorgestelde kader zou het mogelijk maken investeringscontracten te tokeniseren en vast te leggen op een digitaal grootboek. Tokenisatie — het vertegenwoordigen van eigendomsrechten of financiële overeenkomsten via digitale tokens — kan de transparantie van transacties, de afwikkelingsefficiëntie en de toegankelijkheid verbeteren.

De techniek trekt steeds meer interesse van traditionele financiële instellingen, die blockchaingebaseerde representaties van activa zoals aandelen en obligaties onderzoeken. Brancgeschattingen in rapporten plaatsen het beheerd vermogen in de tokenisatiemarkt op ongeveer $39 miljard.

Plural-ceo Adam Silver zei dat het initiatief was ontworpen om de sterk verdeelde publieke opvattingen over AI-infrastructuur aan te pakken. Terwijl financiële markten datacenters in toenemende mate als aantrekkelijke beleggingsmogelijkheden beschouwen, uiten lokale gemeenschappen zorgen over elektriciteitsverbruik, milieueffecten en de impact op de energiekosten van huishoudens.

Onder het voorgestelde systeem zouden beleggers kunnen volgen hoe projecten kapitaal toewijzen en aan hun financiële verplichtingen voldoen. Van blockchainregistraties wordt verwacht dat ze inzicht geven in de vraag of individuele projecten boven of onder de verwachtingen presteren, of te maken hebben met betalingsachterstanden.

De voorgestelde beleggingsproducten verkeren echter nog in ontwikkeling. Effecten die via het initiatief worden aangeboden, moeten voldoen aan de registratievereisten van de U.S. Securities and Exchange Commission of in aanmerking komen voor toepasselijke vrijstellingen. Hun structuur, beleggingsvoorwaarden en distributieregelingen zijn nog niet definitief vastgesteld. Hoe die details vorm krijgen, en of elk aanbod via SEC-registratie of een vrijstelling verloopt, zal bepalen hoe en wanneer inwoners daadwerkelijk kunnen instappen.

Alaska verbindt AI-infrastructuur met zijn olie-investeringsverleden

Alaska Data Corporation-president Brandon Brefczynski omschreef het tokenisatie-initiatief als een evolutie van de historische aanpak van de staat om investeringen in natuurlijke hulpbronnen aan te trekken. Alaska gebruikte zijn olie-inkomsten eerder om in 1976 het Alaska Permanent Fund op te richten, dat het langetermijnvermogen van de publieke sector ondersteunt en inwoners onder vastgestelde regels jaarlijkse dividendbetalingen uitkeert.

Het nieuwe voorstel beoogt die beleggingsfilosofie uit te breiden naar opkomende industrieën door inwoners financiële belangen te laten verwerven in lokale infrastructuurprojecten.

Gouverneur Mike Dunleavy heeft eveneens betoogd dat gemeenschappelijk eigendom het verzet tegen de bouw van datacenters kan helpen verminderen. Het geven van een financieel belang aan inwoners in deze projecten kan de lokale economische belangen mogelijk afstemmen op de uitbreiding van infrastructuur.

Alaska-officials promoten de beschikbare grond, het koelere klimaat en de toegang tot aardgas en waterkracht van de staat als voordelen voor het aantrekken van datacenterexploitanten, wier faciliteiten continue koeling en grote, betrouwbare elektriciteitsvoorzieningen vereisen. De elektriciteitsinfrastructuur van de staat is echter relatief gefragmenteerd, wat uitdagingen kan opleveren voor grootschalige ontwikkeling.

Uitbreiding van datacenters stuit op politiek en maatschappelijk verzet

Ondanks de beleggingsmogelijkheden hebben voorgestelde AI-infrastructuurprojecten weerstand ondervonden. Een voorgesteld datacenterproject van drie gigawatt op de North Slope van Alaska trok aanzienlijke publieke kritiek, waarbij het verwachte elektriciteitsverbruik werd omschreven als vergelijkbaar met het stroomverbruik van ongeveer 2,4 miljoen huishoudens.

De uitbreiding van datacenters is ook een politieke kwestie geworden in de aanloop naar staats- en federale verkiezingen. Democratische Senaatskandidaat Mary Peltola bekritiseerde de steun van de zittende Republikeinse senator Dan Sullivan voor grootschalige datacenterontwikkeling, waarbij ze zorgen uitten over elektriciteitsprijzen, openbare recreatiegebieden en potentiële dreigingen voor wildlife, waaronder vis en kariboes.

Jonathan Kreiss-Tomkins, een democraat die Dunleavy wil opvolgen, heeft steun betuigd aan het tijdelijk opschorten van vergunningen voor nieuwe datacenters totdat wetgevers regelgeving vaststellen die lokale goedkeuring vereist.

Soortgelijk verzet is ontstaan in staten als Texas, Georgia en Ohio, waar politieke kandidaten steeds meer nadruk leggen op gemeenschapscontrole over grote infrastructuurprojecten — een patroon dat het debat in Alaska plaatst binnen een bredere nationale discussie over waar en hoe AI-infrastructuur wordt gebouwd.

Beleggingsmogelijkheden brengen regelgevings- en financiële risico's met zich mee

Het voorgestelde beleggingsmodel zou de toegang tot kapitaalintensieve AI-infrastructuurprojecten kunnen verbreden, terwijl inwoners meer inzicht krijgen in de financiële prestaties. Er blijven echter verschillende onzekerheden bestaan, waaronder beleggersbescherming, liquiditeit op de secundaire markt, naleving van regelgeving en de financiële levensvatbaarheid van individuele projecten.

Critici vragen zich ook af of de staat te maken kan krijgen met belangenconflicten door infrastructuurprojecten te promoten en bewoners tegelijkertijd aan te moedigen beleggingsbelangen daarin te kopen.

Silver zei dat de besprekingen met Alaska-officials ongeveer een jaar eerder begonnen, toen de staat manieren onderzocht om investeringen aan te trekken buiten gevestigde datacentermarkten zoals Noord-Virginia, het grootste datacenterhub van de Verenigde Staten.

Dunleavy blijft optimistisch dat het initiatief uiteindelijk ook elders in de Verenigde Staten aanhang kan krijgen.

Uiteindelijk beoogt het voorstel van Alaska de economische voordelen van de AI-infrastructuurboom te verbinden met lokaal eigendom, waarbij blockchaingebaseerde beleggingsregistraties worden gebruikt voor meer transparantie tussen ontwikkelaars, beleggers en gemeenschappen.