Amerikaanse werknemers zijn al jaren bang dat kunstmatige intelligentie hun banen zal overnemen en het moeilijker zal maken om een nieuwe te vinden. Nieuwe gegevens tonen echter aan dat mensen met gevraagde AI-vaardigheden juist de touwtjes in handen hebben als het om meer verdienen gaat.

Meer dan de helft van de werkgevers zal in 2027 hogere salarissen dan verwacht aanbieden om nieuwe medewerkers aan te trekken, volgens nieuwe gegevens van talentadviesbureau Robert Half. Hun grootste prioriteit is het winnen van kandidaten met gespecialiseerde vaardigheden—and ondanks de vrees dat geavanceerde technologie bepaalde banen zou kunnen vervangen, geldt er momenteel een loonpremie op AI-expertise. De cijfers weerspiegelen het geplande startsalaris voor het wervingsjaar 2027 en vormen daarmee een benchmark voor de komende wervingscyclus.

Ongeveer 72% van de managers is van plan meer te betalen aan nieuwe medewerkers met relevante AI-vaardigheden, en 42% zegt dat die kennis een grotere toeslag oplevert dan andere technische vaigheden.

"Werkgevers zijn bereid hogere salarissen te bieden aan professionals die begrijpen waar AI waarde kan toevoegen, het kunnen integreren in dagelijkse processen en het op verantwoorde wijze kunnen inzetten om echte zakelijke uitdagingen op te lossen", zegt Dawn Fay, operationeel president bij Robert Half, tegenover Fortune.

Aparte gegevens onderstrepen de groeiende kans voor professionals om technische expertise om te zetten in hoger salaris. Het aantal AI-vacatures in de VS is sinds 2023 verdubbeld, volgens een LinkedIn-analyse van eerder dit jaar, en die vaardigheden komen met een salarispremie van $100.000. Uit het onderzoek van het professionele platform bleek dat AI enkele van de "snelst groeiende en best betalende mogelijkheden in de hedendaagse arbeidsmarkt" voortbrengt: de gemiddelde AI-vacature biedt een jaarsalaris van ongeveer $177.000—meer dan het dubbele van de circa $80.000 die niet-AI-functies doorgaans betalen.

De 10 Amerikaanse steden waar werkzoekenden de grootste salarisverhogingen kunnen bemachtigen

De gegevens van Robert Half tonen aan dat ongeveer 57% van de managers in de Verenigde Staten zegt hogere salarissen dan gepland aan te bieden aan nieuwe medewerkers, maar werkzoekenden hebben in sommige steden meer succes dan in andere. Grootstedelijke gebieden zoals het techcentrum San Francisco en de hoofdstad van de juridische sector Washington, D.C. strijden met hogere salarissen om toptalent, terwijl andere grote werkgelegenheidscentra, waaronder New York City en Chicago, de lijst niet domineren. De spreiding is groot, zelfs binnen de top 10: San Francisco's 66% ligt 18 procentpunten boven Houston's 48%.

Hier zijn de 10 steden met het grootste aandeel werkgevers dat grotere salarissen uitkeert aan nieuwe medewerkers, volgens Robert Half:

1. San Francisco (66%)
2. Denver (65%)
3. Seattle (64%)
4. Dallas (61%)
5. Minneapolis (60%)
6. Boston (59%)
7. Atlanta (57%)
8. Washington D.C. (54%)
9. Los Angeles (52%)
10. Houston (48%)

AI-expertise is niet de enige vaardigheid die een premie oplevert—werkgevers doen ook hun portemonnee open voor werknemers in allerlei gespecialiseerde functies. Technologie is goed voor een van de grootste verwachte salarisverhogingen: werkgevers zijn van plan de lonen van nieuw aangenomen data scientists met 3,3% te verhogen vanaf 2027. Vers aangenomen financieel analisten krijgen volgend jaar ook een inkomenssprong (38%), net als advocaten met vier tot negen jaar ervaring (3,9%), specialisten marketingautomatisering (3,9%) en executive assistenten (3,9%). Van deze werknemers wordt verwacht dat ze salarisverhogingen krijgen van meer dan het dubbele van de verwachte stijging van 1,7% over alle specialismen. Al deze cijfers hebben betrekking op startsalarissen van nieuw aangenomen werknemers.

Werkgevers halen alles uit de kast om het best mogelijke talent aan te trekken: ongeveer 64% van de managers zegt dat arbeidsvoorwaardenaanbiedingen competitiever zijn geworden dan drie jaar geleden, volgens de gegevens.

Werknemers maken zich zorgen nu AI de baanzekerheid opschudt—maar kunnen duizenden mislopen

De dreiging dat AI banen vervangt is echt, maar de kans voor werknemers die weten hoe ze het moeten gebruiken ook. Terwijl bedrijven geld in AI pompen, kunnen werknemers die die gevraagde vaardigheden opbouwen zich aan de winnende kant van de transformatie bevinden.

Ongeveer 60% van de witteboorden-techmedewerkers gelooft dat hun rollen en teams binnen drie tot vijf jaar door AI vervangen kunnen worden, volgens een rapport uit 2025 van Udacity. De technologie is al verantwoordelijk geweest voor tienduizenden banenverlies in Amerika, maar kan op de lange termijn nieuwe kansen creëren. Hoewel AI en automatisering tegen 2035 de vraag naar ongeveer 36 miljoen Amerikaanse banen zullen verminderen, zal nieuwe groei vraag genereren naar 41 miljoen andere functies, volgens gegevens van het McKinsey Global Institute. Dat komt neer op een netto winst van ongeveer vijf miljoen functies.

Voor veel werknemers kan overeind blijven betekenen dat ze de technologie omarmen in plaats van ervan weg te blijven. Momenteel gebruikt ongeveer 40% van de Amerikaanse werknemers AI informeel op het werk, volgens een Ipsos-onderzoek uitgevoerd met Google en gedeeld exclusief met Fortune eerder dit jaar, terwijl slechts 5% wordt beschouwd alsAI-fluent". Dat gat leidt tot ernstige salarisachterstand: werknemers die AI-fluent zijn, zijn meer dan vier keer zo kansrijk om hogere inkomsten te melden en gepromoveerd te worden op basis van hun AI-expertise, vergeleken met werknemers die nog wennen aan de technologie. De kloof tussen informeel gebruik en toegepaste vaardigheid sluit aan bij de vaardigheden waarvoor Fay zei dat werkgevers willen betalen: AI integreren in dagelijkse processen en het inzetten om echte zakelijke uitdagingen op te lossen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.