Kunstmatige-intelligentiechatbots zijn overal een hoofdpijndossier voor leraren geworden. Maar ter voorbereiding op het nieuwe schooljaar kwamen in Charleston, South Carolina, een groep onderwijzers samen in een auditorium van een high school om te praten over het uitnodigen van AI in de klas.

De leraren en schoolleiders keken toe terwijl een docent een AI-tool opdracht gaf om “een kaart van de wereld te maken”.

Het resultaat leidde tot ongeloof en gelach. Op een groot scherm verscheen een kaart vol bizarre fouten. Mali was gespeld als “Mail.” Egypte werd aangeduid als “Sopth.” Op de plaats van Libië stond simpelweg “Africa.” Tientallen andere landennamen waren verkeerd gespeld of bestonden uit pure wartaal.

“Als je kinderen ooit wilt laten beseffen dat ze deze tools niet blind moeten vertrouwen, probeer dan de kaartdemo,” zei de docent, Amanda Bickerstaff, oprichter en CEO van AI For Education, een organisatie die scholen helpt AI-beleid op te stellen en leraren en leerlingen traint in wat zij beschrijft als veilig, ethisch en effectief gebruik van de technologie.

Nadat openbare scholen in de VS aanvankelijk probeerden AI-gebruik te verbieden, kiezen steeds meer scholen nu voor een nieuwe strategie: experimenteren in de klas aanmoedigen, deels zodat leerlingen de beperkingen van de technologie zien, waaronder de beruchte neiging van generatieve AI om te “hallucineren”, oftewel informatie te verzinnen. Zulke fouten ontstaan omdat chatbots antwoorden samenstellen door waarschijnlijke woordpatronen te voorspellen in plaats van geverifieerde feiten op te halen, waardoor de output tegelijkertijd vloeiend, zelfverzekerd en onjuist kan zijn.

AI-geletterdheid is dit schooljaar uitgegroeid tot een veelgebruikt begrip, terwijl onderwijzers proberen een balans te vinden tussen het aanleren van de vaardigheden die leerlingen nodig hebben voor een door AI gedreven toekomst en het voorkomen dat ze hun denkwerk uitbesteden aan chatbots. Het vraagstuk doet denken aan eerdere discussies: scholen beperkten ooit rekenmachines en Wikipedia voordat ze leerden die in het onderwijs te integreren.

Er bestaat geen eenduidige definitie van AI-geletterdheid, noch van hoe het moet worden onderwezen. Techgiganten als OpenAI, Google en Anthropic bieden scholen trainingssessies aan over het gebruik van hun AI-tools, en alle drie verkopen ook onderwijsgerichte versies van hun chatbots, waardoor zij commercieel belang hebben bij adoptie in de klas. Maar onder onderwijzers groeit de consensus dat AI-geletterdheid meer omvat dan leren hoe generatieve AI werkt en hoe je goede prompts schrijft.

“Goede AI-geletterdheid,” zei Rebecca Winthrop, directeur van het Center for Universal Education bij de Brookings Institution, “omvat ook weten wanneer je het niet moet gebruiken.”

Sommige districten ontwikkelen hun eigen aanpak

37 staten hebben inmiddels officiële AI-richtlijnen gepubliceerd die scholen als blauwdruk kunnen gebruiken. South Carolina is daar niet een van.

Daarom besloot het op een na grootste schooldistrict van de staat het zelf te doen, zei Lucas Clamp, adjunct-superintendent van het Charleston County School District met 50.000 leerlingen. “Het is een enorme onderneming geweest.”

Een jaar geleden nam het district contact op met AI for Education, dat ook hielp bij het opstellen van richtlijnen voor Chicago Public Schools, Houston en tientallen andere districten.

Fase 1 was het leggen van de basis: het district ontwikkelde een AI-beleid en vroeg input van leraren, leerlingen en ouders.

Het district organiseerde focusgroepen met leerlingen en ontdekte dat het gebruik van AI door leerlingen alomtegenwoordig was, maar zonder enige sturing. Leraren en leerlingen zeiden dat ze de technologie op eigen houtje probeerden te begrijpen en duidelijke regels en instructie wilden.

Onderzoeken laten zien dat landelijk een meerderheid van tieners en leraren AI gebruikt voor schoolwerk, maar dat zij zichzelf leren hoe het werkt; slechts weinigen zeggen dat zij een technisch begrip hebben of formele training hebben gekregen.

Scholen en ouders willen graag de fouten vermijden die met sociale media zijn gemaakt, waar kinderen het internet moesten verkennen zonder te leren over verslavende algoritmen, vergelijkingscultuur en andere nadelen die in verband zijn gebracht met een crisis in de mentale gezondheid van jongeren en afnemende aandachtsspannes.

Nu het schooljaar in Charleston begint, gaat fase 2 van start: training. Leraren en leerlingen op middle school en high school krijgen een mix van online en fysieke instructie over hoe AI-tools werken en hoe je ze effectief gebruikt.

De cursus voor leerlingen behandelt herkenbare scenario’s — zoals het vragen van een chatbot om te helpen bij een onderzoeksverslag — om te laten zien dat generatieve AI enorm onjuiste informatie kan geven, inclusief verzonnen studies, met onwankelbare stelligheid. “Controleer altijd alle feitelijke informatie die je van GenAI krijgt, vooral voor je schoolwerk,” adviseert de cursus.

Een onderdeel over gegevensprivacy waarschuwt tegen het delen van persoonlijke informatie met AI-tools, omdat gesprekken kunnen worden opgeslagen, gebruikt voor datatraining en mogelijk kunnen uitlekken. Gegevens van leerlingen vallen al onder langdurige federale privacywetten zoals FERPA en COPPA, maar hoe die regels precies van toepassing zijn op chatbots is voor veel districten nog een open vraag.

Leraar Ray Knauer van de high school volgde de zomerse training en nam “lesmomenten” mee voor zijn AP Research-klas. Hij is van plan voorbeelden van AI-bias en hallucinaties te laten zien om discussie onder leerlingen aan te wakkeren.

“We proberen dit nu allemaal uit te zoeken: wat is de juiste balans zodat we leerlingen niet bang maken voor AI, maar hen ook niet aanmoedigen er meteen naar toe te rennen,” zei Knauer. “We moeten leerlingen leren: je kunt niet zomaar een antwoord krijgen en doorgaan. Je moet analytische vaardigheden gebruiken en dieper graven.”

Sommige staten bieden sturing van bovenaf

Utah was een vroege pionier met een staatsbrede aanpak van AI in het onderwijs.

In 2024 benoemde de onderwijsraad Matt Winters tot AI-onderwijsspecialist, waarmee Utah de eerste staat werd die een voltijdse functie creëerde om toezicht te houden op de technologie in scholen.

In het afgelopen jaar gaf Winters AI-training aan meer dan 7.000 leraren — bijna een derde van de openbare schooldocenten in Utah. Hij helpt districten bij het vormgeven van AI-beleid, dat volgens de staatswet uiterlijk in juli 2027 van kracht moet zijn.

“Er is in Utah een duidelijke methode van bovenaf,” zei Chris Agnew, directeur van het Generative AI for Education Hub aan Stanford University. “Als je een grote verandering aanpakt, is het makkelijker om samenhang te hebben als iedereen uit hetzelfde liedboek zingt.”

Een handvol andere staten heeft Winters’ functie inmiddels overgenomen, waaronder Maine, West Virginia en Georgia.

In andere staten is een lappendeken van AI-aanpakken ontstaan, met verschillen van district tot district. Uitgebreide training in AI-geletterdheid vraagt om forse investeringen, wat zorgen oproept dat kinderen in districten met weinig middelen niet dezelfde aandacht krijgen. In staten die nog geen officiële richtlijnen hebben, vormt het komende schooljaar een vroege test of district-specifieke inspanningen zoals die van Charleston de consistentie van een top-down model kunnen evenaren.

In Utah begint de training met de basis van hoe AI werkt om inzicht te geven in AI-bias, hallucinaties, ethische kwesties en behoeften rond gegevensprivacy, zei Winters. Leraren kunnen daarna aanvullende training volgen over specifieke tools.

“Als ik advies moest geven: bedenk hoe je training voor iedereen toegankelijk maakt,” zei Emma Moss, die toezicht houdt op AI in het Canyons School District en ook een team van acht personen leidde dat door de staat reisde voor meer dan 150 trainingen in AI-geletterdheid. De training werd gefinancierd met een subsidie van $500.000 voor AI-geletterdheid van een lokale zorgaanbieder. “We zeiden: ‘Wij komen naar jullie toe.’ Of je nu in een landelijk gebied zat of in de stad, dat maakte niet uit.”

De staat speelde ook een belangrijke rol bij de inkoop van AI-tools, zei Winters. Hij onderhandelde over gegevensprivacyovereenkomsten en lagere prijzen, waardoor landelijke en onderbedeelde districten toegang konden krijgen.

“Iedereen moet begrijpen wat deze technologie is en hoe ze werkt,” zei Winters, die waarschuwt tegen algehele verboden. “AI-geletterdheid is veel groter dan zeggen: ‘Gebruik geen AI.’ Het gaat erom hoe we kinderen kunnen voorbereiden op de toekomst.”

Ook het veranderen van de houding van volwassenen is essentieel, zei Kristina Yamada, specialist digitale technologie bij de onderwijsraad van de staat.

“Ik denk dat leraren hun mentaliteit moeten veranderen over het feit dat leerlingen AI gebruiken om te spieken,” zei Yamada. Er is altijd al gespiekt, zei ze. Het is aan leraren om de taal van leerlingen te spreken en hen ervan te overtuigen dat ze niet op AI kunnen vertrouwen voor alle antwoorden.

Voor jongere kinderen betekent dat al vroeg beginnen met praten over AI, met gesprekken zoals: “Mensen kunnen liegen. Een programma kan liegen. Een robot kan liegen,” zei Yamada. “Voor oudere leerlingen is het anders: ‘Zeker, je kunt ChatGPT gebruiken om computercode te schrijven. Maar als het programma niet meer werkt, moet je het kunnen repareren.’”

---

Gecker berichtte uit San Francisco.

---

De onderwijsverslaggeving van The Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is uitsluitend verantwoordelijk voor alle inhoud.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com