Adnams, de in Suffolk gevestigde brouwer van Ghost Ship-bier, is begonnen met het laten gaan van personeel nu het noodmaatregelen neemt om "uitdagende" handelsomstandigheden het hoofd te bieden.

De brouwer en pubeigenaar deelde aandeelhouders mee een "reeks operationele, commerciële en arbeidsmanagement-initiatieven" te hebben gelanceerd nadat de verkopen aan het begin van het jaar tegenvielen. Adnams is benaderd voor commentaar over het exacte aantal getroffen functies.

Het bedrijf zei gedwongen te zijn om in de zes maanden tot juni "aanhoudende druk op de consumptieve bestedingen en zwakke handelsomstandigheden" te verduren. Die druk is niet uniek voor Adnams: Britse pub- en brouwbedrijven kregen dit jaar met een zwaar klimaat te maken, waarbij verhoogde kosten — waaronder hogere werkgeversbijdragen aan National Insurance en verhogingen van de National Living Wage die in april ingingen — de voorzichtige bestedingen van huishoudens versterkten.

De groep boekte over de periode een verlies van £1,4 mln vóór belastingen, marginaal kleiner dan het tekort van £1,5 mln vorig jaar, terwijl de omzet met negen procent daalde tot £27,4 mln.

Voorzitter Simon Townsend zei dat de prestaties van de brouwer "onder de verwachtingen lagen tijdens de eerste helft van het jaar", maar voegde daaraan toe dat het bedrijf "vooruitgang boekt" richting zijn langetermijnplan. Hij schreef de omzetdaling toe aan de verkoop van een aantal Adnams-pubs met huurexploitanten in 2025, waardoor de omzet in dat jaar kunstmatig hoog was uitgevallen.

WK-boost

Townsend zeid "bemoedigd te zijn door de vroege resultaten" van de turnaround-inspanningen van het bedrijf, die werden geholpen door "zeer gunstig weer" en het FIFA-wereldkampioenschap.

De verkopen in de door het bedrijf beheerde pubs, gelegen in Suffolk en Norfolk, stegen in juli met 3,3 procent, waardoor de winst van de pubtak van de groep in die maand met 10 procent toenam.

Townsend zei dat Adnams ook "bemoedigend bewijs" ziet van groei in de detailverkoop van zijn bier. De uiteindelijke winstgevendheid van de winkel in Bury St Edmunds nam vijfvoudig toe nadat de locatie was verplaatst, aldus de voorzitter.

"De handel met supermarkten bleef ook grotendeels in lijn met het voorgaande jaar en bleef beter presteren dan de bredere biermarkt," voegde de voorzitter toe. De Britse bierverkopen zijn breed genomen aan het afzwakken, waardoor Adnams' claim van outperformance ten opzichte van die markt een opvallend lichtpunt voor het merk is.

De groep bespaarde in de eerste helft van dit jaar £2 mln aan exploitatiekosten dankzij "verbeteringen in efficiëntie, beheersing van overheadkosten en operationele discipline", aldus de jaarrekening.

Adnams deelde aandeelhouders op de algemene vergadering mee meer geld en aandacht naar zijn pub-portefeuille te zullen richten en minder naar de brouwactiviteiten. Deze koerswijziging weerspiegelt een bredere trend onder regionale brouwers, waarvan er velen sterker zijn gaan leunen op hospitality en directe verkoop aan consumenten nu marges en volumes van supermarktbier onder druk staan.

"Wij hebben onze visie onderstreept dat Adnams een hospitalitybedrijf is met een brouwerij als hart. Dat blijft het centrale organiserende principe van onze strategie," zei Townsend.

"Wij bezitten een kenmerkende collectie pubs, hotels en hospitality-assets die aantrekkelijke kansen bieden om het rendement te verbeteren door operationele uitmuntendheid en gerichte investeringen," voegde hij eraan toe.

Eerder dit jaar kondigde Adnams aan het alcoholpercentage van een aantal van zijn bieren te verlagen om in te spelen op de booming consumentenvraag naar opties met een laag alcoholgehalte — een snelgroeiend segment van de Britse drankenmarkt nu drinkgewoontes richting matiging verschuiven.

Het bedrijf werd in 1872 opgericht door de broers George en Ernest Adnams, toen zij de Sole Bay Brewery in Southwold, Suffolk, kochten. Adnams is genoteerd aan de kleinere Aquis Stock Exchange.