De Asian Development Bank (ADB), een multilaterale ontwikkelingsbank gevestigd in Manilla, zal tot 2030 tot $6 miljard mobiliseren om visserij, kustinfrastructuur en andere investeringen in de blauwe economie in Zuidoost-Azië te ondersteunen — een categorie van op de oceaan gebaseerde economische activiteit waarvan de langetermijnrendementen afhangen van gezonde mariene ecosystemen.

ADB-president Masato Kanda presenteerde het ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) Blue Economy Initiative tijdens de 58e vergadering van de ASEAN-economiministers in Metro Manila op zaterdag.

"De oceaan is niet alleen een milieuprioriteit; het is de economische basis van Zuidoost-Azië", zei de heer Kanda. "Wanneer mariene ecosystemen achteruitgaan, bereikt de schade het visnet, de gezinstafel en de overstroomde drempel. We zetten tot $6 miljard in voor het herstel van visserijen, de bouw van klimaatbestendige kustinfrastructuur en het tegengaan van afval voordat het het water bereikt", voegde hij eraan toe.

Die kernwoordkeuze weerspiegelt hoeveel van de economie van de regio via haar wateren loopt. Zuidoost-Azië staat voor een vijfde van de mondiale visserij- en landbouwproductie, maar de achteruitgang van ecosystemen, plastic afval en visserijdruk ondermijnen het natuurlijke kapitaal van de regio, aldus de ADB. "Modelmatige schattingen stellen de verwachte kustoverstromingsschade in de regio op ongeveer $11,5 miljard per jaar", voegde de bank eraan toe. Ter schaalbepaling: het volledige financieringsplafond van $6 miljard van het initiatief is kleiner dan de schade uit één jaar overstromingen volgens dat model — een maatstaf voor hoe groot de uitdaging is in verhouding tot de ingezette middelen.

De ADB heeft nog niet bekendgemaakt hoe de $6 miljard zal worden verdeeld onder de ASEAN-lideconomieën. Landtoewijzingen, projectkeuzes en tijdlijnen zijn de details om in de gaten te houden nu het initiatief van aankondiging naar uitvoering gaat; zoals gepresenteerd is het bedrag een mobilisatieplafond en geen land-voor-landverbintenis.

In een verwante stap stelt de bank $150.000 aan technische assistentie voor de Filipijnen voor om voeding en klimaatbestendigheid in de voedselsystemen van het land te versterken. De Filipijnen ontvangen de grootste toewijzing onder de zeven deelnemende economieën binnen het regionale programma van $800.000. Cambodja, Indonesië, Oost-Timor en Vietnam kregen elk $125.000 toebedeeld, terwijl Bangladesh en Nepal respectievelijk $100.000 en $50.000 ontvangen.

Hoe bescheiden die bedragen ook zijn vergeleken met het blauwe-economie-initiatief, de assistentie is bedoeld om grotere uitgavenbeslissingen te bepalen: zij ondersteunt de integratie van voeding in de landenprogramma's, beleidsdiscussies en projectvoorbereiding van de ADB, evenals het ontwerp van voedingssensitieve investeringen in voedselsystemen. Aanvankelijk zullen geselecteerde lopende en geplande projecten worden gedekt, en het draagt bij aan het doel van de ADB van $40 miljard voor investeringen in de transformatie van agrifoodsystemen tegen 2030.

— Justine Irish D. Tabile