Access Holdings, het moederbedrijf van Access Bank, bereidt de verkoop van ten minste één buitenlandse dochteronderneming voor om te voldoen aan een Nigeriaanse bankwet die beperkt hoeveel kapitaal banken mogen beleggen in activiteiten in het buitenland.

Voorzitter Aigboje Aig-Imoukhuede kondigde aan dat Access Holdings een buitenlands bedrijf heeft geïdentificeerd dat het mogelijk moet verkopen omdat regelgevende beperkingen behoud moeilijk maken. Hij gaf niet aan welk bedrijf of welk land betrokken is, en er is nog geen transactie afgerond.

De omvang van de benodigde aanpassing is aanzienlijk. De investeringen van Access Bank in haar dochterondernemingen bedroegen ₦446,6 miljard per 30 september 2026 — ongeveer 19,29% van het eigen vermogen, bijna het dubbele van het 10%-plafond dat de Centrale Bank van Nigeria (CBN) heeft gesteld.

Op grond van de Banks and Other Financial Institutions Act (BOFIA) van 2020 mogen Nigeriaanse banken niet meer dan 10% van hun eigen vermogen beleggen in buitenlandse dochterondernemingen, tenzij de CBN een andere limiet goedkeurt. De wet verbiedt banken niet internationaal te opereren, maar beperkt wel hoeveel kapitaal zij aan die activiteiten kunnen toewijzen. Omdat het plafond wordt gemeten ten opzichte van het eigen vermogen, is de ruimte van een bank om buitenlandse activiteiten te financieren direct gekoppeld aan de grootte van haar kapitaalbasis.

Om aan deze regelgeving te voldoen, zal Access Holdings haar kwalificerende buitenlandse investeringen moeten terugbrengen. Dat betekent niet dat de groep alle buitenlandse activiteiten staakt of de markten verlaat waar zij momenteel actief is.

De bank onderzoekt opties om geselecteerde buitenlandse investeringen te verkopen als onderdeel van een bredere strategie om vóór de deadline van maart 2027 aan de regels te voldoen.

Tijdens de resultatenpresentatie op 5 november kondigde Access aan dat het overtollig kapitaal wil terugvloeien uit dochterondernemingen in zeven landen, vooral in Afrika, plus één in haar internationale sector. De groep wil ook minderheidsbelangen verkopen in dochterondernemingen in vijf landen, zij in elk ten minste 80% van de aandelen behoudt. In juli 2026 rondde het bedrijf de verkoop af van een belang van 7,44% in Access Bank Ghana.

Daarnaast herstructureert Access haar activiteiten door een wereldwijde dochteronderneming en een tussenhoudingmaatschappij op te richten. Deze wijzigingen zijn bedoeld om de beleggingsblootstelling van de groep binnen de door de Centrale Bank van Nigeria gestelde limieten te houden zonder de controle over het merendeel van de buitenlandse bankactiviteiten te verliezen.

Toch zou de verkoop van een compleet buitenlands bedrijf een significantere stap zijn dan het afstoten van minderheidsbelangen, en zou Access kunnen leiden tot het terugtrekken uit bepaalde markten terwijl het evalueert welke activiteiten het behoudt om aan zijn vereisten te voldoen. In tegenstelling tot de reeds aangekondigde belangverkopen en kapitaalterugvloeiingen, die de gerapporteerde blootstelling van de groep verminderen maar de aanwezigheid in elke markt behouden, zou een volledige afstoting een activiteit geheel uit de groep verwijderen.

De regelgevende beperking heeft ook gevolgen voor aandeelhouders. Access heeft het voorgestelde dividend over heel 2025 opgeschort totdat het aan de buitenlandse beleggingslimiet voldoet, en verklaarde dat dividenduitkeringen afhangen van naleving van de regelgeving en het verkrijgen van de nodige goedkeuringen. Op de door het bedrijf gestelde voorwaarden blijven aandeelhoudersuitkeringen gekoppeld aan de nalevingsvoortgang tot de deadline van maart 2027.

Voorlopig heeft Access niet gespecificeerd welk buitenlands bedrijf het mogelijk verkoopt of hoeveel zo'n verkoop kan bijdragen aan het verminderen van de beleggingsblootstelling. Het bedrijf heeft tot maart 2027 om zich aan de wet te conformeren, en de mijlpalen om in de gaten te houden zijn de identificatie van het beoogde bedrijf, eventuele CBN-goedkeuring bij een verkoop en de afronding van de bredere nalevingsstappen van de groep binnen die termijn.

Primaire bron: Bloomberg