1414 Degrees (ASX: 14D) heeft een intentieverklaring (LoI) getekend met JR Energy Solution (JRES), een Zuid-Koreaanse fabrikant van batterijelektroden en -cellen, waarmee een route wordt geopend voor batterijcellen waarin 14D's SiNTL-siliciumanodemateriaal wordt verwerkt.

In het kader van de samenwerking zullen beide partijen SiNTL-materiaalmonsters onderzoeken, elektrodeformuleringen ontwikkelen en optimaliseren, elektroden en cellen produceren en prestatietests met halfcellen en volledige cellen uitvoeren, gericht op het verhogen van de energiedichtheid van lithium-ionbatterijen. Het programma moet de technische basis leggen voor een definitieve productieovereenkomst over de opschaling en productie van batterijcellen op basis van SiNTL bij de faciliteiten van JRES in Zuid-Korea.

SiNTL is een geavanceerde technologie van met aluminium gecoate siliciumnanodeeltjes, die wordt gebruikt om de capaciteit van anodes in lithium-ionbatterijen te vergroten. De meeste commerciële lithium-ioncellen zijn tegenwoordig aangewezen op grafietanodes, en silicium heeft zich ontwikkeld tot een belangrijk fronterrein op materiaalgebied voor de sector, omdat het per gram aanzienlijk meer lithium kan opslaan dan grafiet. JRES exploiteert een gespecialiseerde gieterij voor batterijelektroden, waar elektroden en cellen worden geproduceerd volgens klantspecificaties voor een reeks internationale batterijontwikkelaars. In Zuid-Korea zijn bovendien verschillende van 's werelds grootste producenten van lithium-ionbatterijen gevestigd, waardoor de samenwerking dicht bij een gevestigd productie-ecosysteem voor batterijen komt.

Dr. Peter Yaron, chief technology and operations officer van 1414 Degrees, zei dat de samenwerking het bedrijf toegang geeft tot elektrode- en celontwikkelingscapaciteit bij derden, en tegelijk een mogelijke route biedt naar batterijcelproductie op schaal.

"Deze overeenkomst met JRES voegt een belangrijke productieroute toe nu we SiNTL richting praktische toepassingen en commercialisering brengen," aldus Dr. Yaron.

"We hebben al toegang tot markten voor onbemande luchtvaartuigen (UAV), defensie en ruimtevaart. Toegang tot veelzijdige elektrode- en celproductiecapaciteit in Zuid-Korea geeft ons een extra optie om die programma's te ondersteunen en de productie op te schalen naarmate de vraag toeneemt."

De markt voor siliciumanodematerialen zal naar verwachting sterk groeien nu batterijproducenten streven naar een hogere energiedichtheid: van circa US$0,4 miljard in 2025 tot US$25,8 miljard in 2035, een jaarlijkse gemiddelde groei van 51,7%.

Naast het ontwikkelingsprogramma zullen 1414 Degrees en JRES de commerciële en productievoorwaarden verkennen voor een definitieve overeenkomst die grootschaligere productie zou kunnen ondersteunen naarmate SiNTL vordert in het kwalificatietraject en de acceptatie door klanten. Als intentieverklaring schetst de regeling de doelstellingen van de partijen in plaats van bindende productieafspraken; het monsteronderzoek, de elektrodeontwikkeling en het prestatiewerk aan cellen moeten het technische bewijsmateriaal opleveren dat een eventuele definitieve deal zou onderbouwen.

Het aandeel 14D steeg 18,3% naar 7,1 cent, waarmee de marktkapitalisatie van het bedrijf uitkomt op $40,25 miljoen.