Crypto is gebouwd rond transparantie en verifieerbaarheid, maar de sector van digitale activa heeft ook duistere praktijken, onopgeloste raadsels en vermogens die achter pseudoniemen verdwijnen voortgebracht. Openbare blockchains kunnen transactiegeschiedenissen bewaren zonder te onthullen wie een adres beheert, wat er buiten de blockchain is gebeurd of of een verloren sleutel ooit wordt teruggevonden. Van de onbekende maker van Bitcoin tot de dood van een DAI-ontwikkelaar in Puerto Rico: dit zijn 10 cryptomysteries die onopgelost blijven.

1. Wie is Satoshi Nakamoto?

Meer dan 17 jaar nadat Bitcoin werd gecreëerd, blijft de identiteit van Satoshi Nakamoto het meest hardnekkige mysterie in de sector. Het is zelfs niet bekend of Satoshi één persoon of een groep was.

Satoshi publiceerde in 2008 de Bitcoin-whitepaper, mined het genesisblok in januari 2009 en werkte mee aan de vroege ontwikkeling van Bitcoin voordat Satoshi in 2010 uit het publieke zicht verdween.

De zoektocht naar Satoshi leverde kandidaten op die varieerden van cryptografen en cypherpunks tot Britse academici, vroege Bitcoin-ontwikkelaars en veroordeelde zedendelinquenten. In april 2026 publiceerde The New York Times een onderzoek waarin de Britse cryptograaf Adam Back als belangrijkste kandidaat werd genoemd. De krant wees op overeenkomsten in hun schrijfstijl, gedeelde cryptografische interesses, Backs werk aan Hashcash — waarnaar in de Bitcoin-whitepaper wordt verwezen — en andere indirecte aanwijzingen. Back ontkende de beweringen stellig.

Andere vermoedelijke kandidaten waren core-ontwikkelaar Peter Todd, cryptograaf Hal Finney en Twitter-oprichter Jack Dorsey. De zelfverklaarde Bitcoin-maker Craig Wright is de enige prominente kandidaat van wie een Britse rechtbank formeel heeft vastgesteld dat hij niet Satoshi is, in een uitspraak van het High Court.

Nieuw vrijgegeven Epstein-documenten leidden ook tot bizarre online beweringen dat de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein Satoshi was, omdat hij betrokken was geweest bij de vroege crypto-industrie en in 2014 in Backs Blockstream had geïnvesteerd. Er is geen geloofwaardig bewijs voor die bewering. De identiteit en verblijfplaats van Satoshi blijven onbekend.

2. Wie was de Patoshi-miner?

In 2013 ontdekte blockchainonderzoeker Sergio Lerner een patroon in het minen van de vroegste Bitcoin-blokken en schreef hij dat toe aan één miner, die hij later “Patoshi” noemde. Lerner schatte dat Patoshi ongeveer 1,1 miljoen BTC had gemined, verdeeld over 22.000 blokken.

Volgens onderzoek van Arkham zou de miner daarmee momenteel de grootste BTC-houder zijn, vóór Coinbase, BlackRock en Strategy. Patoshi is nooit overtuigend geïdentificeerd als Satoshi, maar het miningpatroon blijft een van de sterkste aanwijzingen die een grote voorraad vroege Bitcoin aan de maker van Bitcoin koppelen.

De onopgeloste vraag is of Patoshi Satoshi was, die op één machine werkte, een andere vroege Bitcoin-deelnemer of een volledig andere entiteit. Lerners analyse uit 2013 en zijn latere uitleg van de naam Patoshi blijven belangrijke bronnen in het debat.

3. Wat is er gebeurd met de verdwenen Bitcoin van Mt. Gox?

Toen Mt. Gox in februari 2014 instortte, meldde de beurs dat ongeveer 850.000 BTC was verdwenen. Later vond de exchange ongeveer 200.000 BTC terug in wallets met een oud formaat waarvan men dacht dat ze leeg waren. Waar de resterende munten zijn gebleven, is nooit volledig vastgesteld.

Meer dan 12 jaar later ontvangen schuldeisers een deel van hun geld, maar de volledige verklaring voor de verdwenen Bitcoin blijft onopgelost. Onderzoekers hebben delen van de munten getraceerd, waaronder fondsen die in verband worden gebracht met Russische cybercriminelen en de exchange BTC-e. Amerikaanse aanklagers hebben gesteld dat Russische staatsburgers ongeveer 647.000 BTC van Mt. Gox hebben gestolen en witgewassen, zoals beschreven in een mededeling van het Department of Justice.

De mededeling van de exchange uit 2014 documenteerde het verlies, maar verschillende vragen blijven bestaan: Wie stal de munten, hoe lang was de diefstal al gaande, welk deel was het gevolg van hacking in plaats van interne tekortkomingen en waar zijn de resterende fondsen nu?

4. Wat is er werkelijk gebeurd met de verdwenen fondsen van QuadrigaCX?

De Canadese exchange QuadrigaCX werd in december 2018 een van de bekendste cryptomysteries, nadat oprichter Gerald Cotten plotseling overleed in Jaipur, India. De exchange kon niet meer bij miljoenen dollars aan cryptovaluta die klanten hadden gestort. Destijds dachten velen dat Cotten de private keys mee het graf in had genomen.

Een onderzoek van de Ontario Securities Commission stelde echter vast dat Cotten miljoenen dollars aan klantengeld had overgemaakt naar rekeningen van hemzelf en zijn vrouw. Hij gebruikte ook klantactiva om handelsverliezen en persoonlijke uitgaven te dekken, volgens het OSC-onderzoek.

De onopgeloste vragen gaan over de volledige omvang van het plan en het lot van eventuele resterende wallets. Was QuadrigaCX een grootschalige fraude die instortte toen de vermeende organisator overleed? Liet Cotten wallets achter die nooit zijn gevonden, of deed hij zijn dood in scène en nam hij het geld mee?

5. Waar is de CryptoQueen?

Ruja Ignatova, bekend als de CryptoQueen, is een van de beruchtste vermiste personen in de cryptowereld. De Bulgaarse oprichter van OneCoin zou hebben geholpen bij het opbouwen van een van de grootste cryptofraudes ter wereld. Volgens de FBI werden slachtoffers wereldwijd voor meer dan $4 miljard benadeeld.

Ignatova vloog in oktober 2017 van Sofia naar Athene en verdween kort daarna. De FBI plaatste haar in 2022 op de lijst van Ten Most Wanted Fugitives en biedt nog altijd een beloning tot $5 miljoen voor informatie die leidt tot haar arrestatie en veroordeling. In een update uit 2026 meldde de dienst dat ze nog steeds voortvluchtig is en omschreef haar als “well-funded” en “well-connected.”

Haar verblijfplaats, of ze nog leeft en over hoeveel geld ze mogelijk beschikt, blijft onbekend. De FBI heeft ook informatie gepubliceerd over compensatie voor slachtoffers van OneCoin.

6. Zal James Howells zijn verloren Bitcoin ooit terugvinden?

In 2013 gooide de Welshe IT-medewerker James Howells per ongeluk een harde schijf weg met de sleutels tot wat later een aanzienlijk Bitcoin-vermogen zou worden. Hij zei dat de schijf op een grote vuilstortplaats was beland en probeerde jarenlang deze terug te vinden.

Howells stelde voor een deel van de vuilstortplaats af te graven met gespecialiseerde apparatuur en door AI aangestuurde sorteersystemen. Zijn pogingen werden geblokkeerd door juridische geschillen en mislukte pogingen om de gemeenteraad van Newport toestemming te laten geven voor de opgraving. In januari 2025 oordeelde een rechter van het High Court dat Howells geen realistisch vooruitzicht op succes had, volgens The Guardian.

De Bitcoin zelf is niet verdwenen. Die staat nog altijd geregistreerd op de blockchain en kan worden bekeken via het bijbehorende Mempool.space-adres. Het mysterie is of de fysieke schijf ooit wordt teruggevonden.

7. Wie was de DAO-hacker?

De aanval op The DAO in 2016 was een van de grootste vroege exploits in crypto en hielp de toekomst van Ethereum bepalen. Een aanvaller maakte misbruik van een kwetsbaarheid in het smart contract van The DAO en verplaatste meer dan 3,6 miljoen ETH naar een child DAO, waarbij meer dan 30% van de middelen van de organisatie werd leeggehaald voordat de aanval eindigde.

De aanvaller werd nooit geïdentificeerd. De nasleep splitste Ethereum uiteindelijk op in twee blockchains: het netwerk dat nu algemeen bekendstaat als Ethereum en het kleinere, op code gerichte Ethereum Classic. De geschiedenis van de exploit en de gevolgen ervan zijn gedocumenteerd door Ethereum en in de kritieke update van de Ethereum Foundation uit 2016.

In 2022 beweerde journalist Laura Shin dat de Oostenrijkse programmeur Toby Hoenisch de aanvaller was. Hoenisch ontkende de beschuldiging en is nooit aangeklaagd. De hack liet de sector ook met een blijvende vraag achter: zijn smartcontractregels en blockchaintransacties onveranderlijk, of kunnen transacties worden teruggedraaid wanneer de gemeenschap de uitkomst afwijst?

8. Wie stal ongeveer $400 miljoen van FTX?

De ineenstorting van FTX werd nog chaotischer in de uren nadat de exchange faillissement had aangevraagd, toen honderden miljoenen dollars aan digitale activa uit de wallets begonnen te verdwijnen. Uiteindelijk werd gemeld dat ongeveer $415 miljoen aan crypto was gestolen, volgens Reuters.

De timing riep onmiddellijk vragen op. FTX verkeerde in wanorde, medewerkers probeerden activa veilig te stellen, de faillissementsprocedure was begonnen en meerdere groepen probeerden vast te stellen wie controle had over de wallets van de exchange.

Het Amerikaanse Department of Justice nam later honderden miljoenen dollars aan aan FTX gekoppelde activa in beslag en onderzoekers traceerden enkele transacties. De identiteit van de persoon of groep die verantwoordelijk was, blijft echter onbekend. Er is nooit vastgesteld of de diefstal werd uitgevoerd door een opportunistische externe hacker, iemand met interne toegang of iemand die dicht bij de exchange stond en de verwarring rond de ineenstorting uitbuitte. Amerikaanse autoriteiten namen ook $170 miljoen aan aan FTX gekoppelde activa in beslag, zoals gemeld door The Washington Post.

9. Wat is er werkelijk gebeurd met Nikolai Mushegian?

Nikolai Mushegian was een vroege ontwikkelaar van MakerDAO en medeoprichter van Balancer. Hij droeg bij aan een deel van de eerste infrastructuur van decentralized finance.

Op 28 oktober 2022 werd Mushegian dood gevonden in het water bij Condado Beach in San Juan, Puerto Rico. De lokale politie zei dat hij aan het zwemmen was en door sterke oceaanstromingen werd meegesleurd. Een verslag van El Nuevo Día beschreef het incident.

Er bleven vragen bestaan omdat Mushegian enkele uren eerder op Twitter had gepost dat hij zou worden vermoord. In een reeks verontrustende en paranoïde berichten beweerde hij dat de CIA, Mossad en een “pedo elite” betrokken waren bij een mensenhandeloperatie in het gebied en van plan waren hem erin te luizen en te doden. De betreffende X-post is nog altijd beschikbaar.

Het ministerie van Justitie van Puerto Rico deed bijna een jaar onderzoek en stelde vast dat er geen sprake was van criminele betrokkenheid, volgens El Nuevo Día. Toch houden zijn berichten de vragen over zijn laatste uren in stand.

10. Waarom heeft iemand opzettelijk 107 BTC vernietigd?

In mei 2026 stuurde iemand 107 BTC, destijds ongeveer $8,5 miljoen waard, naar een Bitcoin-adres waar de munten niet kunnen worden uitgegeven, waardoor ze feitelijk werden vernietigd. De munten waren rond 2014 verkregen, toen Bitcoin onder de $600 werd verhandeld.

De transactie riep de vraag op waarom iemand vrijwillig miljoenen dollars aan Bitcoin zou vernietigen nadat de munten meer dan 12.000% in waarde waren gestegen. Het mysterie werd groter toen een van vijf wallets in maart ongeveer 20 BTC, met een waarde van circa $1 miljoen, stuurde naar wat een grote crypto-custodian leek. Bijna exact hetzelfde bedrag kwam drie weken later terug, voordat de Bitcoin uiteindelijk werd vernietigd.

De onverklaarde transactie werd gedocumenteerd door Cointelegraph, terwijl een afzonderlijk Magazine-rapport de omstandigheden rond het verlies onderzocht.

Crypto is nog altijd een relatief jonge sector, maar heeft al een lange lijst onopgeloste verhalen opgebouwd over verloren sleutels, vermiste personen, gestolen fondsen en anonieme actoren. Openbare transactiegegevens kunnen laten zien wat er on-chain met activa is gebeurd, maar identificeren niet noodzakelijk de mensen achter een adres en verklaren evenmin beslissingen die buiten de blockchain zijn genomen. Het lot van de 107 BTC blijft, net als de identiteiten en gebeurtenissen achter de andere zaken, onverklaard.