Zedcrest Groupは、投資銀行、資産運用、フィンテックにまたがる事業を展開するナイジェリアの金融サービスグループで、英国発のクロスボーダー決済スタートアップLeatherbackを非公表の金額で買収した。

両社が声明で明らかにしたところによると、LeatherbackはZedcrest Group内で独立した子会社として運営を継続し、ブランドと現在の経営陣を維持する。

今回の買収は、Zedcrestが2021年にLeatherbackの$10 millionのプレシード資金調達に投資したことから始まった関係を正式なものにする。また、2024年にブローカレッジ企業RMB Nigeria Stockbrokersを買収したことに続き、統合型金融サービス事業を構築するというZedcrestの戦略にも合致する。

「Leatherbackは、クロスボーダー決済における実際の課題に対応する印象的なプラットフォームを構築しており、Zedcrestのエコシステムの強みを通じて、その取り組みを加速できる大きな機会があると見ています」と、Zedcrest Groupのグループ・マネージング・ディレクターであるAdedayo Amzat氏は述べた。

Zedcrestによると、この買収によりLeatherbackは、新市場への拡大、規制ライセンスの取得、銀行提携の強化、上級コンプライアンスおよびリスク専門人材の採用に向けて、より強力な資金的支援を得られる一方、既存の事業運営は維持される。Leatherbackは独自のコアバンキングシステムと決済台帳を開発しており、同社経営陣は以前、この技術が企業向け決済サービスを支えながら取引コストの管理に役立っていると述べていた。

この取引は、投資銀行、資産運用、証券、ファイナンシング、金融テクノロジーを横断する統合型金融サービスグループの構築を進めるZedcrestの取り組みも強化する。これにより、2035年までに$1 trillion規模に達すると予測されるアフリカの急成長するクロスボーダー決済市場へのエクスポージャーが高まる。

「国境のない金融サービスの機会は依然として大きく未開拓であり、この買収は、信頼性が高く、拡張性があり、グローバルに関連性のある事業ポートフォリオを構築するというZedcrestの戦略に合致しています」とAmzat氏は述べた。

今回の取引は、Leatherbackが歴史の中でも特に波乱の多かった時期を経て経営体制を刷新してから1年足らずで行われた。2023年には、ナイジェリア当局がLeatherbackの口座を通過した外部主体に関連する取引を調査した。裁判所は資金の没収を命じたが、元CEOで共同創業者のIbrahim Toyeeb Ibitade氏は、2024年10月に同社を離れる前に不正行為を否定された。

2025年8月までに、Leatherbackは元Cellulant幹部のOchebhoya Ekpete氏をCEOに任命し、新たなプロダクトおよびテクノロジーのリーダーシップチームも整えた。同社はまた、戦略を企業向けおよびインフラ主導のクロスボーダー決済へと移し、個人向け送金顧客を主な競争対象とするのではなく、企業の資金移動を支える金融インフラとしての立ち位置を明確にした。当時、同社はTechCabalに対し、個人向け商品は提供を続けるものの、企業顧客が主要な成長エンジンになると述べていた。

その後、Leatherbackは地域展開を拡大し、ナイジェリアに西アフリカ拠点を開設した。声明によると、北米および東アフリカでの事業を支えるため、カナダとケニアにも地域拠点を設立する計画だ。

Zedcrestにとって今回の取引は、アフリカ各地の企業が国境を越えた資金移動に対応するため、資本市場機能とフィンテック基盤を組み合わせる動きを強める中で、同社のより広範な金融サービス基盤に新たな事業を加えるものとなる。Leatherbackにとっては、より大きなグループの支援によって、通常はクロスボーダー展開に伴うライセンス、コンプライアンス、提携要件に対応しながら、企業顧客への移行を継続しやすくなる可能性がある。

「これはLeatherbackにとって刺激的な新章の始まりです」と、LeatherbackのCEOであるOchebhoya Ekpete氏は述べた。「私たちは、グローバル決済における実際の課題を解決することに焦点を当てた事業を築いてきました。この取引によって、より大きな規模、能力、そして長期的なビジョンをもって、その基盤の上にさらに構築していくことが可能になります。」