2026年11月の中間選挙で、若い有権者はあらゆる年齢層の中で最も高い民主党支持を示した。タフツ大学の若年層市民参加を専門とする無党派調査機関CIRCLEの調査によると、18〜29歳の米国人の66%が民主党下院候補を支持し、31%が共和党を支持した。

中間選挙で民主党は議会両院で圧勝的な過半数を獲得した。CIRCLEの11月5日の分析によると、大学生かどうかにかかわらず、若い有権者の最大の関心事は経済と雇用で、続いて医療とイラン戦争が挙げられた。

全体として、18〜29歳の若者の27%が中間選挙で投票した。これは過去30年間で2番目に高い中間選挙の若年層投票率であり、2018年の選挙サイクルに次ぐ水準だ。

若者とその投票行動を研究するCIRCLEの上級研究員兼研究助教授であるサラ・スズキ(Sara Suzuki)氏は、今回の調査結果が、多くの若者が投票し、民主党に投じた動機となった要因の理解に役立つと述べている。

学歴と性別が若者の投票を分けた

大学生として在籍しているかどうかは、今回の中間選挙での投票先に大きな影響を与えなかった。しかし学歴は投票傾向に影響を及ぼしており、特に高校以下の学歴の若者と大学経験がある若者の間の差異が顕著だった。高校卒業以下の学歴の若者は24ポイント差で民主党に投票したのに対し、大学教育を一部でも受けた若者は42ポイント差で民主党を支持した。

性別による分岐はさらに鋭かった。大学生の若い男性は24ポイント差で民主党に投票した一方、大学生の女性は45ポイント差で民主党を支持した。大学生ではない若い有権者にも同様の性別差が見られ、この傾向は少なくとも2024年以降続いており、当時も若い女性は男性よりも民主党寄りに投票していた。

あらゆる年齢層の中で最も高い民主党支持

18〜29歳の層では、70%の若い女性が中間選挙で民主党下院候補に投票したのに対し、若い男性は59%だった。CIRCLEのデータによると、全体の66%という民主党支持率はすべての年齢層の中で最も高い水準だった。30年間で2番目に高い中間選挙の投票率と相まって、2026年の数字は、大統領選挙が票決に入らない選挙で30歳未満の米国人がどのように参加するかについて、選挙運動や市民参加研究者に例外的に詳細な基準値を提供している。

若い有権者の党派傾向は過去数十年で変動してきた。例えば2000年には、若者の49%が民主党に、48%が共和党に投票していた。

2026年には、アジア系アメリカ人・太平洋諸島系、黒人、ラティノの若者が民主党候補に最も強い支持を示し、それぞれ81%、79%、71%だった。比較として、白人の若者の61%が民主党下院候補に投票し、36%が共和党に投票した。

経済、医療、イラン戦争が若者の主要関心事に

人種、学歴、所得、地域を問わず、若者は圧倒的に経済と雇用を今回の選挙の最大の争点として挙げた。医療とイラン戦争も重要な領域としてランクインし、CIRCLEはこの3つの争点すべてが生活費への懸念と結びついていると分析している。

投票先の選択は、若者が自身の経済状況をどう見ているかによって変わり、この傾向は大学生にも見られた。低所得の学生は、裕福な学生に比べて民主党に投票する傾向が強かった。

若者にとって最も重要な争点は、ここ数年で大きく変化してきた。2020年には、若者の各層が人種差別、気候変動、銃規制といった社会問題を優先していた。2022年には、若者が経済を優先し始め、インフレへの懸念は中絶に次いで2番目に重要な争点となった。

2026年の中間選挙では、医療が若い有権者の優先事項の2位、イラン戦争が3位となった。分析はイラン戦争の結果を注目すべきものと描写している。過去にイスラエルとパレスチナ人の戦争やロシアとウクライナの戦争といった外交政策問題について若い有権者に調査を行った際、若者がこれらの問題を主要な関心事として位置づけたことはなかった。

投票を阻む壁は残る

若年層の投票率は一般に、大統領選挙に比べて中間選挙でははるかに低い傾向がある。2018年の若者の投票率は28%に達し、わずか13%だった2014年を大きく上回った。

選挙運動側は、若い有権者が政治参加の度合いを低くしがちであることを認識しているようだ。CIRCLEの調査によると、2024年大統領選挙サイクルでは、3人に1人以上の若者が選挙について一切接触を受けておらず、大学経験のない層では48%が接触を受けなかった。

調査によると、大学生は依然として投票における手続き上の障壁に直面している。若者は引っ越しが多く、住所を変更するたびに再登録が必要になる場合がある。また、親の住所で有権者登録したままキャンパス内で生活していると、手続きが複雑になることもある。

大学生は大学に進学していない若者よりも投票に関する情報を多く得ている。しかし他の年齢層と比べると、若者が得る投票情報は少なく、CIRCLEによれば、それだけに2026年中間選挙での彼らの投票率は一層際立っているという。

次の選挙サイクルまでに若い有権者の争点の優先順位がどう変化するか、そしてCIRCLEが2024年に記録した接触格差が縮まるかどうかは、選挙運動や市民団体が有権者の最年少層への訴え方を調整する上で注目すべきデータポイントだ。

サラ・スズキ(Sara Suzuki)氏は、タフツ大学CIRCLEの上級研究員兼研究助教授である。

この記事は、The Conversationのクリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づき再掲した。元記事はFortune.comに掲載された。