BEIJING/WASHINGTON — 習近平氏とDonald J. Trump氏が今週ワシントンで会談する際、両者は大きく異なる立場から臨むことになる。世界の二大超大国の首脳が前回会談してからの4カ月間で、習氏は中国の対世界貿易の急増を指揮してきた一方、Trump氏は国内で低下する支持率への対応に苦慮している。

アナリストによると、こうした運勢の変化が首脳会談への期待を抑えている。習氏は譲歩を急いでおらず、Trump氏は自身の人気と米国民の家計の双方に打撃を与えた高額なイラン戦争によって制約を受けている。

台湾などの難しい問題が浮上する可能性はあるものの、9月24日の会談での中心的な焦点は、世界経済への大きな衝撃を回避した昨年の貿易休戦を両首脳が延長する意向を示すかどうかだ。

「習氏は実際のところ、具体的な何かを求めているわけではない。中国が自国を強化する時間を得られるよう、Trump氏との紳士協定を延長したいのだ」と、Brookings Institutionの外交政策専門家で、かつてUS National Security Councilで中国担当部長を務めたJon Czin氏は述べた。

習氏の世界に生きる

White Houseの当局者らは、大きな進展の可能性を低く見せようとしている。US Treasury SecretaryのScott Bessent氏とChinese Vice-PremierのHe Lifeng氏は日曜日、ニューヨークで準備協議を主導した。協議では、人工知能の安全対策や非機微品の貿易に関する合意の可能性に向けた土台づくりが目指された。

この控えめな議題は、Trump氏が2025年に政権に復帰した際、中国との貿易不均衡に対処するため関税を使うと誓ったこととは大きく異なる。同氏はその不均衡が米国を「殺している」と表現していた。しかし同年10月に習氏と休戦で合意して以来、Trump氏の関心は、イランとUkraineの戦争から言論の自由を巡るEuropeとの対立まで、数多くの外交政策上の戦いに分散している。

中国も、国内需要の減速や長期化する不動産危機など、自国の課題に直面している。それでも、Trump氏が抑え込もうとした輸出の勢いは衰えず、経済学者が「China Shock 2.0」と呼ぶ動きが広がっている。これは、2000年代初めに安価な中国製品の波が米国など先進国の製造業を一変させた、最初のChina Shockを想起させる第2の輸出急増だ。中国の世界貿易黒字は、2年連続で$1 trillionを超えるペースにある。

SheinやTemuなどのオンライン小売業者が依存する安価な小口配送を抑制するUSの取り組みは効果を上げている。しかし、今年これまでに中国がUSに販売した約6,500の商品カテゴリーのうち、半数以上は2025年と比べて拡大している。

中国の経営者らによる代表団が、より大きな市場アクセスを求める中でUS当局の規制上の監視に直面している企業を含む可能性もあり、習氏に同行してWashingtonを訪れる予定だ。

Washingtonに拠点を置くシンクタンクCSISでUS-China経済関係を専門とするScott Kennedy氏は、Trump政権は「大規模な一方的圧力を使えば、中国に譲歩を迫れると考えていたが、そうはならなかった」と述べた。「今やこれは習近平氏の世界であり、私たちは皆その中で生きている」

台湾と貿易上の成果

アナリストが指摘するように、習氏が主導権を握っているとすれば、アジアのUS同盟国はさらに不安を募らせることになる。これらの国々は、中国の指導者がTrump氏に対し、北京が領有権を主張する民主統治の島、台湾へのWashingtonの支持を弱めるよう求めると予想している。

Trump氏は記者団に対し、5月に北京で会談した際、習氏から台湾について繰り返し尋ねられたと語った。質問には武器売却や、Washingtonが台湾を防衛する決意に関するものも含まれていた。US presidentは、台湾向けに保留中の$14-billion規模の武器供与を、北京との「交渉材料」と表現した。

TaipeiとTokyoの一部当局者は、Trump氏が11月の中間選挙を前に政治的な成果を得るため、その交渉材料を手放す誘惑に駆られる可能性を懸念している。中間選挙では下院の全議席と上院のおよそ3分の1が争われ、Trump氏のRepublican Partyにとって厳しい選挙になる可能性がある。交渉材料の取引には、中国によるBoeing機や農産物の購入、あるいは米国のオピオイド危機を招いたフェンタニル前駆体化学物質の流入抑制への約束が含まれる可能性がある。

「China-US関係は、より取引的なものになっている」と、ShanghaiのFudan University教授で中国の外務省に助言しているWu Xinbo氏は述べた。Washingtonは貿易協議を優先したいかもしれないが、北京にとっては台湾に対するUSの姿勢が鍵になる可能性があると同氏は付け加えた。

「台湾問題についてわれわれの懸念に配慮してくれるなら、法執行やUS農産物の購入など、他の問題についてのあなた方の懸念にも配慮する用意がある」とWu氏は述べた。

イランへの圧力

Washingtonはまた、Trump氏の支持率を政治家としてのキャリアで最低水準まで押し下げた戦争を終わらせるため、習氏にはイランに圧力をかける特別な能力があるとみている。しかし習氏は、そうする意向をほとんど示していない。

Reutersは今月初め、北京が制裁回避の仕組みを通じてイランに数十億ドル相当の商品を販売していると報じた。中国外務省は、そのような仕組みについて把握していないとしている。

先月、イランと取引する国への二次制裁をUSが科すと脅した。第三国が制裁対象国と取引した場合に、その第三国を罰する措置であり、Bessent氏はこれを「Economic D-Day」と呼んだ。だが、この措置はTehran最大の貿易相手国に対して、まだ行使されていないようだ。アナリストによると、これはTrump氏が他の分野に力を集中する間、習氏との関係を安定させたいと考えているさらなる証拠だという。この取り決めは中国の指導者にとっても都合がよい。

Tony Blair Institute for Global Changeのシニア地政学研究員、Ruby Osman氏は、「習氏もTrump氏も、より差し迫った問題に集中できるよう、関係を安定させることは非常に有益だと感じている」と述べた。「Trump氏にとってはイランであり、習氏にとっては、Trump氏の後に何が起きても対応できるよう中国の国内の強靱性を高めることだ」

Reutersによる報道、BusinessWorldが転載。