民主党の議員2名は、議会の監督機関に対し、航空旅客のプライバシーに関する交通省（DOT）の対応を調査するよう求め、旅客の機微な個人情報が令状なしの政府による監視やその他のプライバシー侵害にさらされていると警告している。

オレゴン州選出のロン・ワイデン上院議員とオハイオ州選出のシャンテル・ブラウン下院議員は水曜日、政府説明責任局（GAO）——議員の要請に基づいて連邦政府のプログラムを監査する議会の無党派調査機関——に書簡を送り、同省を調査するよう求めた。書簡では、交通省が「数億人の旅行者に影響を及ぼした数多くの広く報道されたプライバシー災害」があったにもかかわらず、40年以上にわたって旅客データに関連する執行案件を一件も提起していないと指摘している。

書簡は「米交通省がプライバシー規制当局としての役割を放棄したことで、数億人の米国人の機微な個人情報は、企業による搾取、令状なしの政府監視、そして金銭やその他の財産の令状なしの押収にさらされたままとなっている」と述べている。また、航空会社や旅行代理店が保有する旅行データは「外国の敵対者にとって関心を引きうるもの」だと付記している。

ロイター通信によると、政府説明責任局は議員らの要請を受け取ったことを確認した。GAOの調査は通常、公開される調査結果と勧告によって完了し、議員らは監督公聴会や立法の際にこれらを引用することができる。

書簡は、交通長官ピート・ブティジェッグが2024年に開始した、米国の大手10社の航空会社が旅客情報をどのように収集・利用しているかに関する調査に改めて言及している。2年後の今、「有意義な調査が実際に行われたかどうかは全く不明なままだ」と議員らは書いた。議員らによると、交通省は航空会社の回答書簡を公開せず、調査結果を発表せず、その後の執行措置も求めなかった。同じ期間に、同省は返金の遅延や車椅子の不適切な取り扱いなど、その他の消費者保護関連の問題で航空会社に罰金を科している。

議員らの懸念の中心にあるのは、エアラインズ・レポーティング・コーポレーション（Airlines Reporting Corporation）である。同社は米国の主要航空会社が共同で所有しており、航空会社と旅行代理店の間のチケット発行仲介機関として、業界全体の予約情報を把握できる立場にある。議員らの記載によれば、同社は長年にわたり、約7億2,200万件の旅客旅行記録を含む巨大データベースへのアクセスを、国土安全保障省（DHS）やIRS（内国歳入庁）を含む連邦政府機関に、令状や司法による監督なしに提供する形で販売してきたという。ワイデン議員は2021年には早くもこの慣行について同社に追及しており、当時同社は、旅客データが税関・国境警備局（CBP）および移民・関税執行局（ICE）に販売されていたことを認めていた。

エアラインズ・レポーティング・コーポレーションは昨年11月、政府への旅客記録の販売を終了した。しかし今年、DHSは代替となる航空旅客監視システムについて、政府請負業者向けの公募を行った。これは、同社の撤退後も政府機関が依然としてこの種のデータへの商業的なアクセスを求めていることを示すものだ。

議員らの書簡はまた、2016年の司法省監察にも言及している。この監察では、麻薬取締局（DEA）が一部の米国人の私的な旅客データへのアクセスと引き換えに、航空会社の従業員に数百万ドルを支払っていたことが判明した。この取り決めは秘密情報提供者（CI）としての契約の一部であり、監察は適切な内部統制が欠けていたと指摘した。

消費者の個人情報の不適切な取り扱いは、航空会社による不公正または欺瞞的な行為とみなされる可能性があり、民事上の制裁金につながる恐れがある。この権限は、航空輸送における不公正または欺瞞的な行為を禁じる連邦交通法に由来するものであり、同省は他の消費者関連案件で航空会社に罰金を科すためにこの手段を用いてきた。

現時点で未解決の疑問は主に手続き面にある。すなわち、GAOが調査を開始するかどうかとその調査対象、交通省が2024年の調査からの結果を公表するかどうか、そして議会が市販されているデータの政府による購入を規制する立法に取り組むかどうかである。この分野では、ワイデン議員が「第四修正条項は売買の対象ではない法案（Fourth Amendment Is Not For Sale Act）」を推進している。この法案は、そうした購入に令状を要求するものであり、2024年に下院を通過したものの、法律としては成立していない。

FOX Businessは交通省にコメントを求めた。ロイター通信がこの報道に協力した。

出典：Fox Business