首相アンディ・バーナムは、ジャンニ・インファンティーノをFIFAを率いる「不適任な人物」と宣言した。新たな世論調査では、UEFAが提案する次回ワールドカップのボイコットに対して英国民の圧倒的な支持が明らかになった。

金曜日にシェフィールドで記者団に語ったバーナムは、インファンティーノが主導する、ワールドカップの持分を民間投資家に売却するFIFAの計画を批判し、同提案を「暴挙」と呼んだ。

「そのような提案が持ち出されること自体が、私の見方では、FIFA会長は組織を率いるにふさわしくない人物であることを示している」とバーナムは述べた。

ワールドカップの所有権に関する提案された変更は、FIFAにとって前例のない転換となる。FIFAは1930年の第1回ワールドカップ以来、大会の商業権を内部で管理してきた。ワールドカップは同組織の最大の収入源であり、各サイクルで放送権およびスポンサーシップ収入として数十億規模を生み出している。この構想は大陸別サッカー組織から激しい反発を受け、ヨーロッパの統括団体であるUEFAは次回大会をボイコットすると約束している。

YouGovの世論調査は、英国民がUEFAの立場を強く支持していることを示している。最新のデータでは、英国民の73%がボイコットを支持しており、この数字はサッカーファンの間では87%に上昇する。さらに、10人中7人の英国民が、原則としてワールドカップの持分を投資家に売却するという概念に反対しており、サッカーファンの間では反対の割合がさらに高くなっている。FIFAの計画に対する全体的な支持はわずか6%である。

英国各地域代表が大会不出場の危機

英国各地域は次回のUEFA大会である欧州選手権を開催する予定だが、2035年の女子ワールドカップまでFIFAの大会を地元で開催しない。UEFAのボイコット提案により、英国各地域は来年ブラジルで開催される女子ワールドカップ、およびヨーロッパ、南米、アフリカの諸国の連合により共同開催される2030年の次回男子大会から撤退する可能性がある。

UEFAとその加盟協会による持続的なボイコットは、過去数十年で最も深刻な国際サッカー統治の分裂の一つとなり、ワールドカップを大陸別に分裂させる可能性がある。2016年以来FIFAを率いるインファンティーノは、スポーツ界全体からの圧力が高まる中、これまで提案の撤回を拒否している。

インファンティーノの指導体制に対する潜在的な挑戦が生じれば、UEFAの有力人物がFIFA会長職を引き継ぐ道が開かれる可能性がある。カタールの実力者ナッセル・アル＝ヘライフィはインファンティーノを更迭する意思はないと報じられているが、多くの人々が彼にそうするよう後押ししている。

バーナムは、リフォームUK党首ナイジェル・ファラージなどに続いてインファンティーノの退任を求める声が高まる中、その輪に加わった。