WKケロッグはシリアルポートフォリオからの人工着色料除去を加速しており、フルーツループとアップルジャックスが改良の対象となる最初の製品群となります。同社は今週、天然由来着色料への移行を丸1年前倒しすることを発表し、生産は今年後半に開始され、改良版製品は2026年末までに小売店に並ぶ予定です。

この動きは、食品業界に対して合成着色料の排除を求める規制面および消費者側の圧力が高まる中で行われています。2025年4月、米国保健福祉省（HHS）長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏とFDA長官のマーティ・マカリー博士は、2026年末までに石油系人工着色料の廃止を目指す連邦取り組みを発表し、企業に天然代替品への移行を促しました。カリフォルニア州やウェストバージニア州を含む複数の州は、特定の人工着色料の制限・禁止を盛り込んだ法案をすでに可決しており、メーカーにとって連邦規制の前に対応する必要性が高まっています。

同社によると、消費者は同じ味と馴染みのある色合いを期待でき、それらは果物・野菜ジュースやその他の植物由来成分などの天然源から得られることになります。ケロッグは、フルーツループの象徴的な赤、オレンジ、黄、緑、紫、青の各色がこれらの天然由来代替品を使用して維持されると述べています。

「ますます多くの消費者が、シンプルでわかりやすい原材料で作られた食品を求めています。当社は計画よりも早くこれらの期待に応えられることを誇りに思います」と、WKケロッグの最高成長責任者であるダグ・ヴァンデヴェルデは声明の中で述べました。

ヴァンデヴェルデは、同社が新しいレシピが消費者の期待する味と色彩感を維持していることを確認するため、広範な消費者テストを実施したと述べました。

「簡単ではありませんでしたが、すべての色について天然の解決策を見出しました。品質や味を犠牲にすることなく、家族の皆様が改良されたレシピと簡素化された原材料を気に入っていただける確信があります」と彼は述べました。

2023年10月にケラノバから分社された北米シリアル事業であるWKケロッグは、ゼネラル・ミルズやポスト・コンシューマー・ブランズなどの競合他社と同様に、原材料リストに対する審査の強化に直面しています。パッケージ食品業界全体が、消費者権利擁護団体や規制当局が合成着色料の安全性、特に子供の行動問題との潜在的な関連性についてますます疑問を呈する中、製品の配合変更を急いでいます。

WKケロッグはまた、依然としてBHTを含む少量のシリアルパッケージからの同保存料の除去についてもスケジュールを上回る進捗を報告しましたが、完了時期についての具体的なタイムラインは提示していません。

人工着色料からの移行はすでに進行中です。同社は学校給食で提供される食品の配合を変更して人工着色料を排除し、1月以降は人工着色料を含む新製品の発売を停止したと述べています。

この前倒しのタイムラインは、WKケロッグが昨年8月に2027年末までにシリアルから人工着色料を排除する計画を発表したことに続くものです。この取り組みは、同社のより広範な「Make Eating Well Easy」キャンペーンおよび新しいパッケージ栄養ガイド「SPOONS」の一部です。新たな連邦の取り組みが同様の廃止時期を目標としている中、WKケロッグの前倒しスケジュールにより、他のメーカーがそれぞれの配合変更スケジュールを模索し続ける中、同社は規制上の期限を満たす、あるいはそれに先立つ位置づけにあります。