火曜日に開催されるウィスコンシン州の民主党知事選予備選は、1週前にミシガン州の米上院議員予備選で進歩派が僅差で勝利した後に続く、進歩派と穏健派の党内闘争における次の戦場として浮上している。この選挙は、全州規模の選挙が常に極僅差で決まる恒常的な激戦州ウィスコンシンにおいて、特に重要な意味を持つ。

2期目のトニー・エバーズ知事から支持を得たミルウォーキー郡のデビッド・クロウリー郡長官は、民主社会主義者のフランチェスカ・ホンと対峙している。この選挙は、党がどこまで左傾化を許容するかを測る全国的な指標となる。勝者は11月の総選挙で共和党のトム・ティファニー下院議員に挑む。ティファニーはドナルド・トランプ大統領の固い盟友であり、議会で最も保守的な議員の一人である。

ウィスコンシン州の選挙は、ミシガン州の民主党上院議員予備選で進歩派のアブドゥル・エル＝サイードがヘイリー・スティーブンス下院議員を僅差で破ったのに続くものだ。ミネソタ州の有権者も火曜日に投票所に向かい、穏健派のアンジー・クレイグ下院議員と進歩派のペギー・フラナガン副知事が争うもう一つの米上院議員予備選を決する。この3つの選挙は、2016年のヒラリー・クリントンとバーニー・サンダースの大統領選対決以来、党の予備選を形作ってきた民主党の分裂における最新の火種を代表している。

クロウリーはエバーズ知事の支持に賭ける

民主党の既存体制に不満を抱く有権者が全国的に外部候補を勝利に導いた今年、クロウリーはウィスコンシンでその傾向に逆らおうとしている。彼は州で最も人気のある公選職の一つであるエバーズの支持を頼りに、波乱含みの予備選の終盤戦で地盤を固めようとしている。

クロウリーは、ミシガンでのエル＝サイードの僅差の勝利について「少し希望を与えてくれる」と述べた。

「私たちは未決定の有権者に集中していきます」とクロウリーは語った。

マディソン在住の49歳のソフトウェアエンジニアで、自身を進歩派と称するサラ・ミラーは、11月の勝利を優先するためクロウリーを支持していると述べた。彼女はホンを「非常に、非常に弱い候補者」と呼び、その人気を「少しの蜃気楼」と表現した。

「彼女が勝てるとは思えません」とミラーは、選挙の1週前にニューグラルスのワイナリーで開かれたクロウリーの選挙運動イベントで語った。

「分裂は現実のものです」とミラーは進歩派と主流派民主党員の間の緊張について語ったが、自身の焦点は総選挙にあると付け加えた。

混乱する予備選の状況

元副知事のマンデラ・バーンズが撤退する前の7月下旬に実施されたウィスコンシン民主党予備選有権者を対象としたマーケット大学法学部の世論調査では、ホンが他の候補者に対して大幅なリードを保っていることが示された。世論調査の発表時点で既に11万2,000票以上の不在者投票が返送されており、これは相当な割合の有権者が候補者陣が現在の形に絞り込まれる前に投票を行ったことを意味する。

クロウリーの道のりは異例の事態によって複雑化した。彼は7月8日に選挙戦から撤退し、副知事のサラ・ロドリゲスが立候補を取り下げた後、エバーズの支持を受けてわずか10日後に再参戦した。その12日後、バーンズも不適切行為の疑惑の中で選挙戦から撤退した。共に有力な最前線候補と見なされていたバーンズとロドリゲスの両名は依然として投票用紙に名前が残っており、既に投じられた票は取り消すことができない。

「私たちは混乱を引き起こしてしまった」と、ロドリゲスが選挙戦を中止する前に不在者投票で彼女に投票した64歳の民主党員マイケル・ゲッベンは語った。「何とか抜け出せることを願っています。」

ホンは過去の発言と向き合う

クロウリーが未決定の有権者の獲得に向けて州全域を駆け回る一方、ホンは過去のソーシャルメディアでの活動をめぐる論争の封じ込めに努めていた。一人の母親であり元レストランのコックでもあるホンは、「私たちは植民地主義を祝うのをやめるべきだ」として感謝祭の廃止を求め、バレンタインデーを「資本主義が愛の示し方を教えるまた別の日」として軽視し、繰り返し警察の資金削減を主張した投稿について追及された。

ここ数日、ホンはそれらの発言の多くを撤回または説明し、現在は警察の廃止を支持していないと述べている。

ティファニーはホンの感謝祭に関する発言に付け込み、彼女は「私たちを結びつける伝統と文化を破壊しようとしている」と述べた。8月の時点でホンとクロウリーのいずれよりも10倍多くの手持ち資金があったティファニーは、この選挙を混乱と良識の間の選択だと位置づけている。

「ウィスコンシンの有権者にとって、11月がトム・ティファニーとフランチェスカ・ホンがオンラインで発言した最も極端な内容に帰着するような事態は耐えられません」と、エバーズ知事の報道官ブリット・クダバックは今週、知事がクロウリーを支持した理由を説明するソーシャルメディアの投稿で述べた。

エバーズの支持言及は、今週ニューグラルスとマディソンでの両選挙運動ストップで拍手を浴びた。しかし、同様の支持表明は他の予備選では必ずしも決定的ではなかった。ミシガン州では、民主党のグレッチェン・ウィットマー知事が穏健派のスティーブンスを支持したが、最終的に敗れた。

クロウリーは既存体制のレッテルを拒否

エバーズの支持にもかかわらず、クロウリーは自分が既存体制の人間ではないと主張している。2020年から議会に3年以上在籍し、州最大の管轄区域であるミルウォーキー郡の最高公選職にあるにもかかわらずだ。

「人々が私を既存体制と呼ぼうとするとき、私はそれを中傷と見なします。特にアフリカ系アメリカ人候補として」と、ウィスコンシン州初の黒人知事になることを目指すクロウリーは語った。「私はこれまで一度も既存体制を守るために立候補したことはありません。常に人々を守るためにここにいました。」

ホンの支持者であるクリス・ベスティン（54歳）は、ホンを巡る当選可能性への懸念を一蹴し、その懐疑心を2016年大統領選でヒラリー・クリントンがバーニー・サンダースより優位だった動力構造と比較した。サンダースはその年のウィスコンシン予備選でクリントンを13ポイント差で破ったが、総選挙でトランプに敗れた。トランプは2016年にウィスコンシンを制し、2020年に失い、2024年に再び制した。

「あの人が当選不可能だと言われると、苛立ちを感じます」と、ウィスコンシン州初の女性知事および初のアジア系アメリカ人知事になることを目指すホンについてベスティンは語った。「多くの場合、それは人種差別的で、性差別的です。」

ベスティンはエバーズのクロウリーへの支持を「逆効果」と呼んだ。

「既存体制の民主党員は選択肢を奪いたがっている」とベスティンは語った。

11月の高い利害

ミネソタ州では、火曜日のクレイグとフラナガンの間の上院議員予備選が、同州におけるトランプの強引な移民取り締まりの強化の余波の中で展開されている。

ウィスコンシンでの利害はさらに高いと言える。民主党は知事職を維持し、議会の両院を獲得して、2010年以来となる州政府の完全掌握——「三重奏」——を達成しようと戦っている。共和党は2011年から2018年まで当時のスコット・ウォーカー知事の下で統一支配を握り、その間に公務員の団体交渉権を事実上剥奪した法案10号を含む包括的な保守的議題を実行した。この法案は州議会議事堂で数週間にわたる抗議活動を引き起こし、全国的な注目を集めた。共和党の議会多数派はまた、2010年国勢調査後に作成された選挙区割りの恩恵も受けており、民主党や投票権団体はそれを国内で最も過激なゲリマンダーの一つとして繰り返し異議を唱えてきた。

「私たちには三重奏が必要です」とクロウリーはニューグラルスの集会で支持者に語った。「そして、投票用紙のトップに誰がいるかが重要です。」

マディソン在住のクロウリー支持者リンジー・リー（61歳）は、集会の前に、以前は未決定だった民主党員がますますクロウリーに結集していると信じると述べた。

「競馬の最後の50ヤードのようです」とリーは語った。「ホンが明らかに先頭にいますが、クロウリーが横から迫っています。写真判定の接戦になると思います。」