WhatsAppは、外部のAIエージェントが専用チャット内でアプリに参加できるようにする機能の提供を開始した。特定のAIプロバイダーに紐づくエージェントは存在しない。このコードは9月4日にAndroidベータ版で確認された。

競合プラットフォームであるTelegramでは、すでに何百万人ものユーザーがエージェントを利用している。今後、AI企業はAPIキーひとつでWhatsAppのユーザーベースにリーチできるようになる。Metaによれば、このユーザーベースは20億人以上で、世界で最も広く使われているメッセージングアプリである。プライバシー保護を理由にこれまでサードパーティを距離を置いてきたサービスにとって、この層を外部開発者に開放するのは方針の転換と言える。

APIキーで外部AIエージェントを接続

接続はWhatsApp内で生成されるキーを通じて行われる。設定内の「New Agents」項目から、ユーザーはエージェントを設定し、名前を付け、プロフィール写真を選択できる。

その後、WhatsAppがAPIキーを発行し、ユーザーはそれをエージェントがホスティングされているプラットフォームに貼り付けて接続を完了する。

新しいキーはいつでも作成でき、接続の切断と再確立が可能だ。WhatsAppでは1アカウントにつき最大5つのエージェントを接続できる。

各エージェントは独自の1対1チャット内で動作し、アカウントの他の部分からは分離されている。エージェントは自分のスレッド内のメッセージのみを読むことができ、他のチャット、連絡先、メディアファイルにはアクセスできない。

現時点でエージェントは1対1チャットに限定されており、グループやコミュニティには追加できない。また、WhatsAppはAIエージェントの回答が不正確な場合があること、およびエージェントの発言内容をユーザー自身が確認すべきであると注意を促している。

エージェントを削除すると接続は切断されるが、スレッドは削除されない。過去のメッセージは引き続き閲覧可能だが、後で再接続する場合は新しいキーで最初からやり直す必要がある。

エージェントとのチャットはエンドツーエンド暗号化の対象外

外部AIエージェントとやり取りされるメッセージは、エージェントの開発者の代理として動作するMetaのサービスを経由するため、エンドツーエンド暗号化されない。

サービスの動作中、開発者はこれらのメッセージを閲覧できる。Metaは、これによってチャットが無関係な第三者に公開されるものではなく、人同士の通常の通話やメッセージは引き続き完全に暗号化されていると説明している。

この差は重要である。エンドツーエンド暗号化は2016年にアプリが全チャットでデフォルト有効化して以来、WhatsAppの象徴的なプライバシー保証だった。エージェントチャットはこのデフォルトの枠外で動作しており、広範なAIエコシステムとの相互運用と引き換えに、Metaはユーザーにこのトレードオフの受け入れを求めている。

この動きはWhatsAppの以前の方針を転換するものだ。エージェントプラットフォームの台頭に伴い、WhatsAppアカウントにボットを接続するとアカウントが禁止される可能性があることが判明していた。

Telegramはこの潮流を受け入れ、クラウドおよびローカルのエージェントと対話する人気の場となっていた。

今回の提供は現在、ベータバージョン2.26.35.3を利用する一部国の少数のAndroidユーザーに限定されており、今後数か月でより広く提供される見通しだが、世界的な提供開始の確定した日程はない。次に注目されるのは、WhatsAppがエージェント対応をグループチャットやビジネスワークフローに拡大するかどうか、そしてベータから一般提供への移行に伴い暗号化条件や開発者アクセスの規則が変更されるかどうかである。

Metaは現在、Google、Anthropic、OpenAIと直接競合している。Cryptopolitanの報道によれば、同社は6月に、WhatsApp、Instagram、Messengerで決済、予約、販売を処理するビジネスエージェントを発表するとともに、企業がカスタムエージェントを構築できるプラットフォームも立ち上げた。

Metaのプロダクト責任者であるNaomi Gleit氏は、「ルールベースの自動化」を超えて、ソフトウェア自体が作業を行うようにするのが計画だと述べた。