暗号資産は保有者が亡くなっても消滅しません。コインはブロックチェーン上に、あるべき場所にそのまま残ります。消滅しうるのは、それに到達する能力です。

銀行口座とは異なり、個人のウォレットで保有する暗号資産には、訪れるべき支店も、提出すべき受益者届出もありません。アクセスは秘密鍵——コインのすべての送金を許可する秘密の認証情報——に完全に依存しており、相続人が利用できるのは見つけ出せたものだけです。

本記事では、公表された6つの情報源から主要な統計と事実をまとめます。失われたビットコインの推計、相続計画の欠落、遺言、税金、そして暗号資産を受け継がせるために人々が使うツールを取り上げます。

主要な統計の概観

失われた暗号資産に関する数字は正確な集計ではなく推計です。各情報源は独自の手法と基準日を用いているため、数字は異なります。失われたビットコインの推計幅が広いのは、ブロックチェーン上に静止したままのコインを誰も数えられないためです。情報源はまた、詐欺や破損したシードフレーズなど、死亡とは無関係の原因も挙げており、保有者の死亡時だけで失われたコインの数を特定することは困難です。

6つの情報源には、金融ニュースサイト2社、法律事務所2社、ハードウェアウォレットメーカー、デジタルレガシー企業、市場ニュースメディアが含まれます。このうち一部は、暗号資産の保管や資産計画に関連する製品・サービスを販売しており、読者は数字を評価する際にその点を念頭に置くべきです。

どれだけのビットコインが失われているのか

Ledger AcademyとAfterlife AIは、すでに230万〜400万枚のビットコインが失われていると推計しています。Ledgerによれば、これは総供給量の11%〜18%に相当します。Afterlife AIは、これらのコインの一部は、ウォレットへのアクセス方法を書き残さないまま保有者が死亡したことで失われたと指摘しています。

24/7 Wall St.はデータ企業Chainalysisによる2020年の推計を引用し、約370万BTCが失われていると述べています。2026年10月4日時点の評価額では、これらのコインは約3,150億ドルに相当します。同メディアは、相続人がウォレットの鍵を見つけられなかったためコインが封じ込まれていると説明しています。

Andrew Kern法律事務所はより小さい数字を挙げ、秘密鍵を共有しないまま保有者が死亡したため、約200億ドル相当のビットコインが永続的にアクセス不能になっていると推定しています。

数字が異なるのは、おそらく測定している対象が異なるためです。3,150億ドルという数字は失われたすべてのコインを対象とする一方、200億ドルという数字は保有者が死亡したコインのみを数えています。

情報源は根本原因については一致しています。Ledger Academyは、ブロックチェーンには死亡診断書や法定相続という概念がなく、決して来ることのない署名をただ待ち続けるだけだと述べています。同情報源は、鍵を推測することが選択肢にならない理由も説明しています。ビットコインは、地球上のすべての計算能力を数十億年動かし続けても正しい鍵を推測することが不可能なほど複雑な暗号技術を使用している、としています。

Andrew Kern法律事務所は、カリフォルニア州の裁判所は暗号資産を、相続、課税、検認手続き（遺産を整理する裁判手続き）の対象となる財産として扱うと指摘しています。しかし実際には、鍵がなければ相続人は何も得られません。Afterlife AIはこう表現しています。ブロックチェーンはあなたの暗号資産を決して失わない。失うのは、そこにたどり着く方法を知っていた人々だ、と。

相続計画のギャップ

多くの暗号資産保有者は自分のコインがどうなるかを懸念していますが、計画を立てる人はほとんどいません。Ledger Academyが引用するCremation Instituteの調査では、約90%の暗号資産保有者が相続を懸念している一方、どこから始めればよいかわからないため、正式な計画を作成するのはごく一部にとどまります。以下で述べる計画の実践は、まさにこの懸念と行動の間のギャップを埋めることを目的としています。

Andrew Kern法律事務所は、アメリカ人の24%がデジタル資産を文書化していると報告しています。この数字は暗号資産だけでなくデジタル資産全般を対象としており、2つの統計は異なる集団から得られたものであるため、直接比較すべきではありません。

関係する金額は増大しています。Ledger Academyは、2024年のバンク・オブ・アメリカの報告に基づくアナリストの見解を引用し、2045年までに6兆ドルの暗号資産が相続を通じて移転すると予測されています。

Investopediaは、受益者を指名するだけでは不十分な場合があると指摘します。受益者は、その資産が存在すること、どこで保有されているか、そしてどうアクセスするかを知っている必要があります。

CryptoAssetRecovery.comを運営するクリス・ブルックスとチャールズ・ブルックスは、早期に取るべき3つのステップを提案しています。相続人、少なくとも弁護士に暗号資産を保有していることを伝えること。バックアップを記録し保護すること。そして、アクセスできるうちにリカバリーシードをテストすること。

E-Lawはある注意すべき事例を紹介しています。33歳で事故死した暗号資産投資家が、ビットコイン、イーサリアム、XRP、カルダノに約6,000万ドルを蓄積していたとされています。E-Lawによれば、誰もウォレットへのアクセス方法を知らなかったため、この主張は決して確認できません。

After AIは、健全な計画には4つの要素があるとしています。保有資産の私的な目録、取引所口座のための文書化された遺言執行者の手順、自己管理の鍵の安全な引き渡し、そして行動する権限を持つ人物です。同社は、最も一般的な喪失の原因として、記録がないこと、鍵の紛失、口座の凍結、資産を請求する方法を知らない相続人を挙げています。

取引所口座と自己管理ウォレット

暗号資産をどこに保有しているかが、相続人が直面する状況を決めます。取引所上の暗号資産は、企業が鍵を保管しているため、金融口座と同様に振る舞います。Afterlife AIによれば、ほとんどの主要取引所は現在、死亡口座向けの手続きを公表しています。遺言執行者は通常、死亡診断書、検認証明書または遺産管理任命書、身分証明書を送付します。Andrew Kern法律事務所は、この手続きには時間と費用がかかるが可能であると付け加えています。

自己管理にはそのような手続きはありません。相続人にはシードフレーズ、あるいはハードウェアデバイスとそのPINが必要です。Afterlife AIによれば、それらがなければ、どんな裁判所命令もどんな企業も助けることはできません。

24/7 Wall St.は、証券口座、現物ビットコインETF（ビットコインを直接保有するファンド）、規制されたカストディアンを通じて保有されるビットコインは、相続については従来の株式と同様に扱われ、遺言執行者が当該企業との手続きを行うと述べています。

Ledger Academyは、受益者が指名されていない取引所口座は数か月に及ぶ法的措置につながりうると警告しています。ブルックス夫妻は、過去のハッキング事件を理由にカストディアンを避ける投資家もいるとしつつ、カストディアンは強固なセキュリティと遺産への資産移転の仕組みを備えていると指摘しています。

Ledger Academyはこれとは異なる見解を取っています。同社は、取引所などのカストディアルウォレットは自分自身の秘密鍵を与えてくれないと主張し、「not your keys, not your coins（自分の鍵でなければ、自分のコインではない）」という有名な言葉を引用し、カストディアンが破綻した場合には資産と相続計画が共に消えうると警告しています。

死亡後の対応をする人に対し、Andrew Kern法律事務所は、取引所の暗号資産については死亡診断書と続柄を証明する書類を添えて取引所に連絡するよう助言しています。鍵のないプライベートウォレットについては、暗号資産はおそらく失われており、残された選択肢について検認を専門とする弁護士に相談することを勧めています。

暗号資産が失われる理由

Ledger Academyは5つの一般的な喪失パターンを挙げています。ハッキングや詐欺。火災や水害で失われた、あるいは破損したシードフレーズ。アクセス方法を文書化しないまま死亡した保有者。PINを忘れてしまったハードウェアウォレット。そして、鍵の署名者を欠いたマルチシグ構成——1つの取引の承認に複数の別々の鍵を必要とする仕組み——です。

現代のほとんどのウォレットは12語または24語のシードフレーズを使用しており、このフレーズから新しいデバイス上でウォレットすべての秘密鍵を再構築できます。Ledger Academyによれば、ほとんどのハードウェアデバイスはPINを3回誤入力するとユーザーをロックアウトします。

喪失を招くのは相続人の場合もあります。Ledger Academyは、遺言執行者がシードフレーズを検索バーに入力し、偽のウォレットサイトにたどり着いた事例や、家族がシードフレーズを撮影し、その画像がクラウドストレージにアップロードされてハッカーに見つかりうる状態になった事例を紹介しています。

物理的な保管も失敗しうります。シードフレーズが貸金庫に入っている場合、相続人がそれを開けるには裁判所命令が必要になることがあり、Ledger Academyによれば数か月かかる可能性があります。

ブルックス夫妻は、携帯電話を唯一のバックアップとして使うことを勧めていません。いざという時に、電話は充電切れしていたり、ウォレットアプリが動作しなくなっていたりする可能性があります。今日の人気ウォレットの中には、その頃にはサポートを終えているものもあるかもしれません。

相続設定とその限界

Ledger Academyは、暗号資産の相続を設定する4つの方法を説明しており、それぞれが使いやすさとリスクを天秤にかけるものです。1つの注意点として、Ledgerはハードウェアウォレットを販売しているため、読者はその評価をその点も踏まえて判断するとよいでしょう。

Ledgerによれば、MuSig2と呼ばれる新しい手法は、ビットコインの取引手数料を30%〜40%削減でき、マルチシグ取引がブロックチェーン上では標準的な取引と同様に見えるようにします。対応はLedgerビットコインアプリのバージョン2.4.0から始まります。

それぞれの設定には限界があります。3分の5のガーディアンプランでは、3人のガーディアンとの連絡を失うと復旧が不可能になります。Ledgerはまた、ガーディアンは数十年にわたって信頼でき、連絡が取れ、技術的に対応できる状態を保たなければならないとしています。

タイムロック（ビットコインが使用可能になる時期を制限する仕組み）には固有のリスクがあります。チェックインの不履行や設定ミスは資金をロックしたり、早すぎる時期に解放したりしうるとされ、Ledgerは新しいビットコインの入金ごとに個別のタイムロック設定が必要だとしています。

Ledgerは、イーサリアムの手法であるEIP-7702ソーシャルリカバリーを高度に実験的と評し、ほとんどのユーザーにはビットコインのマルチシグや従来型のイーサリアムのマルチシグのほうが適しているとしています。

複数のネットワーク上でコインを保有することは作業を増やします。Ledger Academyは、ビットコイン、イーサリアム、ソラナなどの資産の保有者は、チェーンごとにそれぞれのリカバリー手順を文書化すべきだとしています。また、使用するチェーンを減らすことで相続の複雑さが大幅に軽減されるものの、資産を分散させることに意味がある投資家もいる、と付け加えています。

遺言、検認、税金

6つの情報源のうち4つが同じ警告を発しています。シードフレーズ、秘密鍵、パスワードを遺言書に記載してはいけない、と。検認手続きを経る遺言書は公開記録になる可能性があります。代わりに、遺言書には資産を記載し、誰が管理するかを明記し、アクセス情報は別の私的な文書に記すべきです。E-Lawはこれを「指示書（レター・オブ・インストラクション）」と呼んでいます。

E-Lawによれば、指示書によって秘密鍵が公開の検認プロセスから除外されます。同社は、暗号資産に慣れていない家族も多いため、家族が暗号資産の仕組みを学ぶ必要が生じるかもしれないと指摘しています。一部の保有者に対しては、E-Lawは、デジタル資産を理解する受託者が管理・移転できるよう信託の活用を提案しています。

検認の規則は、暗号資産の保有形態によって異なります。Investopediaによれば、個人が単独で保有する暗号資産は検認遺産の一部になる可能性があります。信託などの取り決めによって一部の資産が検認を経ずに承継される場合があり、規則は州によって異なります。遺言がないまま死亡した場合、検認遺産内の暗号資産は一般に州の法定相続法に従って承継され、誰が相続するかは州法と存命の親族によって決まります。

IRS（米内国歳入庁）は暗号資産をデジタル資産として扱い、財産税の原則を適用します。売却や交換は課税対象となる譲渡益または譲渡損を生じさせる可能性があります。24/7 Wall St.は、死亡日基準——相続資産に死亡日の時価で割り当てられる課税上の価値——により、相続人にとって数十年分のキャピタルゲインが帳消しになりうるとしています。

受託者の選定にも注意が必要です。米国信託・遺産カウンセル協会のフェローであるスージー・ウォルシュ氏はInvestopediaに対し、受託者は資産を安全に保管する役割であり、暗号トークンのような変動の激しい資産を保有するべきではない、と述べています。

NFT、オンラインアカウント、その他のデジタル資産

暗号資産はデジタル遺産の一部にすぎません。Andrew Kern法律事務所はいくつかの資産タイプを比較しており、結果はプラットフォームの規則と、保有者がアクセス情報を残したかどうかによって異なります。

時間が重要です。Kernによれば、Googleは通常リクエストの処理に約30日かかり、一部のプラットフォームは非アクティブなアカウントを90日〜180日後に削除します。リスクにさらされる資金は安定した収入である場合もあります。Kernは2つの例を挙げています。月3,000ドルを稼ぐEtsyショップと、時給50ドルで請求するUpworkのフリーランサーで、どちらもアカウントがロックされれば収入を失います。

ソーシャルプラットフォームは対応が異なります。FacebookとInstagramはユーザーがレガシーコンタクト（継承連絡先）を指名できますが、KernによればXは相続を認めていません。ほとんどの人はこうした設定をそもそも行っていません。

Kernはデジタル遺産のための6つの計画ステップを挙げています。所有するすべてのデジタル資産を列挙すること。それぞれへのアクセス方法を記録し、パスワードマネージャーなどに安全に保管すること。そのうえで、デジタル資産に言及するよう遺言書や信託を更新し、アカウント回復オプションを設定し、の保管場所を誰かに伝えることです。

Kernはまた、相続人にとってスピードが重要だとしています。各プラットフォームに早期に連絡し、アカウントの保存を依頼すること。クラウドストレージについては、削除を防ぐためすぐにプロバイダーに電話するよう勧めています。

暗号資産計画を最新に保つ

計画は古くなることがあります。Ledger Academyは6か月ごとの点検を推奨しています。点検には、デバイスが電源オンしPINを受け入れるかの確認、ファームウェアの更新、貸金庫へのアクセス確認、そして文書化されたガイドの見直しが含まれます。

人生の節目も見直しの契機となります。Ledger Academyが挙げるのは、結婚や離婚、子供の誕生、引っ越し、大きな暗号資産の購入です。大きな購入の後には、遺言執行者がリカバリー手順の全体を練習する実地テストを勧めています。

旅行には別のリスクがあります。Ledger Academyは、一部の国では国境でハードウェアウォレットを合法的に差し押さえられる可能性があるとし、旅行前にマルチシグの鍵を複数の場所に分散させることを提案しています。

ブルックス夫妻も同様に、アクセスできるうちにリカバリーシードをテストすることを勧めています。これにより、シードが機能し正しいウォレットに接続していることが確認できます。

統計が示す結論はひとつです。暗号資産は保有者より長く生き残るが、アクセスはそうではないことが多い、ということです。情報源によれば、所有資産の記録、鍵の安全な保管、指名され準備された遺言執行者、そして定期的な見直しこそが、永久の喪失を避ける主な方法です。

情報源

• Investopedia: Protect Your Crypto Holdings for Future Generations
• Law Office of Andrew Kern: What Happens to Crypto, NFTs, and Digital Assets When You Die
• Ledger Academy: What Happens to Your Crypto When You Die: The Complete Guide
• Afterlife AI: What Happens to Your Crypto When You Die
• E-Law: What Happens When Cryptocurrency Owners Die?
• 24/7 Wall St.: What Happens to Your Bitcoin When You Die?

本記事はもともとBlockonomiに掲載されたものです。