ウェストウォーター・リソーシズ（WWR）の株式は金曜日、終値で87.7%高となり、上昇の大半は取引終了間際の1時間に集中した。この急騰は、同社が米国輸出入銀行（Ex-Im）から2500万ドルの融資を受け取るというロイター通信の報道に続くもので、トランプ政権が中国のサプライチェーンへの依存軽減を進める中で、3つの重要鉱物企業に対する5800万ドルの資金支援パッケージの一部である。

WWRへの融資は、アラバマ州の石墨鉱山および加工施設に充てられる。稼働に至れば、米国内で初の天然石墨供給源となる。石墨はリチウムイオン電池において体積ベースで最も多く使用される金属である。現在、米国は石油精製の副産物である石油コークスから派生する合成石墨のみを生産している。電池メーカーは用途に応じていずれかのタイプを好む傾向があり、国内の天然石墨供給源は戦略的に重要な意味を持つ。

5Eアドバンスド・マテリアルズ（FEAM）もロイターの報道で名前が挙がった。同社はカリフォルニア州の施設でホウ素生産を拡大するため、800万ドルのEx-Im融資を受け取る。昨年、ホウ素は米国政府の重要鉱物リストに追加された。原子力エネルギー、ボディアーマー、その他の防衛関連製品に使用される。米国は現在、必要なホウ素の大半を輸入している。FEAMのカリフォルニア州プロジェクトは2028年に商業生産を開始する予定である。WWRとは異なり、FEAMの株式はこのニュースの後に同等規模の価格変動は見られなかった。

グローバル・アドバンスド・メタルズがタンタル・ニオブ加工向けに2500万ドルを確保

3番目の受給者は民間企業のグローバル・アドバンスド・メタルズであり、同社はペンシルベニア州の施設でのタンタルおよびニオブの加工拡大のため、2500万ドルの融資を確保した。いずれの鉱物も現在米国では採掘されていない。グローバル・アドバンスド・メタルズは両金属をオーストラリアで採掘し、米国内で加工している。

タンタルはスマートフォンや自動車のコンデンサに広く使用されている。ニオブはパイプラインや航空機に使用される鋼材を硬化させる合金元素として用いられる。

投資家とメーカーのいずれにとっても、これらの融資は重要鉱物が政策的課題であると同時に産業的課題でもあることを浮き彫りにしている。電池材料、防衛関連資材、製鋼添加剤はいずれも米国外に集中するサプライチェーンに依存する可能性がある。また、この資金調達は各プロジェクトが異なる開発段階にあることも示しており、FEAMのカリフォルニア州プロジェクトは2028年まで商業生産の開始が見込まれていない。

トランプ政権の重要鉱物推進

融資発表は金曜日にホワイトハウスで開催された、トランプ大統領と世界有数の鉱山企業の幹部との会談に合わせて行われた。この会談は、国内および同盟国の鉱物サプライチェーン強化に向けた政権の取り組みを強化することを目的としていた。

Ex-Imのジョン・ヨバノビッチ（John Jovanovic）議長は、この資金支援が「サプライチェーンを強固にし、高収入の米国の雇用を支える極めて重要な産業を復活させ、供給ショックから一般の米国人を保護する」ことを目的としていると述べた。