ウェストゴールド・リソーシズ（ASX: WGX）は、同社の西オーストラリア州マーチソン地区にあるCue処理ハブのスループット向上を目的とした低資本型イニシアチブであるCue拡張計画（CXP）へのコミットメントを確定した。マーチソン地区は金生産の長い歴史を持つ地域であり、中堅生産者が新規開発よりも既存資産の活用を優先する中、改めて投資関心を集めている。

今回の拡張により、ハブの処理能力は現在の年間140万トン（Mtpa）の稼働率から、FY28には1.7 Mtpaへ引き上げられる。マネージング・ディレクター兼CEOのウェイン・ブランベル氏は、この計画をウェストゴールズの事業全体における処理ハブ最適化への戦略的転換の一部と説明した。これは固定操業コストをより大きな処理量に分散させ、トンあたりの処理コストを低減することを狙いとしている。

CXPは、いずれもCue近郊に位置するBig BellおよびGreat Fingallの両地下鉱山からの産出量増加を基盤としている。

「大きな鉱山には大きなミルが必要です。ウェストゴールズの地下鉱山の産出量はマーチソンの全事業で増加しており、FY27以降は鉱石ストックパイルを構築していきます」とブランベル氏は株主に語った。

「加えて、Cueとミーカサーラでは露天採掘がすでに始まっており、この有機的な成長がCue事業の段階的拡張を支えています。Cueハブにおけるこのシンプルな改良と控えめな資本投資は、処理ハブの最適化と拡張への意図的な転換を反映しており、目標はより低い操業コストとより高いキャッシュフローを実現することです。」

また同計画には、Cueにおける小規模露天掘り鉱山の開発、ならびにBig Bell SouthおよびCuddingwarraでのハブ近郊露天採掘資源開発の機会が含まれている。

「これらのターゲットは規模が大きく、当社のCueハブからおよそ50km以内に位置しています。試錐が成功すれば、FY28に重要な追加鉱石源をもたらすことができます」とブランベル氏は述べた。

追加の鉱石供給は、現在生産中の既存鉱源、すなわちFender地下鉱山やCue近郊の小規模露天掘り鉱山からも期待できる。ブランベル氏はさらに、既存の鉱石購入契約を通じた第三者鉱石供給の可能性、ならびに試錐結果次第ではウェストゴールズのBig Bell SouthおよびCuddingwarraにおけるブラウンフィールド露天採掘資源ターゲットからの供給の可能性も指摘した。

技術面では、ミルモーターの出力を2.9MWから4.2MWに増強することが検討されている。交換用液冷モーターと可変速ドライブ、ならびに関連するシステムおよびポンプの改良により、より高い負荷での操業を支える見通しである。プロセスプラントの改良は、粉砕回路のスループットを現在の基準値である時間170トン（t/h）から200 t/hに引き上げることを目的として設計されている。

拡張工事はFY27後半に完了する予定であり、増強された設備能力により、FY28以降Cueハブから年間約15,000オンス（15kozpa）の産出増加が見込まれる。

ウェストゴールズは現在、CXPの詳細エンジニアリング、調達計画、および実行シーケンスの策定を進めると同時に、ミル近傍のブラウンフィールド掘削を継続し、将来の鉱石の選択肢を明確にしていくとしている。

報道時点で、WGX株は2.27%高の4.96ドルで推移しており、時価総額は45.57億ドルであった。