West Cobar Metals（ASX: WC1）は、新たに取得したデータの評価を受け、オーストラリア西部南部に位置するSalazarクリティカルマネラル（重要鉱物）プロジェクトにおけるスカンジウム掘削計画を拡大している。

スカンジウムは、世界的な生産が限られており供給チェーンが少数の生産者に集中していることを反映し、オーストラリア政府および米国政府によってクリティカルマネラル（重要鉱物）に指定されている。この金属は、航空宇宙、防衛、アディティブマニュファクチャリング（積層造形）分野における軽量アルミニウム合金の強化に用いられるほか、固体酸化物形燃料電池にも使用されている。

同社は、RC掘削孔BHTRSP002で基盤岩中の重要なスカンジウム鉱化帯を捕捉したことを受けて、Benriach鉱化地域に新たな探鉱ターゲットを追加した。この掘削孔では、角閃岩類の基盤岩内の171メートル以深において、102 parts per million（ppm）の酸化スカンジウム（Sc2O3）を含む27メートルの鉱化帯が確認された。

地質およびターゲット設定

Benriachの鉱化した角閃岩類は、マグネシウム、チタン、鉄、カルシウム、リンの含有量が高いことに加え、レアアース（希土類）元素を伴うことを特徴とする。

航空磁気探査データは、Benriachの角閃岩類が独立的な磁性体を形成していることを示している。同社によれば、この磁性体の形状により、スカンジウムに富化した基盤岩が風化帯に接近していると解釈される、具体的な探鉱ターゲットが設定できるという。

2026年第4四半期のエアコア掘削プログラム

Benriach鉱化地域は、2026年第4四半期に予定されているエアコア掘削によって検証される。エアコア掘削は浅部の物質を迅速に検証するのに適した比較的低コストの手法であり、地表付近の風化帯に重点を置く本プログラムの目的に合致している。このプログラムは、スカンジウムに富化した基盤岩の上方および隣接部の風化帯を検証し、風化作用によって、近隣のNewmont鉱床で確認された品位と同等か、場合によってはそれを上回るスカンジウム品位の富化が生じたかどうかを判定することを目的としている。

マネージングディレクターのMatt Szwedzicki氏は、West Cobarはこの場所が風化帯内における地表付近のスカンジウム富化の発展に関して有望であると考えており、2026年第4四半期に予定されているエアコア掘削プログラムにとって有力なターゲットとなると述べた。

「Benriachは、Salazarにおけるスカンジウム鉱化の潜在的に重要な拡大を浮き彫りにする、有望なスカンジウムターゲットをもたらしてくれました。我々は、Newmontのスカンジウム資源の下に広がる基盤岩と類似した地球化学的な関連性を示す、角閃岩類内の有意な基盤岩鉱化帯を有しており、さらに追跡掘削の明確な焦点を与える独立的な磁性体も確認されています」と同氏は述べた。

「第4四半期のエアコアプログラムは、この基盤岩帯の上方および周辺の風化帯における地表付近のスカンジウム富化を検証するとともに、Newmontにおける鉱化の延長部および高品位部の検証も対象として設計されています。商業操業の実現には高いスカンジウム品位が不可欠であると認識しています。」

「この探鉱作業は、スカンジウムおよびSalazar全体のクリティカルマネラル資源の潜在的な開発経路を評価するうえで、当社の冶金プログラムと並行して進められています。」

この探鉱作業は、スカンジウムおよびSalazar全体のクリティカルマネラル資源の潜在的な開発経路を評価している、同社の進行中の冶金プログラムと並行して実施されている。

株価

市場開始前の時点で、WC1の株価は1.9セントと横ばいで、時価総額は707万ドルであった。