多くの起業家にとって、「億万長者」を実績リストに加えることは、ビジネスでついに成功を収めた証とされる。しかし、億万長者の投資の巨人ウォーレン・バフェット氏は、驚くべき純資産が優秀さと等しいという見方に反論している。

「偉大さは、大金を蓄積することや、大きな知名度、政府における強大な権力によってもたらされるものではありません」と、バフェット氏は昨年11月に発表された最後のバークシャー・ハザウェイの株主への手紙に記した。

96歳の「オマハの賢人」として広く知られ、史上最も成功した投資家の一人とされるバフェット氏は、1,630億ドルの資産を擁し、世界長者番付10位にランクインしている。しかし、7 decadesに及ぶ職業人生を通じて、銀行口座の残高が彼の生き方を変えることはなかった。マクドナルドで食事をし、ボロボロの旧型車を運転し、質素なネブラスカの自宅に住むことで知られている。富の賜物から地位を得るのではなく、バフェット氏は物質的でない営みの中に真の価値と偉大さを見出している。

その告別の言葉には、実績に裏打ちされた重みがある。バフェット氏は1965年、苦境にあったマサチューセッツの繊維メーカーだったバークシャー・ハザウェイの経営権を握り、保険、鉄道、エネルギーにまたがるコングロマリットへと築き上げた。每年の株主への手紙は、投資界で精読される文献となっている。最後の手紙は、2026年初頭に後継者のグレッグ・アベル氏へCEOの座を引き継ぐ直前に発表された。

「何千もの方法のいずれかで誰かを助けるとき、あなたは世界を助けているのです」と手紙は続く。「親切は無料でありながら、かけがえのないものです。宗教を信じていようといまいと、行動の指針としては『黄金律』に勝るものはありません……清掃員も会長と同じく人間であることを忘れないでください。」

バフェット氏の質素な生活習慣：マクドナルドのクーポンと3万1,500ドルの自宅

バフェット氏の黄金律は、ユニコーン企業を築いたか、末端の社員であるかを問わず、誰もが親切と敬意に値するというものだ。彼は世界で最も影響力のあるビジネスリーダーたちに対しても同じ態度で接し、印象づけるために高級な食事にお金を使うことをよしとしなかった。

バークシャー・ハザウェイの象徴的存在である彼は、安い食事を求めてマクドナルドに立ち寄ることで知られ、ソーセージパティ2個、卵とチーズ、あるいはベーコン・エッグ・チーズを注文するのが定番で、いずれも4ドル未満だ。このファストフードチェーンへの愛着は深く、何年も前には高級レストランでの会食ではなく、ビル・ゲイツ氏をマクドナルドでの昼食に招いたこともある。ある時、二人は香港のマクドナルドを訪れ、バフェット氏がポケットからクーポンを取り出してわずかな会計を申し出たとき、ゲイツ氏は笑ってしまったと回想している。バフェット氏にとっては、一銭も無駄にできないのだ。

同じお金の哲学は、人生の大きな買い物にも及ぶ。バークシャー・ハザウェイの元CEOであるバフェット氏は、1958年に3万1,500ドルで購入した、寝室5つ、バスルーム2.5のオマハの同じ一軒家に今も住んでいる。この物件は現在およそ140万ドルの価値があるとされ、彼が容易に購入できる豪華な住宅よりはるかに手頃な価格だが、彼は「何と引き換えにもしない」と語っている。この家への愛着は、市場価値ではなく、3人の子どもを育てた思い出に根ざしているのだ。

バフェット氏と同規模の純資産を持つ超富裕層は、高級車への耽溺に誘われるかもしれない。しかし、この投資の巨人はランボルギーニやアストンマーティンのハンドルを握ることに興味がなく、かつては高級なスピード重視の車よりも安全だと感じ、20年落ちの車を運転していた。一時期、ナンバープレートは「THRIFTY(質素)」と表記されていたことさえある。

大豪邸であれスポーツカーであれ、バフェット氏は自分の銀行口座の規模を映すような大きな買い物を避けている。実際、こうした出費に屈することは幸福の妨げになりかねないと考えている。使い切らなかった富にはすでに行き先が決まっている。バフェット氏はバークシャー株式の99%超を寄付する意向を表明し、すでに数百億ドル規模の資金を慈善活動に向けている。

「生活水準が生活費と等しくなるのは、ある一点を超えれば限界があると思っています」と、バフェット氏は2014年のバークシャー・ハザウェイ株主総会で語った。「家を6軒や8軒持ったり、欲しいものを山ほど持ったりしても、人生はより幸福にはなりません……むしろ悪くなるでしょう。相関関係がないのです。」

この記事の別バージョンは2025年11月12日にFortune.comで公開された。この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。