Warehouse on WheelsのCEOであるJohn Brooks氏は、同社が2017年11月の立ち上げ時の2拠点・約4,000台から、現在の37拠点・35,000台へと成長した実績を基に、フットプリントを100拠点・100,000台へと倍増させる目標を掲げていると述べた。ヒュストン周辺に拠点を置く同社は、現在モントリオールからメキシコのモンテレイまで広がるネットワークで6,000社の顧客にサービスを提供しており、この回廊エリアは製造業がメキシコ北部でのニアショアリングを拡大する中、物流投資の増加を集めている。

同社のビジネスモデルはシンプルである。道路運用寿命を終えたトレーラーを取得し、再塗装して連邦認証を取得した上で、製造業者、小売業者、流通業者向けの柔軟な産業用保管スペースとして賃貸しする。Brooks氏によれば、トレーラーの賃貸価格は従来型倉庫スペースの平方フィート単価と比べて2分の1から4分の1であり、この優位性はパンデミック期の倉庫ブームで産業用不動産の賃料が急騰した後、2023年と2024年に空室率の上昇により冷却化の兆しが見られる中でさらに顕著になっているという。契約は産業用不動産で一般的な5年、7年、10年リースではなく、30日更新のエバーグリーン契約として構成されており、同社は各トレーラーの耐用年数期間中に投下資本に対して8倍のリターンを目指している。

「顧客の心と信頼を一度獲得できれば、失うことはほとんどありません。顧客が50台のトレーラーを利用している場合、25台に減らすこともあれば100台に増やすこともありますが、一度当社の提供するソリューションを体験すれば、それを手放すことは本当にないのです」とBrooks氏は述べた。

Warehouse on Wheelsは2週間以内にシカゴ拠点を開設する準備を進めている。Brooks氏は、同市が米国の8大輸送回廊に沿った場所と、それらの路線に隣接する小規模な町に資産を配置するという同社の戦略に合致していると述べた。同社はプライベート・エクイティ・スポンサーのWindpoint Partnersの支援を受けており、同社はMilton Street Capitalとの初期パートナーシップの後、2021年に参加した。

拡大戦略に並行して、同社は最近、価格のベンチマークとしてではなく、サプライチェーン全体の物流の流れを測定することを目的としたサプライチェーン活動指数を導入した。この指数は、広く追跡されている指標のバスケットと、Warehouse on Wheels自身のトレーラーフリートからの乗降（オン・オフランプ）活動データを組み合わせており、ISM製造業PMIやCass Freight Indexなどの公的に利用可能な指標に独自のデータレイヤーを追加している。0から100のスケールで50が中立とされ、6月の指数は42.2を記録し、収縮を示した。

Brooks氏は7月の数値が改善すると期待を示した一方で、AI関連インフラ投資以外の状況については低調だと述べた。「私たちの見方では、依然として全体的な停滞感があります」とBrooks氏は述べ、サプライチェーン事業者は「待ちつつも動き続ける」というマインドセットにあり、大規模な在庫投資を行うことなく四半期ごとの成長を示そうとしていると付け加えた。同氏は現在の環境を2018年と対比した。当時は第1弾の関税が在庫の大幅な積み増しを引き起こしたが、今回のサイクルではより小規模で慎重な購買判断が生じており、これは2021年のピーク以降、貨物量を押し下げてきた幅広い在庫調整トレンドと一致している。

運営面では、Brooks氏は土地も中古トレーラーも成長の大きな制約にはなっていないと述べた。同社は通常1拠点あたり3～5エーカーの砂利敷き地だけで済み、ポストCOVIDの中古トレーラー市場では民間運送業者がフリートを縮小・近代化する中で十分な供給が生まれている。現在の平均賃貸期間は約20～24か月である。

Brooks氏は、取得した各トレーラーが同社の「55 and 55」基準を満たすように改装されると述べた。これは、55フィート（約17メートル）の距離と時速55マイル（約88キロ）の速度から見たときに良好な外観を保つべきという意味である。このプロセスには再塗装と連邦認証の更新が含まれ、顧客のために稼働する前にユニットが「安全で、暗く、乾燥した」状態になるようにする。

同社の保管用トレーラーは自動車メーカー、アパレルメーカー、小売業者、プラスチックメーカーによって利用されているが、温度管理が必要な事業には適していない。Brooks氏はさらに、このモデルが新倉庫の建設を回避し、一部のトレーラーがスクラップヤードに行くのを防ぐことで、許認可およびESG目標の達成を支援できると述べた。Warehouse on WheelsはEcovadisスコアを取得しており、調達部門、CFO、現場担当者のいずれからも好意的に評価されているという。

Brooks氏は、同社の成長が保管・ローカル輸送ニーズに対応する小規模な地域事業者が分散する市場での統合からも生じたと述べた。Warehouse on Wheelsは買収後も地域ブランドを維持しており、Meisler Trailer Rental、First In Trailer Service、Advantage Trailer Rentalが現在ホールディングカンパニーの傘下にある。

同社のトレーラーの平均賃貸期間は十分に長く、一部のユニットは保有期間中にBrooks氏自身がまだ目にしていないほど長期間賃貸され続ける可能性があるという。また、トレーラーは登録・連邦認証されているため、必要に応じて拠点間を移動させることも可能である。

Brooks氏は、プライベート・エクイティ出資の企業として資本規律に注力しているとしつつ、2017年末の2拠点から現在の37拠点への拡大はモデルの潜在力を示していると述べた。「私の組織に対するビジョンは100拠点・100,000台のトレーラーであり、それに向かって構築を進めています」と同氏は述べた。