VodafoneとDeliverooは、Reform UK党が両社の経営陣を刑務所に入れると公に脅しているにもかかわらず、今週のReform UK党大会に上級代表を派遣する。

通信大手Vodafoneは、英国ではVodafonethreeの名称で事業を展開しており、同党の年次集会でフリンジイベントを主催する。これは、内務報道官Zia Yusufが、同社が難民支援団体との関係を断たない場合、最高経営責任者Margherita Della Valleは収監されると警告していたにもかかわらずのことである。

先月Della Valle宛てに送った書簡で、このReform UK党の重鎮は、FTSE 100掲載企業である同社がCare4calaisに2,000枚超のSIMカードを寄付したことで「英国の侵略を助長している」と非難した。彼は、Reform UK政権が発足すればVodafoneの取締役にプリペイド式SIMカードの発行について「刑事責任」を問い、同社の公共部門契約をすべて見直すと警告した。Vodafoneは英国政府や公共部門の通信業務で大規模な実績を持つため、これは重要な圧力のポイントとなる。

事情に精通する2人の関係者によると、Yusufがこの異例の攻撃を仕掛けた時点で、Vodafonethreeは今週の党大会における最も目立つパートナーの一つとなることにすでに合意していた。

同社は社会的結束を研究するシンクタンクMoreincommonとともに、Reform UK党の初となるビジネスデーでイベントを開催し、パネリストが英国のデジタルインフラへの投資促進について議論する。ロンドン市長候補のLaila Cunninghamと地方政府担当責任者Ben Bradleyが、Vodafoneの政府関係責任者およびMobile UKの最高経営責任者とともにパネルで登壇する。

企業がReform UK党の標的に

Vodafoneは、Yusufの移民取り締まりの一環として公の非難を受けた後、Reform UK党との関係修復を図る複数の大手優良企業の一つである。このような接触は、企業の政治戦略におけるより広範な変化を反映している。Reform UK党は2024年総選挙で5議席と約14%の得票を獲得して以来、世論調査で好調を維持しており、大規模な政府契約を抱える企業には、次の選挙後に政策を左右しうる――あるいは政権を握る可能性さえある――政党との窓口を開く動機が高まっている。

6月には同党が、大手アウトソーシング企業SercoがICE(米移民税関捜査局)式の強制送還キャンペーンに参加しないと表明したことを受け、政府契約をすべて剥奪すると脅した。

その2か月後、同党は不法移民の就労を見て見ぬふりする企業を狙い撃ちにした「Deliveroo法」と名付けた構想を発表した。不法就労への広範な取り締まりの一環であるこの構想の下では、寻求庇护者（亡命希望者）や不法移民を雇用していたと認定された企業の幹部や取締役は最長5年の懲役に直面する可能性がある。

Yusufは政策発表の場で「我々の大都市では、英国の納税者に巨額の費用をかけながらホテルやHMO（多住戸賃貸住宅）に収容され食事を提供されている不法移民が、ギグエコノミー・プラットフォームで内職しているのは周知の事実だ」と述べ、「企業は莫大な財務的リターンを得ながら見て見ぬふりをしている」と付け加えた。

緊張を和らげるため、Deliverooは公共政策幹部数人を、より主流な企業の誘致を図るReform UK党の新たな形の党大会（バーミンガン開催）に送り込むと、同社に近い人物が語った。

同党は過去最多の企業パートナーと契約し、「前例のない数」のビジネスチケットを販売したと報道官が明らかにした。ブティック投資銀行のCavendishはフリンジイベント用の部屋をスポンサー提供し、Cadent Gasとエンジニアリング企業AmentumはVodafonethreeと同様のパネルセッションを開催する。

Reform UK党の報道官は「過去1年間、我々は重要なインフラをいかに提供し、投資を促進し、エネルギーコストを引き下げ、経済を成長させるかについて、ビジネス・産業界とのつながりを構築し、対話を重ねてきた」と述べた。

DeliverooとVodafonethreeはコメントを辞退した。Sercoは複数回の取材依頼に回答しなかった。