Vistra Corp.（NYSE: VST）の株価は金曜日、ブルームバーグがトランプ政権が同社向けに約40億ドルのローンパッケージを準備していると報じたことを受けて、一旦下落した後に持ち直した。この資金は、オハイオ州の2カ所とペンシルベニア州の1カ所、合計3カ所のVistraの原子力発電所の改修に充てられる予定だ。

株価は一時135.79ドルまで下落したが、その後は損失を縮小し、139.20ドル付近で取引され、この日の下落率は約0.3%となった。ブルームバーグの報道が発表される前、Vistra株は137ドル付近で取引されていた。

関係者によると、クリス・ライト米エネルギー長官が、早ければ月曜日にクリーブランド北東のペリー原子力発電所を訪問した際にこの資金を発表する可能性があるという。ペリーは、Vistraが2024年のEnergy Harbor買収で獲得した3発電所からなる原子力プラント群の一部であり、オハイオ州のDavis-Besseとペンシルベニア州のBeaver Valleyも含まれる。エネルギー省もVistraも即座に取材への回答を行わなかった。

Investing.comも、公に発言する権限のない関係者を情報源として、同じローンの詳細を報じた。両報道は、提案中のローンがペリー発電所と改修計画に含まれる他の2発電所に特化したものだと伝えている。パッケージが報道通りに承認されるかどうか、またどのような条件が付くかは、今後の展開次第だ。

政権が原子力発電を支援する理由

米国の電力需要は急速に増加しており、データセンターは安定した電力供給を必要とし、送電網運営者に追加の発電確保を迫る圧力が高まっている。トランプ政権は、2050年までに米国の原子力発電容量を4倍にするという目標を掲げている。

既存の原子力発電所の改修は、容量を増やす最も迅速な方法の一つと見られている。新しい原子炉の建設には何年もかかる可能性があり、許認可プロセスや高額な建設コストがプロジェクトをさらに遅らせることもある。Vistraが計画しているものを含む既存サイトでの拡張は、追加のメガワットをより早く確保する道を提供しうる。

計画中の拡張の正確な規模は公表されていない。報道では、3発電所がどれだけの追加容量をもたらすかについては具体的に示されていない。

VistraとPJM Interconnectionの関係

Vistraは、米国最大の送電網運営者であるPJM Interconnectionの主要な電力供給者であり、同国最大級の競争型発電事業者の一つでもある。PJMのサービスエリアはイリノイ州からワシントンD.C.にまで及び、約6,700万人に電力を供給している。

この送電網は、データセンターからの需要に対応しようとする中で、増大する圧力に直面している。ホワイトハウスは原子力拡張をその圧力を緩和する一つの方法と捉えている。当局者はまた、原子力発電を、製造業とより広範な経済成長を支えうる低コスト電力の供給源としても位置づけている。

金曜午後の時点で、VSTは約139.20ドルで取引されており、この日の下落率は約0.3%だった。