クロアチアの自動運転モビリティ企業Verneと中国の無人運転プラットフォーム事業者Pony.aiは、ザグレブで完全無人ロボタクシーの試験乗車サービスを開始した。両社は、欧州で初めての同種の試験だと説明している。

2026年9月14日に発表されたこのプログラムは、欧州のロボタクシー試験で、乗客がハンドルの後ろにいる人間の安全監視員なしで移動する初めてのケースとなる。これは、UberとWayveがロンドンで試験しているロボタクシープログラムとは異なる。同プログラムでは、人間の監督者が常時乗車している。

車両には、中国の自動車メーカーBAICの電動SUV、Arcfox Alpha T5を使用する。この段階では、より開放的なキャビンを作り、荷物容量を増やし、大型ディスプレーを設置するスペースを確保するため、前部座席が取り外されている。後部座席の間にある中央コンソールには、乗車を管理するためのタッチスクリーンが備えられている。

車内は「遠い将来のコンセプトとしてではなく、実際のサービスで機能するものとして設計されている」。そのため乗客は時間を「より生産的で、より楽しく、よりリラックスできる」形で使えると、VerneのCEOであるMarko Pejković氏は声明で述べた。

初期の無人ロボタクシーは、主要なビジネス地区とザグレブのFranjo Tuđman空港を結ぶ13.6マイルのルートを運行する。無人運行段階は招待された乗客が利用でき、4月に開始され、現在も人間の安全監視員を乗車させているVerneの商用サービスと並行して実施される。同サービスはUberを通じて予約できる。利用者が限定されているため、ザグレブのプログラムは無人の商用乗車サービスを全面的に一般公開するものではなく、試験導入にあたる。

Verneによると、同社の車両はこれまでに124,274マイル以上を走行し、ザグレブで数千回の乗客輸送を完了している。

無人車両と人間の監視員が同乗するタクシーの双方で、Pony.aiの第7世代自動運転システムを使用している。このプラットフォームは人工知能と360度のセンサー網を組み合わせており、9基のライダー、14台のカメラ、4基のミリ波レーダーを含む。

Pony.aiの技術はすでに中国で広く利用されており、同社は現在、4都市で完全無人の商用サービスを運営している。Pony.aiは最近、国際展開の一環として、中国国外に4,000台を超えるロボタクシーを配備する計画を発表した。

ザグレブでの節目は、同プロジェクトが資金提供に付随する条件を満たしているか判断するため、評価を受ける予定だとの報道に続くものだ。Verneは、クロアチアの国家復興・強靱化計画を通じて、欧州連合から約$103 millionの支援を受けている。評価と招待客向け段階の結果はプロジェクトの次の段階に関係するが、ここではより広範な展開は発表されていない。

このプロジェクトは、VerneとPony.aiにとって、また欧州での自動運転タクシーの導入にとって重要な一歩となる。出典: AI Business