6月4日、ウズベキスタンのシャフカト・ミルジヨーエフ大統領とロシアの指導者ウラジーミル・プーチンは、ロシアの国営原子力企業ロスアトムが建設するウズベキスタン初の原子炉クラスターの記念すべき着工式で笑顔で並んで姿を見せた。「ウズベキスタンにとって提示された選択肢の中で最良のものを選んだと確信している」とプーチンは当時ミルジヨーエフに語った。人口約3,700万人を抱える中央アジアで最多の人口を擁するウズベキスタンにとって、この原発は、急速な人口増加と需要拡大でひっ迫する電力網を支え、本来なら輸出収入を生む天然ガス火力発電への依存を減らす試みである。

その3か月後、ミルジヨーエフがロスアトムの選定を再考していることは明らかになった。9月2日、大統領報道機関は統合原子力発電所の建設に関する詳細な更新情報を発表した。この発表の中でロスアトムは一度も言及されなかった。

声明で言及されたのは、建設プロセスを監督する新しいコンソーシアムの創設をミルジヨーエフが承認したことだった。「プロジェクト管理の改善、技術的監視の強化、技術的ソリューションの独立した評価を実施するため、世界的なエンジニアリング企業との合弁会社を設立することが提案されている」と強調された。

声明は構想されるコンソーシアムの構成について詳細を明らかにしなかった。具体性の欠如は、プロジェクトにおけるロスアトムの将来の役割について多大な憶測の余地を残している。確実に思えるのは、世界の原子力市場で長らく支配的な存在であり、バングラデシュやインドからエジプト、トルコに至るまで原子炉プロジェクトを展開する世界最大級の原子力技術輸出国であるこのロシア企業が、単独で任務を遂行するウズベキスタン政府の信頼をもはや享受していないことである。

ロスアトムに対するウズベキスタンの不満は、少なくとも2026年初頭から時間をかけて高まってきたと思われる。1月、ウズベキスタン当局は当初3月に予定されていた原発建設の開始を延期した。その後8月には、ミルジヨーエフが2番目の原発建設に向けた「広範な準備作業」が行われたと突然発表した。ただし、建設がどこでいつ始まるのか、誰が建設するのか、費用がいくらかかるのかについては述べなかった。

行間を読めば、9月2日の声明は、現在のウズベキスタン・ロシア関係に相当な潜在的緊張が存在することを裏付けている。最近の二国間関係の推移への不満を示す点では、プーチンの方がより露骨だったかもしれないが、ロスアトムを明記しなかったミルジヨーエフの姿勢は、不満が双方に存在することを示している。この一件はまた、中央アジア各国政府が単一の後ろ盾に頼るのではなく、ロシア、中国、米国などの間で安全保障・経済パートナーの多角化を図ってきたというより広範な傾向にも合致している。

プーチンを苛立たせることが確実なもう一つの動きとして、ミルジヨーエフは9月3日にタシケントで退任間近の米上院議員スティーブ・デインズと会談した。これは、トランプ政権の特使セルヒオ・ゴール同行のもとビシュケクで両者が会談してからわずか数日後のことだった。デインズとの2度目の会談の詳細は乏しかったが、4日間で2つの異なる都市での2度の会談は、深刻な議論が行われたことを示唆している。この1年間、トランプ政権は中央アジア諸国との原子力エネルギー協力、特に小型モジュール炉(SMR)の開発への関心を示してきた。

ウズベキスタンとロスアトムの関係の中心的な問題は、資金、つまりその不足にあるようだ。ウズベキスタンの計画では、1ギガワット級のVVER-1000原子炉2基と小型の55メガワット級RITM-200N2基の建設に加え、最大3万3,000人の原発労働者とその家族を収容するための必要なインフラと住宅の整備が想定されている。総費用は現在95億ドルと見積もられており、年間GDPが約1,000億ドルの経済にとっては相当な額である。資金のすべてがどこから調達されるかは依然として不明だ。ロシアは少なくとも1つの資金調達案を提示したが、タシケントはこれに魅力を感じなかったとみられる。

9月2日のミルジヨーエフの更新情報は、資金問題にとどまらず、ウズベキスタンがプロジェクトにおけるロスアトムの役割を格下げし、ウズベキスタンの請負業者と労働者により多くの作業を確保しようとしていることを示している。「予備的見積もりによれば、地元生産はプロジェクトの21%、すなわち19億ドルを占める。国家元首はこの数値では不十分であると指摘した」と声明は述べている。「目標は、プロジェクトにおける国内生産の割合を少なくとも30%に引き上げ、建設・設置作業の65%を国有企業が実施し、地元の労働者・専門家7,000人を雇用することである。」

建設の現地化を加速するため、ミルジヨーエフは当局に対し、原発建設現場近くに建設資材と発電所用部品を生産する製造コンプレックスを設立する計画を策定するよう指示した。ロスアトムがどのように対応するか(あるいは対応するかどうか)、そしてどの国際的なエンジニアリング企業が新コンソーシアムに加わる可能性があるかが、プロジェクトの次の段階を左右するとみられる。

Eurasianetによる