英国紙The i Paper紙のために土曜日に掲載され、Alternetが取り上げた分析は、米国が数十年にわたり享受してきた社会文化的な「スーパーパワー(強力な advantages)」を無駄にしていると論じている。ドナルド・トランプ大統領の「残虐さと無法」により、その優位性が「目の前で」崩れ落ちているという。

特派員兼コラムニストのパトリック・コックバーン氏は、愛された1942年の映画『カサブランカ』で描かれた、亡命を望む人々が「ファシズム、暴力、腐敗」から逃れるために必死に米国を目指す姿は、今や「完全に時代遅れ」になったと述べた。米国のこのイメージは当時、そして実際にはごく最近まで、「少なくともある程度の実体を伴っていた」と彼は主張する。

「この善意に満ちた認識こそが米国の『ソフトパワー』の基盤だった。つまり、米国は—多くの留保付きで—世界における善の力であるという信念であり、これが米国を文化的・政治的な超大国たらしめた」とコックバーン氏は説明する。「このイメージは、米国映画(『カサブランカ』はその代表例)やテレビ、ポピュラー音楽が達成した驚異的な文化的支配力によってさらに強化された。米国は、実際に移住する措置を取らなくても、世界の多くの人々が住みたいと感じる国と見なされていた。」なお、「ソフトパワー」という用語は1990年にハーバード大学の政治学者ジョセフ・ナイ氏によって造られたもので、強制や金銭ではなく魅力を通じて望ましい結果を得る国の能力を指す。まさにコックバーン氏が失われつつあると見る資産である。

「しかし、ドナルド・トランプ氏の2期目が始まって2年、かつての米国の『ソフトパワー』における巨大な優位性は、温かい水の中で溶けていく氷山のように急速に消えつつある」と彼は付け加えた。「トランプ氏とその側近たちは、米国の政府と社会の最良の部分を猛烈に撃し、それを残虐さと無法に置き換えている。」

コックバーン氏は、フッド砦襲撃事件の犯人ニダル・マリク・ハサン氏の銃殺刑が公開中継されるとの発表を、この衰退を示す最新の「異様な」例として挙げた。陸軍の精神科医だったハサン氏は、2009年11月に13人の命を奪ったテキサス州の陸軍基地への襲撃で有罪判決を受け、死刑を宣告されている。公開処刑の復活について彼は、「米国をアフガニスタン、イラン、北朝鮮と同列にし、斬首や被害者に燃料をかけて焼く行為を撮影したイスラム国の一歩手前にまで至らしめている」と書いた。

こうした目に見える形の国家による暴力は、移民出入国管理局(ICE)による移民の扱いからカリブ海での船舶爆破に至るまで、トランプ氏の2期目において日常的なものになったと彼は主張する。

「米国の『ソフトパワー』は過去1世紀にわたって積み上げられてきたが、今や1時間ごとに溶け出している」とコックバーン氏は書いた。「米国は謳い文句ほど良くなかったと主張する人もいるだろうが、それでも多くの良さが確かにあった。」

彼は最後に、米国の多様性そのものが対抗力となりうると結論づけた。「私の経験では、米国に精通したヨーロッパ人でさえ、米国を動かしているものを正確に理解していることはまれだ。彼らは多様性と内部対立の影響を無視している。これらには明らかに否定的な結果もあるが、同時に途方もない政治的・文化的エネルギーを生み出す摩擦の源でもある。この創造性と回復力こそが、米国の過去と現在の暗黒面を真に体現するトランプ主義を打ち負かすのに十分かもしれない。」