エリン・ウェストは「ヤフーボー」について、ナイジェリア当局に厳しい内容の書簡を送ることはしなかった。彼女は航空券を購入し、ナイジェリアへ飛んだ。

米国でサイバー犯罪事件の起訴を担当してキャリアを築いた元検察官は、十代の若者を標的にした性的恐迫計画を主導していると信じる容疑者を自ら追跡するため、ナイジェリアへ渡航した。彼女は容疑者を見つけ出した。ビデオ通話で直接対峙した。ナイジェリア当局に知り得る情報をすべて伝えた。しかし、容疑者である「ヤフーボー」は依然として自由の身にある。

ウェストがオンラインに投稿した動画で共有したこの話は、その後拡散された。この話はまた、「ヤフー」文化について、そして外国の捜査官が現地当局が本来果たすべき役割を果たした後に何が起きるのかについて、不都合な問いを投げかけている。

「ヤフーボー」とは、オンライン詐欺に手を染めるサイバー犯罪者を指すナイジェリアで広く使われる用語であり、電子メールベースの詐欺の初期の時代に由来するが、現在ではセクストーション、恋愛詐欺、ビジネスメール詐欺（BEC）にも及んでいる。この行為は深刻に根付いており、経済金融犯罪委員会（EFCC）を含むナイジェリア当局が大規模な逮捕や啓発活動を実施しているが、有罪判決や持続的な取り緙りは依然として不十分である。

ウェストが捜査していた手口は「セクストーション」と呼ばれる。この種の詐欺では、詐欺師が偽のオンラインプロフィールを作成し、この場合は十代の少女を装って、若い男性被害者と友人関係を築き、性的な画像を送らせ、それらの画像を使って金銭を恐迫する。被害者は典型的には十代の若者である。恐迫が止まない場合、結果は致命的になり得る。ウェストは、これらの犯罪に世界中で少なくとも60件の自殺が関連していると述べた。

彼女のチームは、当該犯罪に関連する電話番号を通じて「ヤフーボー」を追跡した。ある教授の協力により、その番号が銀行口座やその他の記録と結びつき、最終的にチームは氏名、所在場所、ナイジェリアの住所にたどり着いた。彼らはその住所を訪問したが、誰もいなかった。出国まで残り12時間となった時点で、ビデオ通話で容疑者と連絡が取れた。

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「あなたは十代の少女のふりをしていた」と、ウェストは通話で直接容疑者に告げた。「被害者に性的画像を送らせ、その後脅迫した」

彼女は容疑者がなぜ電話がかかってきたのか分からないふりをするのを許さなかった。ウェストはEFCCおよび法務省と面会したと伝えた。彼女は容疑者の住所、交友関係、使用している電話番号を把握していると告げた。さらに、彼が行っている活動が子どもたちの命を奪っていると伝えた。

ウェストは、チームが収集したすべての証拠を出国前にナイジェリア当局に引き渡したと述べた。氏名、所在場所、電話番号、銀行口座の記録、彼らがまとめた完全な証拠書類が含まれていた。しかし、逮捕は行われていない。

「私たちの詐欺師はまだそこにいて、詐欺経済に貢献していると信じている」と彼女は述べた。

彼女は、この失敗を単なるナイジェリアの問題として枠付けしないよう慎重であった。セクストーションは、数十の国境をまたぐテクノロジープラットフォームとデジタル決済インフラによって支えられたグローバルな組織であると彼女は述べた。一つの町で一人の男を逮捕しても、この仕組みを止めることはできないと認めた。

「彼が刑務所に入るかもしれない。でも、一つの町で一人の男を逮捕しても、これほどの規模の仕組みは止まらない」

彼女のより幅広い訴えは、これらの犯罪が始まるプラットフォームを提供するテクノロジー企業に向けられていた。ウェストは、ソーシャルメディアやメッセージングアプリに、十代の若者が詐欺師と接触する前の段階でより強力な安全策を組み込むことが、事後的な起訴よりも死亡を防ぐ上で効果的であると主張した。

それでも、ウェストのチームが現地で成し遂げたことと、その後に続いたことの間のギャップを説明することは難しい。彼女は「ヤフーボー」を特定した。証拠を引き渡した。画面越しに彼と向き合い、面と向かって、彼が刑務所に入ることになると告げた。そして彼は逃げた。

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